Гай Юлий Цезарь. Злом обретенное бессмертие

— Если бы я хотел спастись милостью Цезаря, — произнес Катон, — мне бы самому следовало к нему идти. Но я не желаю, чтобы тиран, творя беззаконие, еще и связал бы меня благодарностью. Ведь он нарушает законы, даря, словно господин и владыка, спасение тем, над кем не должен иметь никакой власти!

В тот день Катон, как обычно, обедал в многолюдном обществе. После обеда, за вином, пошел приятный философский разговор. Кто — то из присутствующих коснулся, как рассказывает Плутарх, одного из так называемых странных суждений стоиков: только порядочный, нравственный человек свободен, а все дурные люди — рабы.

Катон резко, суровым тоном прервал не вполне уместные разговоры о свободе — ведь Цезарь находился почти у ворот города. И тут же произнес «пространную и удивительно горячую речь». За столом воцарилась тишина, ибо сотрапезники поняли, каким путем Катон решил сохранить свою свободу и разом избавиться от всех бедствий.

Ближе к вечеру Катон принял ванну и поужинал. Аппиан рассказывает о последних часах жизни самого благородного гражданина Рима.

Он ничего не изменил в своих привычках, не чаще и не реже, чем всегда, обращался к присутствующим, беседовал с ними относительно отплывших, расспрашивал насчет ветра — благоприятен ли он, о расстоянии, которое они уже проплыли, — опередят ли они прибытие Цезаря на восток. И, отправляясь ко сну, Катон также не изменил ничего из своих привычек, кроме того только, что сына своего обнял более сердечно. Не найдя у постели обычно там находящегося своего кинжала, он закричал, что его домашние предают его врагам, ибо чем другим, говорил он, сможет он воспользоваться, если враги придут ночью. Когда же его стали просить ничего против себя не замышлять и лечь спать без кинжала, он сказал весьма убедительно:

— Разве, если я захочу, я не могу удушить себя одеждой, или разбить голову о стену, или броситься вниз головой, или умереть, задержав дыхание?

Так говоря, убедил он своих близких вернуть кинжал. Когда он его получил, то попросил книгу Платона и прочел его сочинение о душе.

Он закончил диалог Платона и, полагая, что все, которые находились у его дверей, заснули, поранил себя кинжалом под сердце. Когда выпали его внутренности и послышался стон, вбежали те, которые находились у его дверей; еще целые внутренности Катона врачи опять сложили внутрь и сшили разорванные части. Он тотчас притворился ободренным, упрекал себя за слабость удара, выразил благодарность спасшим его и сказал, что хочет спать. Они взяли с собой его кинжал и закрыли двери для его спокойствия. Он же, притворившись, будто спит, в молчании руками разорвал повязки и, вскрыв швы раны, как зверь, разбередил свою рану и живот, расширяя раны ногтями, роясь в них пальцами и разбрасывая внутренности, пока не умер.

Катону было 48 лет.

Жители Утики ненавидели грабивших их республиканцев, но смерть Катона потрясла всех. Цезарь приближался, «но ни страх, ни желание угодить победителю, ни взаимные несогласия и раздор не могли притупить или ослабить их уважения к Катону, — рассказывает Плутарх. — Они богато убрали тело, устроили пышное похоронное шествие и предали труп погребению на берегу моря». Впоследствии на этом месте была воздвигнута статуя Катона с мечом в руке.