Гаяна

- Смотрите, тонкостенная раковина! Это, несомненно, представительница холодолюбивой фауны, коллега.

- Моренные отложения… маленькие валуны и, кажется… смотрите сюда, Василий Иванович, прошу вас!

- На валунах штрихи, коллега! Поздравляю вас - ведь это похоже на Северный полюс в Тихом океане.

- Ну, еще нет, Василий Иванович, но все же. Но все же…

В это мгновение прозвучал сигнал тревоги.

4

Автоматы сработали быстро. Вертолет отделился от воды и повис на высоте пятидесяти метров, как бы ожидая дальнейших указаний своего командира.

- Раз наш «Илья Муромец» взлетел и висит на месте, - предположил Егорин, - значит, кто-то или что-то грозит нам с воды.

- Этого и следовало ожидать, - сказал я.

В динамике раздался голос Венева, уже севшего в пилотское кресло.

- Со стороны Пито-Као к нам кто-то плывет, - доложил он. - Расстояние десять километров, длина предмета… Может быть, человек? Но скорость он держит около восьмидесяти километров в час, так что вряд ли человек.

- Это Мауки! - узнал я. - Ведь его скафандр оборудован реактивным двигателем.

- Возможно, - согласился Венев, услышав меня. - Похоже, он направляется к нам. Снижаюсь.

Мы высыпали на палубу. Вскоре стал заметен пенистый След плывущего Мауки. Я не ошибся: это был он. Подплыв к вертолету, он стал делать знаки, давая понять, что хочет к нам.

Баскин подошел к пульту управления манипулятором - и механическая рука подняла Мауки на вертолет. Тут же на палубе мы помогли полинезийцу снять водолазный костюм.

- Что случилось? - взволнованно спросил Егорин.

- Я хочу к вам совсем, - смущенно ответил Мауки. - Можно?

- Только это?

- Да.

Мы облегченно вздохнули: кому нужны неприятности, да еще вдали от родины? Егорин провел рукой по курчавым волосам юноши. Мауки симпатичен ему, хотя в поведении островитянина много Непонятного.

- Хорошо, Мауки, - сказал он и повернулся к нам; - А вы не будьте навязчивыми. Понятно?

Баскин восхищенно рассматривал водолазный костюм.

- Где ты достал такой, Мауки?

- Его привезли с планеты Гаяна.

Перстенек хотел что-то сказать, но его остановил Петренко.

- Вот, Саша, - подмигнул он, - новый партнер тебе: байки придумывает похлеще, чем ты.

- Нет, серьезно, Мауки, кто дал тебе этот костюм?

- Мауки все расскажет, - ответил юноша. - Давно-давно назад на Пито-Као прилетела большая железная лодка с планеты Гаяна. В ней было двое людей, но потом случилось землетрясение и лодку повредило кусками скал. Еще время шло быстро-быстро и много-много. Потом я, Мауки, - юноша гордо ударил себя в грудь, - нашел в горах то, что осталось от железной лодки, и привел туда своего друга Боба. Мы нашли там железный ящик. Боб сказал, что это есть… Мауки хорошо выучил это слово: эн-ци-кло-пе-ди-я! Мауки верно сказал, да?

- Да-да, продолжай, - подбодрил Егорин.

- На Пито-Као было тогда много плохих людей, и мы с Хоутоном хотели ночью увезти эн-ци-кло-пе-ди-ю на Отунуи в лодке…

Вот как это происходило.

5

Лодка мчится с большим правым креном. Кажется, будто океан лежит наискось, огромным надутым парусом. По нему ходят витые черные смерчи, они гудят, наступают на лодку и вот-вот сомкнутся смертельным кольцом. Сильный порывистый ветер часто меняет направление, точно извивается, боясь водяных столбов.

На секунду по воде пробежали багровые полосы и яркие лучи заходящего солнца. Затем наступили короткие сумерки, и компас вспыхнул зеленым пляшущим светом.

Боб с трудом выдерживал курс, то и дело уклоняясь от удара волн. Теперь он был рад, что не взял с собой Паолу: шторм только набирал силу, а впереди долгий путь к соседнему острову.

Мауки крепко держался за борт, он был счастлив: наконец-то вырвался на свободу.

- Мауки вернется домой! - весело кричал юноша. - Друг Мауки будет добрым гостем. Так?

- Так, Мауки.

- А белая хозяйка приедет?

- Паола на Пито-Као. Но ты молчи об этом.

- Мауки будет молчать, - с гордостью ответил юноша. - А что в этом ящике, я буду знать? - допытывался Мауки, указывая на сейф, который они вдвоем с Бобом едва вынесли из корабля гаянцев и с трудом дотащили до берега.

Сейчас металлический сейф лежал на дне лодки.

- Все будут знать!

Мауки с откровенным уважением посмотрел на заветный ящик, ласково погладил его рукой и сел поближе.

- Держись, Мауки! - предостерегающе крикнул Боб. Лодку рвануло вправо, почти перевернуло ее, и она помчалась по водяной стене, набрала несколько метров высоты, потом со свистом устремилась вниз по узкой спирали. Винт бешено вращался в воздухе. Облако водяной пыли окутало Боба и Мауки, вымочив их до нитки.

Еще один рывок - и лодка плюхнулась на волну, целая и невредимая. Но ящика в ней не было…

6

Горестным вздохом закончил Мауки свой рассказ.

- А костюм такой где ты достал?

- Мне подарила его добрая миссис Паола, а Хоутон научил) меня пользоваться им. А потом все уехали, и Мауки остался один. Мауки долго ищет ящик, но найти не может.

- Зачем он тебе? - спросил Перстенек.

- Хоутон сказал, что я тогда буду все знать, а мой народ будет жить хорошо, и белые не будут нас обижать.

- А дальше что, Мауки?