Галактическая миссия

– Да, его звали Киин, – подтвердил служитель. – Я слышал, как Сэс Ургал сказал по телепереговорному устройству: «Входите, Киин».

– И Киин убил Сэса Ургала! – Эзра Герни рассвирепел. – Я знал, что Киин и есть Повелитель Жизни!

– Выходит, так, – мрачно пробормотал Курт. И добавил с горечью: – Я глупо просчитался, не видя, что все время истина была у меня под носом! Пойдем, Эзра.

Весь обратный путь к «Комете» он почти бежал. Темнело, короткий десятичасовой день на Сатурне закончился.

Когда они вошли в «Комету», стоящую за правительственным зданием, Саймон Райт целеустремленно проводил анализ Живой Воды. Вливая опаловую жидкость в атомную реторту, Мозг изучал ее спектр. Грэг помогал ему. Отто и Джоан нетерпеливо подскочили навстречу рыжеволосому чародею науки и старому опытному полицейскому.

– Дело близится к развязке! – выкрикнул Курт. Он быстро рассказал, что случилось. – Теперь я знаю, кто Повелитель Жизни.

Воцарилось ошеломленное молчание, потом все заговорили одновременно.

– Это Грэм, не так ли, щеф? – спросил Грэг. – Факт, что Грэм улетел на север, достаточно убедителен.

– Ты на миллион миль от своей орбиты! – закричал Отто роботу. – Шеф же сказал, что марсианина убил Томас Киин. Это окончательно решает все. Киин – дьявол, стоящий во главе торговли эликсиром.

– Слушайте, – серьезно произнес Капитан Будущее. – Время работает против нас, и мы должны действовать сразу по двум направлениям, чтобы не пропустить ни единого шанса для уничтожения преступников. Первое направление – это новая штаб-квартира синдиката, Место Сбора Два, как они ее называли. Где она находится? Мы обязательно должны выяснить. Нам надо отыскать туда дорогу. Известно, что с других планет часто прибывают космические корабли за новой партией Живой Воды. В соответствии с приказом Повелителя Жизни они приземлятся на Месте Сбора Два. Если корабли будут следовать к Сатурну, то в конце этого пути должно находиться Место Сбора Два.

– Я понял, шеф! – прервал его Отто. – Мы отправимся на «Комете» в космос и устроим засаду в Кольцах. Когда, подслушав их секретную волну, заметим, что один из кораблей синдиката направляется к Сатурну, мы пойдем по их следу до Места Сбора Два.

– Вот именно, – кивнул Капитан Будущее. – Но это будешь делать ты, Отто. Грэг и Саймон пока могут продолжать искать формулу противоядия.

– Ты хочешь сказать, что не пойдешь с нами? – потребовал Отто. – Что за идея, шеф? Что ты собираешься делать?

– Я сказал, что есть два направления, по которым надо вести поиск, – напомнил Курт. – Я собираюсь прощупать второе – местонахождение Источника Жизни. Возможно, оно не имеет ничего общего с Местом Сбора Два. Но, найдя Источник, я смогу схватить Повелителя Жизни, когда он придет туда за Живой Водой.

– Как же ты надеешься найти Источник в столь короткое время, малыш? – спросил Мозг.

– У меня хороший проводник – сожженная рукопись! Ее сгоревшие страницы содержат информацию о том, где находится Источник; достоверную информацию, даже если, как мы знаем, Сэс Ургал относился к ней не очень-то серьезно. Марсианина убили, а страницы сожгли исключительно ради сохранения тайны. Сэс Ургал получил эти сведения, какие бы они ни были, в маленьком фермерском городке под названием Тобор, что на севере Великих Равнин возле Туманных Земель. Так вот, я собираюсь отправиться в Тобор в скоростном ракетном флайере и разузнать, что открыл Сэс Ургал. Это приведет меня к Источнику. Если я найду Источник, то проникну в самую сердцевину этой дьявольской торговли.

– А что будем делать я и Эзра? – спросила Джоан Рэндалл. – Тоже поедем?

Курт затряс головой.

– Я хочу, чтобы вы оставались здесь. Если мои друзья обнаружат Место Сбора Два, они свяжутся с вами. Вы сможете вместе с группой полиции уничтожить организацию синдиката здесь, пока я буду пытаться пронзить ее сердце у Источника.

Эзра Герни достал быстрый ракетный флайер. Сгустилась тьма, снова засияли огромные Кольца и лениво бредущие по небу луны. Ветеран полиции и прелестная девушка-агент наблюдали, как разлучаются Курт Ньютон и члены его команды.

«Комета» с Грэгом, Отто и Саймоном на борту взмыла вверх и стрелой пустилась в космос к мерцающим Кольцам. Ракетный флайер с Капитаном Будущее за рулем промчался над столицей к далекому таинственному северу…

Глава 14. В туманных землях

ПОДОБНО МЕТЕОРУ, проносящемуся на большой высоте над тусклыми круглыми долинами, ярко освещенными Кольцами и лунами Сатурна, флайер Курта Ньютона мчался на север.

Капитан Будущее установил автопилот судна на постоянную скорость, высоту и направление. Затем он вытянулся в тесной маленькой кабине и почти сразу провалился в сон. Курт не спал уже много часов. Даже его железное тело нуждалось в отдыхе.

Монотонное гудение ракетного мотора походило на колыбельную. Рыжий искатель приключений несся через бриллиантовые небеса Сатурна. Он быстро приближался к загадочной земле, где надеялся схватиться с хозяином преступного синдиката.

Через несколько часов Курт проснулся и обнаружил, что наступило утро. Флайер все еще мчался на север.