Гайавата

Приказы исполнялись в точности. Сонгайцы покорно помчались на сближение с таким опасным издалека противником, предстояло проверить его навыки ближнего боя. Последний залп от чужаков и они рванулись навстречу, с обнаженными клинками и яростным рёвом. Свирепые воины, очень.

Завязалась неразбериха. Отсюда не очень хорошо видно, кто есть кто. Смешались ряды и строи, подразделений сейчас не существует как чего-то отдельного. Мясорубка, где каждый сам за себя, в лучших традициях европейской школы боя.

Кавалерия выполнила свою задачу, скрывшись в роще из кривых и низеньких деревьев. Чужаки не увидели их или…

— Проклятье Иблиса! — Джудару оставалось только наблюдать, как рощу обстреливают артиллеристы врага. — Они же маскировались и их не должны были заметить!

Из рощи кавалеристы не разбежались дикою толпой, а наоборот, собрали всех и ударили в тыл чужаков, пусть и без приказа.

В результате сильно пострадала какая-то тыловая пехота противника, но натиск захлебнулся, хотя он надеялся, что им удастся прорваться насквозь, так как пехота у них занята другим, но не судьба. Испортили маневр пикинеры противника и их странные аркебузиры. Натиск кавалерии был погашен и началось их истребление.

— Труби им отход! — приказал Джудар. — Где артиллеристы?!

Артиллеристы тут же дали о себе знать, первым залпом пронзив строй противника. Как минимум несколько десятков врагов стали жертвами ядер, которые совершенно проигнорировали их броню, пробив глубокие просеки в строю.

Радоваться их успеху долго не пришлось, за спиной генерала раздалась серия взрывов.

— Господин! Артиллеристы уничтожены! — доложил заместитель. — Что нам делать?!

— Заткнись и труби общую атаку, всем кроме резерва!

Джудар-паша не дурак, дураки не возносятся так высоко. Самостоятельно, во всяком случае. А здесь даже последнему дураку скоро станет понятно, что если не сближаться с врагом, то он просто расстреляет марокканцев.

Солдаты на максимальном разгоне врезались в строй чужаков. Многие погибли на пиках, кого-то застрелили свинцовым залпом в упор, но остальные достигли врага. Началась ожесточенная рубка. Звон ударов металла о металл, крики, раскаты выстрелов, ржание коней и грохот артиллерии чужаков.

— Пылает брань… — тихо проговорил Джудар. Сейчас он ничего не мог поделать, лишь выбрать момент и ввести резерв в бой. — На холмах гром гремит[95]…

Иногда, во время битвы, в нем просыпается поэтическое настроение. Жаль, что он не записывает стихи, порождаемые в такие моменты.

Строй чужаков изогнулся под натиском, время ввести резерв.

— Труби атаку для резерва! — приказал Джудар-паша.

Лучшие воины, призванные перевесить баланс битвы в сторону победы, вступили в схватку. Сразу стала улучшаться обстановка, ворвавшись в левый фланг противника, резерв начал сминать чужаков, беспощадно рубя даже таких бронированных воинов. Секрет был в оружии. Солдаты привыкли к битвам с европейцами, поэтому оружие было специфическим. Широко применялись клевцы, чеканы, булавы, сабли с елманями и боевые топоры — всё для пробоя европейских доспехов. Поэтому крепкие доспехи чужаков не являлись каким-то особенным препятствием для смерти.

Джудар уже начал думать, как будет брать тот небольшой редут с пушками, как всё изменилось. Из кустов с правого фланга вышел резерв противника. Вопреки ожиданием, он не ввязался в ближний бой, а начал обстрел марокканцев. Сонгайцев уже не было, их перемололи и обратили в бегство полчаса назад. Джудару было плевать на них, потом переловит. А может и нет. Смертоносный и быстрый огонь чужаков убивал его солдат, которые валились на землю сломанными куклами.

— Коня мне! — приказал Джудар-паша. — Готовьтесь, мы вырежем этих стрелков!

Вскочив на боевого коня, он повел свой отряд на резерв противника. Те упустили из виду такую возможность, поэтому совершенно не были готовы к удару с фланга. Со стрелками было покончено. Но общую ситуацию это не изменило. Большая часть марокканских солдат была убита, так как смертоносный непрерывный обстрел с фланга и фронтальный ближний бой не оставил им и шанса. Чужаки тоже многих потеряли, в итоге получилось что-то вроде равноценного обмена смертями. Но лучше будет отступить.

— Труби отступление. Четвертый батальон оставить на заслон. — приказал Джудар, разворачивая коня.

Заместитель подал сигналы, Джудар уже было посчитал, что с четвертым батальоном придется попрощаться, но со стороны врагов тоже затрубил рог и они начали пятиться назад на тыловые укрепления, которые генерал приметил ещё в самом начале. Все это время они вели огонь по войскам Джудара, нанося определенный ущерб. Кажется, придется уходить в Томбукту, чтобы восстановить силы и запросить подкрепление из Марокко.

Через шесть часов ускоренного марша они отдалились от противника на достаточную дистанцию. Организовали лагерь, выставили охранение и принялись за подсчет потерь.

— Утихла брань племен; в пределах отдаленных… — проговорил тихо Джудар-паша, устало садясь на лежанку в шатре. — Не слышен битвы шум и голос труб военных… [96]