Гай Юлий Цезарь. Злом обретенное бессмертие

Некоторое время оставался в живых самый последовательный из республиканцев — Марк Порций Катон. Он не участвовал в битве при Тапсе, так как состоял на должности коменданта Утики. То был человек выдающегося, благородного нрава. Во времена, когда вся правда находилась на острие меча, когда предательство и подлость заменили римские законы, последний защитник республиканских традиций казался белой вороной. Поскольку в пору братоубийственных войн законы нарушали все мало — мальски значимые римляне, то Катон вызывал недовольство как своих противников, так и союзников. Еще менее понятны поступки Катона в глазах наших современников — больше заботящихся о материальных благах и собственном благополучии, чем об отечестве и родине. Историк Т. Моммзен часто без уважения отзывается о нем: «твердолобый упрямец и полу — шут». Но римляне любили своего неисправимого, упрямого и неподкупного идеалиста. Еще не до конца испорченные дьявольским блеском желтого металла, они понимали: таким и должен быть настоящий гражданин.

Весть о победе Цезаря пришла в Утику на третий день после битвы. В городе началась полная анархия. Об этом свидетельствует Плутарх.

Катон немедленно вышел на улицу и, останавливая метавшихся и истошно вопивших жителей, старался успокоить каждого в отдельности, хоть сколько — нибудь унять их страх и смятение, говорил, что, возможно, события отнюдь не так ужасны, но просто преувеличены молвой. Так он, в конце концов, водворил порядок.

Но каждый день приносил новые испытания коменданту африканского города. Бежавшие из — под Тапса римляне бросились в Утику, перебили там многих горожан, а дома их взяли с бою и разграбили. Защищая жителей Утики (которые, кстати, более симпатизировали Цезарю, чем республиканцам), Катон проявил недюжинную храбрость.

Катон бегом ринулся к всадникам и у первых, кто попался ему на глаза, вырвал добычу из рук, остальные же сами стали бросать и складывать похищенное, и все удалялись, понурив голову, не смея вымолвить от стыда ни слова.

Он не стал никого наказывать, но окончательно успокоил грабителей необычным способом, выдав им по 100 сестерциев из своих личных средств. Он пытался наладить оборону города, но даже на краю пропасти Катон свято чтил закон.

Некоторые сенаторы предлагали освободить всех рабов, с тем чтобы набрать из их числа воинов. Катон разрешил призвать только тех рабов, чьи хозяева дадут согласие. По замечанию Моммзена, «Катон со своим закоренелым юридическим формализмом скорее готов был погубить республику на законном основании, чем спасти ее незаконным образом».

Вскоре в окрестностях Утики появился Октавий с двумя изрядно потрепанными легионами. Он прислал к Катону человека «с предложением условиться о разделе власти и начальствования».

Катон оставил без ответа его посланника, а друзьям сказал:

— Можно ли удивляться, что дело наше погибло, если властолюбие не оставляет нас даже на краю бездны!

Вести о том, что Цезарь движется в направлении Утики, вызвали очередную волну паники.

Ситуацию описывает Аппиан.

Началось невольное общее бегство. Катон никого не удерживал, но всем из знатных, кто у него просил корабли, давал их. Сам он остался в совершенном спокойствии, и жителям Утики, обещавшим ему, что будут за него ходатайствовать еще раньше, чем за себя, смеясь ответил, что он не нуждается в примирении с Цезарем.

Хотя Т. Моммзен и обвиняет Катона в фанатизме, твердолобости, но тот осознал, что республику спасти невозможно. Он из последних сил старается спасти тех, кто воевал за республику. Катон уговаривает сенаторов как можно скорее покинуть Африку; он предвидел судьбу римской знати.

Заботясь обо всех, Катон ничего не предпринимал для собственного спасения. Луций Цезарь, «родственник того Цезаря», отправлялся во вражеский лагерь с просьбой о милости для сенаторов.

— Ради тебя же самого, — обратился он к Катону, — мне не стыдно будет ни припасть к коленам Цезаря, ни ловить его руки.

Тот лишь попросил не делать этого.