Гаяна

- Есть накрыть стол к обеду! - ответил Саша. - Имею честь предложить харчо, а на второе шашлык и еще деруны, сиречь картофельные котлеты.

- И плюс?.. - спросил Баскин, подняв мизинец.

- … прасковейское вино.

- Принято, - согласился инженер.

Вокруг вулкана ревел шторм, на серых склонах Ратануи то и дело вырастали и исчезали золотистые пальмы-молнии, а в глубоком жерле его можно было спокойно отдыхать.

2

За всю свою жизнь я терял ориентировку трижды: первый раз - в Московской области, второй - в Ферганской долине, по пути из Намангана в Фергану, и третий - в Тихом океане. В первых двух случаях я восстановил ориентировку сам, а вот сейчас это оказалось выше моих возможностей. Кругом бесконечная вода и небо, куда податься - не знаю. Море уже утихло, но мне от этого не легче, моему аквалету тоже.

Пришлось вызвать по радио Венева и признаться, что его штурман… заблудился. Впрочем, я сделал это достаточно дипломатично и сказал примерно так:

- «Илья», «Илья», «Илья» (это были позывные нашего вертолета), прошу включить свою приводную радиостанцию: я хочу знать, где вы находитесь!

- Понял вас, включаю привод, - ответил Венев.

Все оказалось очень просто. Настраиваю я свой радиокомпас, как и положено, на частоту 305 мегагерц, смотрю, куда указала белая стрелка радиокомпаса, высчитываю магнитный курс, ставлю аквалет по гирополукомпасу на этот заданный курс, снова ухожу под воду и плыву.

Прошло, однако, некоторое время, и на экране локатора появилось изображение большого препятствия. Автоматически включился автопилот, ручка управления двинулась, и аквалет уже без моего вмешательства резко задрал нос, стал тормозить и выскочил на поверхность в нескольких шагах от высокого берега из отвесных скал.

Отдышавшись, отвожу машину подальше от берега, смотрю на шкалу радиокомпаса и вижу, как стрелка указывает… на скалы.

Но ведь не может же вертолет находиться в самом острове? Я сам слышал, как Венев мне сказал, что они на прежней стоянке. Что-то случилось с радиокомпасом? Слегка двигаю ручку настройки - стрелка ушла вправо и показала новое направление.

Теперь я не погружаюсь, я плыву вдоль берега по спокойной водной поверхности. Минут через двадцать впереди показался наш красавец «Илья Муромец».

- Вас вижу, - чуть не крикнул я на радостях. - Привод можно выключить!

- Понял вас, привод выключаю, - спокойно ответил Венев.

3

- Ну, рассказывай, как блуждал, - засмеялся Венев, когда мы собрались в кают-компании.

- Чуть было не разбился о скалы, - ответил я. - Радиокомпас привел меня прямо к берегу.

- Дозвольте, - поднял мизинец Алексей Алексеевич. - Не хотите ли вы сказать, что здесь может работать другая приводная радиостанция, близкая по частоте к нашей?

Мы все удивленно переглянулись.

- Странно, - задумался профессор Егорин.

- У меня есть кое-что еще более странное, - сказал я и подробно рассказал товарищам о встрече под водой на этот раз с двумя водолазами и о подводной лодке в пещере Пито-Као.

- Может быть, я случайно настроился на их привод? - предположил я.

- Но стрелка радиокомпаса указывает в сторону Отунуи, а не Пито-Као, - возразил Венев.

- Надо сообщить в Москву, - решил Егорин. Несколько минут спустя он связался со штабом экспедиции и доложил о последних событиях. Из штаба сообщили, что немедленно высылают скоростной гидросамолет.

- Хорошо, будем ждать, - решил Егорин. - Однако не мешало бы поскорее разгадать секрет этого радиопривода.

- Сейчас я этим займусь, - сказал Петренко и снова стал настраивать радиокомпас.

Ему долго не удавалось настроиться: кто-то выключил таинственную радиостанцию. Потом стрелка заколебалась и уверенно легла в направлении на Отунуи.

- Наша частота триста пять, а это - триста три мегагерца, - пробормотал Петренко.

- Филя, ты поточнее, поточнее, - просил кок.

- Сейчас прослушаю позывные. - Лицо радиста стало растерянным. - Можете убедиться сами…

Он подключил к радиокомпасу динамик, и мы услышали: «Тиунэла-уэй… Тиунэла-уэй… Тиунэла-уэй…»

- Все по местам, - коротко приказал Венев. - Взлетаем! А ты, - он повернулся ко мне, - садись в аквалет и плыви под нами, не погружаясь.

- Понял, командир.

4

Огромная махина висела в пяти-шести метрах над моей головой. Мы двигались со скоростью не более десяти километров в час.

Вот и та скала, что едва не стала моим последним пристанищем. Венев набрал высоту, пролетел немного и по радио дал мне команду:

- Возьми правее: за этой скалой бухта.

Когда я обогнул скалу и вошел в бухту, Венев сказал мне:

- Привод где-то под нами. А ну посмотри, что там есть. Только будь осторожнее!

Я подплыл под вертолет, сделал полувираж. Расщелина. Колючий кустарник прикрывает ее. А вот что-то необычное, какой-то круглый предмет, вроде пушбола, диаметром более метра.

Подплываю ближе. Еще не знаю, что это, а сердце учащенно бьется.

- Алексей Алексеевич! - громко говорю в микрофон. - Давай манипулятор…

- Спокойнее, спокойнее. Зачем кричать? - отвечает Венев. - Нашел?

- Да-да, скорее манипулятор.

- Сейчас.

Из днища вертолета высовывается длинная механическая рука.

Я слышу теперь голос Баскина:

- Ну что там?