Гай Юлий Цезарь. Злом обретенное бессмертие

Они (легионеры) не усматривали в настоящем положении дела никакого для себя утешения, равно как и не находили никакой моральной поддержки друг у друга, если не считать выражения лица полководца, его бодрости и удивительной веселости: он выказывал дух высокий и отважный. В этом люди находили себе успокоение и надеялись, что знание и ум их предводителя помогут им преодолеть все трудности.

Положение Цезаря было колоссально трудным, практически безвыходным. Но как ни странно, легионеры снова поверили в его счастливую звезду. Настолько сильна была власть его духа над этими несчастными людьми, что ни один человек его не оставил, не перебежал к удачливому противнику. Ветераны Гая Юлия по — прежнему без лишних раздумий отдавали за него жизнь. Весьма примечательна история из «Африканской войны».

Один из кораблей Цезаря был захвачен эскадрой помпеянцев. Всех пленных доставили к Сципиону. Предводитель республиканцев проявил к ним особую милость: солдатам Цезаря была дарована жизнь, обещана денежная награда и зачисление в легионы. Сципион ожидал за свою доброту благодарных слов. Ответ центуриона 14–го легиона неприятно поразил военачальника:

— За твою великую милость, Сципион (императором я тебя не называю), — произнес старый солдат, — я тебе благодарен, так как ты мне, военнопленному, обещаешь жизнь и пощаду; и, может быть, я и воспользовался бы твоей милостью, если бы к ней не присоединялось величайшее преступление. Я ли должен поднять оружие против моего императора Цезаря, у которого я служил командиром центурии, и против его армии, за честь и победу которой я сражался больше 36 лет? Я этого делать не намерен и тебе очень советую бросить свою затею.

После того как центурион хладнокровно высказался против Сципиона, последний, не ожидавший такого ответа, разгневался и оскорбился и дал понять своим центурионам, чего он от них хочет: центурион был убит у его ног, а остальных ветеранов он приказал отделить от новобранцев.

— Уведите, — сказал он, — этих людей, оскверненных безбожным преступлением, насыщенных кровью своих сограждан!

Тогда их вывели за вал и казнили мучительной казнью.

Между тем Цезарь проводил время не только в напряженном ожидании подкреплений и хлеба из — за моря — он искал пути выхода из самой безвыходной ситуации и находил. Ему удалось найти сильного союзника в Африке: мавританский царь Бокх напал на владения Юбы и взял три крупных города. Нумидийцам пришлось заботиться не об интересах Сципиона, но о собственных землях. Юба отозвал и вспомогательные войска, отправленные им к Сципиону, и оставил у него только 30 слонов.

Впрочем, остальные слоны могли вернуться обратно к Сципиону, а именно они своим огромным ростом и массой приводили в ужас легионеров Цезаря. Гай Юлий нашел средство победить страх солдат, не знакомых с необычным оружием.

Он приказал переправить из Италии слонов, чтобы солдаты познакомились с внешним видом и особенностями этого животного и знали, в какую часть его тела можно легко попасть копьем, и какая даже тогда остается неприкрытой, когда слон снаряжен и одет в броню. Кроме того, надо было приучить и лошадей к запаху, реву и внешнему виду этих зверей, так чтобы они перестали их бояться. Этим он много выиграл: его солдаты трогали этих животных руками и убеждались в их медлительности, всадники пускали в них копья с притупленными концами, лошади тоже привыкли к зверям благодаря их терпеливости.