Гайдзин. Том 1

– Хорошо, – тихо ответил сэр Уильям. – В этом случае я предлагаю всем нам пойти спать. Оставьте несколько человек в карауле, остальные пусть ложатся.

– Сэр? – Офицер выглядел сбитым с толку.

– Если бы они хотели покончить с нами, они бы уже сделали это, без всей этой показухи и игры в молчанку. – Сэр Уильям увидел обращенные на него со всех сторон взгляды и почувствовал себя лучше, всю его подавленность как рукой сняло. Он двинулся вверх по лестнице. – Спокойной ночи.

– Но, сэр, не кажется ли вам… – Предложение осталось незаконченным.

Сэр Уильям устало вздохнул.

– Если вы хотите оставить всех людей на ногах, пожалуйста, оставляйте… если вам от этого будет легче.

В холл торопливо вошел сержант и объявил:

– Сэр, они все уходят! Эти коротышки мотают отсюда.

Сэр Уильям выглянул в окно на лестничной площадке: так и есть, самураи растворялись в ночной темноте.

В первый раз ему стало по-настоящему страшно. Он не ожидал, что они вот так вдруг исчезнут. Через какие-то мгновения тропа, ведущая с холма, была свободна, и пространство внизу опустело. Но он чувствовал, что они не ушли далеко, что каждая дверь, каждая из улочек поблизости сейчас заполнена врагами, и эти враги со спокойной уверенностью ждут, когда можно будет захлопнуть ловушку.

Слава богу, что остальные посланники и бульшая часть наших парней находятся в безопасности на кораблях. Слава богу, подумал сэр Уильям и начал подниматься дальше. Шаг его был достаточно тверд, чтобы ободрить тех, кто провожал его взглядом.

11

Четверг, 18 сентября

Гостиница Сорока Семи Ронинов стояла в грязном проулке недалеко от замка Эдо. От немощеной дороги ее отделяла высокая неприглядная с виду ограда, которая почти целиком скрывала ее от глаз прохожих. С улицы гостиница казалась бедной и ничем не примечательной. Внутреннее же ее убранство отличалось роскошью и богатством, а ограда была прочной. Заботливо ухоженные сады окружали широко раскинувшееся одноэтажное здание гостиницы, а также ее многочисленные отдельно стоящие домики с одной-единственной комнатой, поднятые невысоко над землей на низких столбах и предназначенные для особых гостей и уединения. Постоянными клиентами гостиницы были богатые купцы, но она также служила тайным приютом для некоторых из сиси.

Сейчас, перед самым рассветом, в гостинице было тихо: все клиенты, куртизанки, мама-сан, прислужницы и слуги мирно спали. Кроме сиси. Они бесшумно вооружались.

Ори сидел на веранде одного из маленьких домиков, спустив кимоно до пояса. С огромным трудом он менял повязку на простреленном плече. Рана воспалилась и теперь была огненно-красной, горела и на любое прикосновение отвечала пронзительной болью. Вся рука пульсировала, и он понимал, что ему срочно необходим врач. Однако, невзирая на это, он сказал Хираге, что приводить врача в гостиницу или самому идти к нему было опасно.

– Меня могут выследить. Мы не можем так рисковать, Эдо – главное убежище всех Торанага и тут слишком много шпионов.

– Я согласен. Возвращайся в Канагаву.

– Когда закончим дело здесь.

Его палец соскользнул и царапнул нагноившуюся рану, боль пронзила его до самых внутренностей. Пока можно не спешить, доктор еще успеет разрезать ее и выпустить яд, думал он, лишь наполовину веря в это. Карма. И если после вскрытия рана все равно будет продолжать нагнаиваться, это тоже карма. Он был так поглощен своим занятием, что не слышал, как через ограду в сад проскользнул ниндзя и подкрался к нему сзади.

Его сердце подпрыгнуло от страха, когда рука в черном зажала ему рот, чтобы он не мог крикнуть.

– Это я, – сердито прошептал Хирага, потом отпустил его. – Я мог бы убить тебя двадцать раз.

– Да. – Ори с трудом изобразил на лице улыбку и показал рукой. В кустах прятался другой самурай, стрела лежала на его поднятом луке. – Но охрану несет он, а не я.

– Хорошо. – Хирага приветствовал охранника и, смягчившись, стянул с головы маску. – Остальные внутри и готовы, Ори?

– Да.

– А как твоя рука?

– Прекрасно. – Ори судорожно хватил ртом воздух, и лицо его исказилось от боли, когда рука Хираги, как черная змея, метнулась вперед и сжала его плечо. На глазах выступили слезы, но он не проронил ни звука.

Ты будешь нам помехой. Тебе нельзя идти с нами сегодня – ты возвращаешься в Канагаву.

Хирага поднялся на веранду и вошел внутрь. Вне себя от отчаяния, Ори последовал за ним. Одиннадцать сиси сидели на тонком татами, все были вооружены. Девять соотечественников Хираги из Тёсю. Два новичка из земли Мори, из того самого патруля, который пропустил их вчера. Позже они убежали и вымолили у Хираги разрешение присоединиться к ним.

– Я не смог подобраться к храму или к миссии ближе чем на двести шагов, – устало сообщил им Хирага. – Поэтому мы не сможем сжечь ее и убить князя Ёси вместе с остальными бакуфу, когда они прибудут. Это невозможно. Мы должны устроить на него засаду где-то в другом месте.

– Извините меня, Хирага-сан, но вы уверены, что это был князь Ёси? – спросил один из людей Мори.

– Да, я уверен.