Гадкая ночь

Она подошла к печке. Ощутила животворный жар и расслабилась.

– Когда это случилось?

– Десять лет назад.

Палёный улыбнулся собеседникам, и это улыбка больше напоминала жестокий волчий оскал. Он не снял капюшон – прятал изуродованный голый череп.

– Десятого декабря.

– Сегодня десятое декабря, – дрожащим голосом произнесла Коринна, брюнетка с короткой стрижкой и загорелым лицом.

– Я пошутил… – Человек со шрамами подмигнул ей.

Никто не засмеялся, и в комнате повисла тишина.

– Откуда ты узнал эту историю? – спросил Бельтран.

– Да она всем известна.

– Мне – нет. – Коринна покачала головой. – А ведь я местная.

– Я имел в виду проводников и горцев. А ты – городская, дантистка.

– Она могла быть моей пациенткой. Как ее звали?

– Понятия не имею.

– Давайте сменим тему, – попросила Эмманюэль.

В ее голосе прозвучали раздражение и страх. Внезапно на крыше что-то загрохотало, все вздрогнули, подняли головы. Все, кроме обожженного.

– Что это было?

– О чем ты?

– Не говорите, что не слышали.

– Не слышал чего?

– Удара по крыше.

– Снег сполз под собственной тяжестью, – объяснил проводник.

– Звук был другой.

– Ну, значит, ветка сломалась и хрустнула, – небрежно сказала брюнетка, бросив на Маню снисходительно-жалостливый взгляд. – Вам-то что за дело?

Наступила тишина, только ветер свистел и задувал под крышей да огонь трещал в камине. Равнодушные звезды сверкали в небе над вершинами замерзших сосен, а они – крошечные, нелепые – напоминали первых пещерных жителей.

– Бабу не только изнасиловали, – продолжил ни с того ни с сего человек в капюшоне. – Ее и мужа пытали. Всю ночь. Решили, что они мертвы, и оставили в доме… На следующее утро их нашел проводник. Мой приятель.

Глаза брюнетки загорелись от любопытства. А еще она явно вожделела красавца-блондинчика.

– Ужас какой! – прошептала Коринна, ясно давая понять проводнику: «Трепаться и слушать страшилки рядом с тобой крайне увлекательно, но еще приятней будет спать рядышком…»

Женщине было лет сорок пять, но стильная – почти мужская – стрижка, гладкая смуглая кожа и чуть раскосые глаза орехового цвета делали ее очень привлекательной. Локтем она то и дело касалось руки парня, а он искал ногой ее ногу под прикрытием стола. Эмманюэль покраснела. Надеюсь они не станут совокупляться при всех!

– А хуже всего, – вступил в разговор проводник, – что…

– Довольно, черт бы вас побрал!

Четверо как по команде повернули головы, парень глумливо ухмыльнулся.

– Простите, сама не понимаю, что на меня нашло… – пробормотала Эмманюэль.

– Думаю, все устали, – вмешался Бельтран. – Давайте устраиваться на ночлег.

Коринна бросила на него недовольный взгляд – ей хотелось еще пофлиртовать с проводником.

– Хорошая мысль… – холодным тоном поддержал Палёный.

– Не хочешь выкурить на ночь сигаретку? – спросил блондин, бросив многозначительный взгляд на собеседницу.

Она улыбнулась и пошла за ним. «Мерзавка лет на пятнадцать старше парня, и ничего, не комплексует», – подумала Эмманюэль.

* * *

– История и вправду страшная, но он явно привирает, – сказала Коринна, как только они остались одни.

Он улыбнулся, достал пачку. Она протянула руку, но не получила сигарету: мужчина решил сам облизать фильтр, чтобы ее губы не прилипли на морозе к бумаге. Коринна не спускала глаз с красивого мужского рта, напоминающего красную ягоду в окружении курчавой рыжеватой бороды. Он щелкнул зажигалкой, не отводя от нее взгляда.

– Ты Матьё, верно?

– Угу…

– Не люблю спать одна, Матьё.

Они стояли рядом, но недостаточно близко, на ее вкус: мешали зажженные сигареты. Коринна была разведена, свободна в своих действиях и пользовалась этой свободой, когда предоставлялся случай.

– Ты не одна, – возразил проводник, – рядом с тобой три мужика…

– Я хотела сказать «одна в спальном мешке»…

Они синхронно выбросили сигареты, их лица сблизились, и Коринна почувствовала запах вина.

– Ты хочешь развлечься, потому что рядом люди. Тебя именно это заводит.

Он не спрашивал – утверждал.

– Надеюсь, хоть кто-нибудь да увидит, – ответила она.

– Может, сделаем это прямо сейчас, здесь?

– Слишком холодно.

Она смотрела в глаза собеседнику, и его пустой, лишенный всякого выражения взгляд, занимал почти все поле ее зрения, но через плечо парня она заметила у кромки зарослей движущуюся тень и почему-то испугалась.

– Что это там?

– Где?

– Я что-то видела…

Он нехотя обернулся, посмотрел на лес.

– Тебе показалось.

– Говорю тебе, я видела! Среди деревьев. – Коринна запаниковала.

– А я говорю, ничего там нет. Ветер качнул ветку, только и всего.

– Нет, тут другое! – упрямилась она.

– Ну, значит, зверь пробежал… Что за игру ты затеяла?

– Пошли в дом… – Она решительно поднялась на крыльцо.

* * *

– Я кого-то видела на улице.

Все посмотрели на брюнетку, а стоявший у нее за спиной проводник сделал большие глаза.

– Я видела! Там кто-то был.

– Тени, – вмешался проводник, присоединяясь к остальным за столом. – Тени в лесу, ветки колышутся на ветру… Никого там нет. Нужно быть полным идиотом, чтобы бродить по лесу в такой мороз! С какой целью? Украсть у нас смартфоны и лыжи?