Вот как рассказывалось, например, о том, как Распутин прибился к хлыстам. После неудач на поприще конокрадства потащился Гришка по России, держась поближе к церквям да скитам. Слушал странников и странниц. Многое открывал для себя и многому удивлялся, кое-что не понимал, но главное для себя понял. А главным, с точки зрения идеологии, для Гришки было не церковное православие с его заповедью «не прелюбодействуй!». Изображается Гришка циничным, мол, нет вовсе греха прелюбодейного, а есть то, что все люди братья и сестры. И какой между ними грех может быть, если они вместе Богу служат. Другими словами, все, что с ними при этом не сделается, то Богу угодно, от него идет, им подсказано, его радует. С такими мыслями была у Гришки только одна дорога – к хлыстам, «Божьим людям».
У хлыстов начались его скитания уже не в одиночестве, а со странницами. В Покровское (Тюменского уезда Тобольской губернии) вернулся новым человеком, бросил пить, курить, мясо есть – юродствовал, святого из себя ставил. Вокруг Гришки уже в то время кружок собрался: три парня, две странницы и сестры Печеркины – Дуня с Катей. Стали они все вместе молиться в подполье распутинского дома, а перед тем мыли Гришку в бане и пили грязную воду после того мытья. Так к святости Гришкиной приобщались. Печеркины на руках его из бани выносили и ноги ему с молитвами целовали, Христом он у них стал. Далее судьба Гришки изменилась, потому что, как сообщает рассказчик, пугнули его со всем обществом за такое безобразие. Ушел Гришка в новые скитания, странницы его за ним потащились. Через много лет опять объявился, уже сильным человеком стал: у господ и царей был принят. Звали его не Гришкой, а Григорием Ефимовичем величали. Ну, а на самом деле как был Гришка вор и мошенник, распутник проклятый, так им и остался, только что шелковые рубахи носить стал, а от шелков праведность известно какая: чем богатее, тем и плутовее…
Принято считать, что целью собраний мистических сект, отколовшихся от официального православия, было и остается стремление достичь осязаемого общения с Богом, с духовным началом. Наиболее ясно эта цель выражена в секте хлыстов, некоторых других.
В России хлысты создали секту в конце XVII – начале XVIII в. Первая секта появилась в среде крестьян, а потом и среди городских жителей. Возникновение секты, ее вероучения и культа объясняется стихийным протестом крестьянских масс против крепостнического строя и его духовной опоры – православной церкви. Хлысты не признавали священников: по мнению хлыстов, духовные лица – это «черные враны, кровожадные звери, волки злые, безбожные иудеи, фарисеи и сопатые ослы». Хлысты отвергли православные обряды и таинства. Новая секта состоит из отдельных религиозных общин, называемых «кораблями». Название «хлыст» сектанты считали обидным, оскорбительным и именовали себя людьми божьими, так как основным в их учении была вера в то, что если с усердием послужить («порадеть») богу, то можно добиться сошествия святого духа и почувствовать в себе живого бога.
Согласно учению хлыстов в особо праведного человека может вселиться Иисус Христос. Этим положением некоторые специалисты склонны объяснять происхождение и самого названия секты, являющегося измененным словом «христы». По мнению других, название секты идет от хлыстов, которыми якобы «божьи люди» стегают себя в наивысшем исступлении во время своих радений.
Молитвенные собрания хлыстов, их радения рассматривались с точки зрения психопатологии.
Зародившись как протест против бесправия и произвола мирской и церковной власти, хлыстовские общины объявили весь окружающий мир погибшим во грехе. Неприятие хлыстами окружающего мира отразилось в проповеди сурового аскетизма, включая отказ от деторождения и половых связей, в практике молитвенных собраний (радений), доводивших верующих до ощущения «духовной радости» – состояния, когда им начинало казаться, что в них вошел сам Господь Бог.
Надо отметить, что в дореволюционной церковной и светской прессе мистико-экстатический культ хлыстовских общин изображался как религиозно освящаемый половой разврат. Указанное обвинение имело вполне определенную цель: морально дискредитировать сектантские общины, враждебные в отношении господствующей православной церкви. Пресса эпохи строительства коммунизма приняла этот подход, хотя и с сомнительной оговоркой: мол, нет дыма без огня. Из этого следовало, что среди большого количества сект со своими «христами», которые по своему усмотрению (в меру собственной испорченности) задавали тон деятельности, встречались и такие, где проповедовалось спасение через грехопадение. Конечно, Гришка попал в одну из разновидностей подобного направления.
Надо признать, что все сенсационные слухи о Распутине чрезвычайно преувеличены. Распутин – это был сильный духом, одаренный человек, совершавший деяния, которые принадлежат к сфере магического.