Галактическая Конфедерация Лран

– Возможно, поэтому оши и ведут параллельный отбор новобранцев. – Марта открыла глаза. – И потом, кто сказал, что рекрутирование пущено на самотек? Вспомните о Кураторах, о Глашатаях, об Одиночных Посланниках. И еще бог знает кто присматривает за нами и такими, как мы.

Андрей согласно кивнул. Он слышал не только о перечисленных личностях, приглядывающих за неокрепшими мирами. Список набирался приличный. Для подобных дел из числа старших цивилизаций Г.К.Лран, ленивых в желании порулить себе на пользу исключений практически не было. Во время подготовки на Фаладри-15 такая информация периодически заливалась в мозги будущих офицеров Легионов Обороны. Невзначай.

– Откровенно говоря, – капитан Хельмс элегантно спрыгнула на землю, – меня удивляет поспешность, с которой ведется сбор вашего отряда, лейтенант.

– Полностью разделяю ваше мнение, мэм, – Андрей спрыгнул на землю следом за начальником базы. – Хотя и не особо удивлен.

– Вот как?

– Думаю, вам покажутся мои слова паранойей, но с тех пор, как волею судьбы я покинул нашу планету, произошло слишком много странного. Жизнь превратилась в сплошное нагромождение непонятных, во всяком случая – для меня, событий и совпадений.

Марта покачала головой. От ее глаз разошлись лучики морщинок.

– Действительно, звучит как паранойя.

Офицеры рассмеялись.

***

Планета Онтос-723415.

База-814.

Размеры Модулей Подготовки поразили Андрея. Сооружение, к которому они подлетели, было еще внушительнее, чем ему показалось вначале, в первые минуты после прилета на базу.

Он ошибся, когда наивно предположил, будто Модули представляют собой этакие монолиты без каких-либо зацепок для глаз. Напротив, фасад ангарообразного здания хаотично наполняли различной формы и размера множество окон, словно обрыв реки гнездами ласточек-береговушек.

По обе стороны от арочного входа из стены выпирали две куполообразные конструкции. Они медленно вращались: правая по часовой стрелке, а левая – против часовой. Об их назначении Андрей мог только догадываться.

Парковка располагалась посреди зеленой лужайки. Идти было приятно. Ноги лейтенанта были обуты в лакированные ботинки, но складывалось впечатление, будто ступаешь босиком по мягкому ковру. По периметру газона росли чахлые кустики с синими ромбовидными листьями, между которыми пестрели необычные пирамидки крупных плодов.

Пейзаж вокруг базы отнюдь не выглядел унылым, как решил поначалу для себя Андрей. При кажущемся однообразии окрестности Базы-814 были довольно-таки живописными.

Вдоль дорожек зеленели иномирные декоративные ёлки. Мербелии, как их называли на планетах, где уже побывал Андрей, из-за генетической неприхотливости широко использовали в ландшафтном дизайне Центров Подготовки. У местных «ёлок» центральные стрелы возвышались на четыре метра над шарообразной основой, а боковые усики сцеплялись с усиками соседних мербелий, превращаясь в живые изгороди.

Кое-где одинокими часовыми стояли иссиня-желтые истуканы. Ещё одно дерево знакомое лейтенанту по прошлым планетам. Крючковатые ветви-побеги извивались вокруг ствола, отчего земляне давно уже прозвали его «вьюнок». В общем, вокруг создали настоящий оазис.

Они шли по выложенной брусчаткой не широкой дорожке. Справа, на бетонной платформе, большая группа солдат загружала четыре транспортных челнока. Одни заносили пластиковые контейнеры внутрь, другие складывали их рядом с трапом, разгружая аэрокары.

– Скажите, капитан, сколько всего у вас на базе Групп подготовки?

– Восемь, но через пару дней одну перебросят на Базу-326. Поэтому можно считать, что семь. Модули Подготовки – это универсальные тренировочные комплексы, – видя, как лейтенанта заинтересовало увиденное возле челноков движение, пояснила капитан. – Но в отличие от других таких же баз, здесь сложно сымитировать масштабное представление. Так что крупные учения мы проводим на виртполигонах. Ближайший – примерно в часе полета отсюда.

Пройдя дальше, около фонтана, на второй парковке, стояло две «утки» с кормовыми надстройками для штурмовых орудий, каких не было у их посудины. Рядом с боевыми аэроботами приземлился еще один такой же. Из него вылез огромный прекрасно сложенный сержант-инструктор и размашисто зашагал им навстречу. Его абсолютно лысая голова блестела как полированная.

Подойдя ближе, сержант пружинисто отсалютовал.

– Капитан! – зычно гаркнул он. – Разрешите обратиться?

– Слушаю, сержант.

– Я хочу подать рапорт. Отправьте меня в распредпункт Центра Подготовки, мэм!

Брови начальника базы взметнулись вверх.

– Что значит отправьте в распредпункт? – капитан уставилась на сержанта в изумлении. – Сержант, вы в своем уме?!

– Капитан, мэм, – сержант затравленно посмотрел на начальника базы. – Через несколько дней меня, вместе с Пятой группой, переведут на Базу-326…

– Вот именно! – Марта рассекла воздух рукой.