Галактическая миссия (сборник)

Капитан Фьючер рухнул на землю. Он упал в лес, пролетев между двумя огромными деревьями. Толстый слой мха смягчил удар, тем не менее на некоторое время Кэртис лишился сознания.

Придя в себя, он первым делом выбрался из скафандра и ощупал тело.

Синяки и ушибы ныли нестерпимо.

– Ото не получил бы ни единой царапины, - вспомнил проворного андроида капитан Фьючер. - Ладно хоть ноги не переломал.

Он встал и огляделся. Воздух был насыщен кислородом, но при этом было невыносимо холодно.

– Ну и местечко!

На планете царил полумрак. Погасшая звезда преграждала доступ света от пылающего собрата, и лишь далекие неведомые звезды освещали замерзший мир.

Вокруг простирался причудливый лес. На прогнувшихся ветвях застыли гроздья зеленых сережек. При прикосновении сережки рассыпались, и Кэртис догадался, что они стали хрупкими от холода.

Взглянув в сторону, капитан Фьючер оцепенел. На поляне застыли две рептилии. Кэртис осторожно пошел в их сторону, стараясь получше разглядеть продолговатые тела с восемью лапами и крокодильи головы.

Прикоснувшись к тварям, он понял, что они находятся в глубоком анабиозе.

– Застывший мир! - пробормотал капитан Фьючер. Вскоре он понял, в чем дело.

Когда между светящейся звездой и планетой попадала потухшая звезда, жизнь на планете замирала. Период этот был, очевидно, достаточно продолжителен.

– "Вот как могут приспосабливаться живые организмы…" - подумал Кэртис, но рев ракетных двигателей прервал его размышления. "Нова" приземлилась неподалеку. Ясно прозвучал голос Уль Кворна:

– Выстройтесь в шеренгу и прочешите весь лес. Он упал где-то рядом.

Капитан Фьючер слушал, как потрескивает промерзший мох под ногами преступников. Все они были вооружены. О захвате корабля не могло быть и речи, Кворн наверняка выставил надежную охрану. И спрятаться негде…

Неожиданно Кэртиса осенило. Он кинулся к впавшим в спячку крокодилам и втиснулся между ними.

– Все позамерзало к чертям собачьим! - донесся голос Тикара. - Сволочная планета.

– Смотрите лучше! - крикнул Уль Кворн. - Он где-то здесь.

Бандиты прошли мимо, и Кэртис позволил себе вздохнуть полной грудью.

Очень скоро, однако, он снова услышал их торопливые шаги.

– Скорее на корабль! - произнес Уль Кворн. - Через несколько минут здесь станет небезопасно.

– А как же капитан Фьючер? - спросил кто-то.

– Черт с ним. Все равно ему здесь долго не протянуть.

Воздух заметно потеплел. Мелькнул первый луч местного солнца. Очевидно, взаимное расположение звезд и планеты изменилось.

Кэртис слышал, как переругивались бандиты у трапа, как взревели двигатели и "Нова" поднялась в воздух. Почти одновременно он почувствовал, как зашевелились тела чудовищ. Обитатели неведомой планеты пробуждались к жизни!

 ПРОСТУПОК ОТО 

В столице Урана Лулани Мозг и Ото день и ночь трудились над созданием прибора для пробивания пространства. Работа подходила к концу.

Ото устало выпрямился и оглядел построенную машину. Она представляла собой медный купол, покоящийся на четырех кварцевых опорах. От купола отходили различные провода и вакуумные трубы.

– Кажется, все? - спросил андроид.

– Да, пробойник можно считать завершенным. Осталось достать двойной пространственный секстант, без которого в другое измерение лучше не соваться.

Во время работы Мозг пользовался голубыми тракционными лучами, с успехом заменяющими ему руки.

– Почему мы не можем отправиться в пещеру Кворна прямо сейчас? - недовольно ворчал Ото. - Пробойник мы построили, чего еще надо? А вдруг шеф в опасности?

– Кэртис о себе позаботится, - спокойно отвечал Мозг. - А входить в параллельное пространство без двойного секстанта - безумие. Представь, что мы попадаем в точку, где уже есть твердое тело. Нас ждет мгновенная аннигиляция.

– Точно! - воскликнул Ото. - Я как-то не подумал. Смотри-ка, Мозг, - Эзра Гурни и Джоан Рэнделл!

– Где капитан Фьючер? - сразу же спросила Джоан Рэнделл.

– Хотел бы я сам это знать, - проскрипел Мозг. Он рассказал полицейским обо всем, что произошло с того момента, как они покинули Землю.

– Как вы могли отпустить капитана Фьючера вместе с Грэгом? - возмутилась Джоан Рэнделл. - Неужели вы не понимаете, насколько это опасно!

Надо было закончить работу над пробойником пространства и лететь всем вместе!

– Кэртис боялся, что Уль Кворн нас опередит. Эзра Гурни внимательно слушал Саймона Райта.

– Так вот, значит, чем решил заняться Уль Кворн! Сокровищами другой Вселенной! За ними охотился в свое время Гаррис Хайнс.

– Вам удалось что-нибудь выяснить о его экспедициях? - спросил Ото.

– Очень немного. - Старый сержант взъерошил седые волосы. - В основном слухи. Люди поговаривают, что Хайнс нашел в другой Вселенной невиданные богатства. Но чтобы ими завладеть, по его словам, надо пройти невидимым мимо тех, кто их стережет. Что он имел в виду, никто не знает.

– Об этом знает Уль Кворн, раз ему удалось завладеть секретными бумагами Хайнса, - пробормотал Мозг.

– Саймон, я попробую достать двойные секстанты, - сказал Ото и, загримировавшись под черноволосого желтокожего звездолетчика с Урана, вышел на улицу.