Гадюка

– Я пошла к врачу. Она велела снять… и ложиться. А потом ей кто-то позвонил.

– Кому?

– Врачу.

– И?..

– И я убежала.

– Фуф! – выдохнула Таня. – Ну и правильно!

– Страху натерпелась, – призналась Рита. – Никогда так не боялась.

– Понимаю. И что теперь?

– Вот я и не знаю, что.

– То есть ты не знаешь, как сказать об этом Артёму?

Рита кивнула.

– Да, задачка. Ну, а он что, действительно ни в какую? Может, как-то удастся уговорить его? – оживлённо заговорила Таня. – Нет, ты, правда, поговори с ним, объясни ситуацию. Он же вроде не дурак, поймёт. Ну, кажется ему, что ещё рано – так что ж поделаешь? Это дело такое. Помнишь, как у этого, у Жванецкого, что ли… Или у кого-то другого. Шёл, споткнулся, упал – и уже отец. – Таня развязно хохотнула. – Да ты не парься! Обойдётся. Я тебе говорю! Ну, покочевряжится немного и сдастся. Они, мужики, все такие. Думаешь, мой другой? Они все любят, чтоб только по-ихнему. Тут надо правильный подход найти, чтоб вроде по его было, а на самом деле по-твоему, понимаешь? Ну, как-то подвести его к тому, что вы уже давно пара, можно сказать, практически семья. Вы же собираетесь пожениться?

Рита кивнула.

– Ну вот, – продолжала Таня. – Всё равно дети пойдут. Он же, как нормальный мужик, думает о продолжении рода, да? Так что где-то там у него, внутри, это всё равно сидит. Вот почему он с тобой спит? Думаешь, ради удовольствия? Нет, ну и это тоже, конечно. Но главное – это продолжение рода. Он только сам об этом пока не догадывается. А как только догадается… Его надо просто подтолкнуть к этому, понимаешь? Так, легонько, чтобы он подумал, что это он сам дотумкал. Ну?

Рита снова кивнула.

– Ну и молодец! – сказала Таня и, налив себе ещё водки, залпом выпила.

– А как… подтолкнуть? – спросила Рита.

– Как, как… – Таня на мгновение задумалась, уткнувшись взглядом в пустую рюмку, и вдруг оживилась. – О! Скажешь ему, что поезд ушёл.

– Куда ушёл?

– Ну, это я так, образно.

И Таня принялась подробно излагать Рите план, который так кстати пришёл ей в голову, отчасти подтверждая известную поговорку «без пол-литра не разберёшься», но и отчасти опровергая её, поскольку самой Тане вполне хватило двух рюмок.

Рита вышла от подруги, преисполненная уверенности, хотя так до конца и не понимающая, что же всё-таки сказать Артёму и, главное, как. На часах было пятнадцать минут восьмого. Она извлекла из сумочки телефон, некоторое время смотрела на экран, пока тот не погас. Снова провела пальцем по стеклу и набрала номер Артёма.

Он долго не отвечал, но, когда в трубке послышался его недовольный голос, Рита набрала побольше воздуха и, насколько могла уверенно, сказала:

– Тёма, нам срочно надо поговорить. Ты должен сейчас же приехать ко мне. Я жду.

И, не дожидаясь ответа, дала отбой. Затем, подумав, вообще выключила телефон и побежала на остановку автобуса.

– Что значит «сейчас же»?! – крикнул в трубку Артём.

Но, сообразив, что Рита уже отключилась, перезвонил ей и услышал: «Абонент временно недоступен».

– Да она издевается!

Он снова набрал её номер – то же самое.

– Вот стерва!

Артём стукнул кулаком по столу и схватился за голову. Через десять минут он встречается с Виолеттой, и они должны пойти в ресторан, где Артём уже забронировал столик. И вот теперь этот звонок от Риты и её безапелляционное требование немедленно приехать. Что она там ещё задумала? Ехать или не ехать? А не поедешь – заявится завтра к нему на работу и устроит скандал, опозорит его на весь банк. Виолетта ему такого точно не простит, и никакой свадьбы не будет. А значит, прощай карьера!

– Проклятье! – шёпотом выругался Артём.

Выбора не было, и он позвонил Виолетте.

– Я ещё не готова, – послышался в трубке её голос. – Мы же на полвосьмого договорились.

– Принцесса, – как можно более жалостливо пропел Артём. – Я знаю, ты меня будешь ненавидеть, но я умоляю тебя – прости меня!

– Ты чего, Колосков?

– Проклятый фастфуд! Я, похоже, траванулся.

– Сильно?

– Не то слово! Даже неудобно тебе об этом говорить, но я уже раз пять…

– Давай без подробностей. Так что, ужин отменяется?

– Прости, принцесса!

– Ладно, не парься.

– Но ты простишь меня?

– А куда я денусь? Ты сейчас в клинику?

– Нет, к врачу не хочу. Поеду домой, отлежусь.

– Может, тебе каких-нибудь лекарств купить?

– Спасибо, у меня есть.

– Ты до дома-то сам доедешь? Хочешь, я тебя отвезу?

– Ну что ты, я сам. Мне так неловко, что я испортил тебе вечер.

– Ничего, я с подружкой встречусь. Я ей уже давно обещала.

– Ты на меня правда не сердишься?

– Слушай, Колосков, отстань уже, а? – с лёгкой ноткой раздражения в голосе сказала Виолетта. – Я же сказала – не сержусь. Всё. Лечись.

И она повесила трубку. Артём облегчённо вздохнул – вроде пронесло. Он накинул пиджак, схватил сумку и выбежал из полупустого зала – в это время лишь немногие сотрудники ещё сидели на своих рабочих местах, большинство уже либо отмокали в ближайшем баре, либо расслаблялись дома на диване.