Галактическая Товарная Биржа. Будни космического пилота.

Элия горячо поддержала его, добавляя, что искусственная гравитация, созданная на космических кораблях и станциях не так безопасна для детей, как кажется. Есть результаты исследований, подтверждающие, что людям, выросшим в космосе, потом физически дискомфортно адаптироваться и жить на родной планете.

Ситуация казалась неразрешимой.

– А что думает твоя супруга? – поинтересовался Матиас.

– Да, кстати, она-то, что тебе говорит? – поддержала Элия.

– Да мы как-то это даже не обсуждали. Наверно и я всерьёз об этом стал думать только сейчас, когда на подходе уже четвёртый ребёнок. Я вижу детей по два месяца в году. Старшая дочь так выросла… Когда я её увидел в прошлый раз, едва узнал её. Мы хоть и общаемся по видеосвязи, но это всё равно не то. На картинке вроде сидит моя девочка, а потом я вижу девушку с себя ростом. Узнаю ли я её сейчас?

А ещё я боюсь, что совсем пропадёт чувство родства. Не у меня, разумеется, а у детей: слишком уж они меня редко видят. Мне кажется, что для старшей я уже чужой человек. Видеосвязь не заменяет живого общения. Может, мне кажется, но в прошлый раз она только к концу отпуска стала вести себя со мной по-прежнему, перестала чураться, проявляла доверие. А сейчас даже страшно: вдруг опять будет на меня как на чужого смотреть?

– Смени работу, – вдруг предложил пилот и тут же добавил, спохватившись, – прости, я не должен был тебе такого говорить, это должно быть только твоё решение.

– Я тоже подумывал над тем, чтобы сменить работу. Даже прикидывал, на кого могу переквалифицироваться. Но пока вдохновляющих идей не появлялось.

– А преподавать ты можешь? – поинтересовалась Элия.

– Я об этом не думал, даже как-то в голову не приходило, – растеряно протянул мужчина.

Он стоял посреди рубки, так как сидячих мест больше не было. Иногда он садился прямо на пол, подложив диванные подушки, принесённые из кают-компании, но в таком положении он не видел лиц собеседников, и поэтому снова вставал.

Вот и сейчас он всматривался то в парня, то в девушку. После слов Элии, он сначала посмотрел на неё, потом как-то странно, как будто в замедленном темпе, поднял руку и направил на Элию указательный палец, как бы собираясь погрозить ей.

– В этом что-то есть. В этом точно что-то есть. Возможно, ты права.

Казалось, что странным жестом, он как бы хочет обратить внимание собеседников на нечто важное. Потом мужчина встрепенулся и проворно пошёл к выходу, уже выходя, он бросил через плечо, поясняя свой внезапный уход:

– Пойду к себе, подумаю об этом в одиночестве. Тут есть о чём подумать.

Он продолжил ещё что-то бормотать себе под нос, но этого молодые люди уже не слышали. Возможно, это уже был разговор с самим собой. В любом случае, уточнять они не стали.

Этот разговор имел место уже после того, как Матиас доставил груз на главную техническую базу корпорации. Теперь они держали путь в порт приписки. До околоземной орбиты оставалось около недели. Весь этот период они почти не видели Богдана, лишь мельком встречали в кают-компании за завтраком или обедом. Большую часть времени он проводил в своей комнатке.

Матиас знал, что пассажир каждый день связывается с Землёй. Если вначале полёта сеансы связи были один раз в день и максимум на десять-пятнадцать минут, то сейчас его разговоры стали дольше, и он связывался с семьёй два, а то и три раза за день. Видимо, он советовался с супругой и старшими детьми.

Когда пилот, наконец, объявил, что до Земли остался час полёта, оба пассажира пришли в рубку. Элия сказала, что никогда ещё не видела посадку на планету из кабины пилота. Богдан поддержал её. Но вместо того, чтобы наблюдать завораживающей картиной приближением к Земле, он завёл разговор.

– Я вам очень благодарен. Особенно тебе Элия, за идею о преподавании, а тебе Матиас, что ты посоветовал сменить работы. И спасибо обоим, что уговорили меня посоветоваться с женой. Мы много говорили с ней в последнюю неделю. Она сказала, что будет только рада, если я больше никуда не полечу. А ещё сказала, что сбережений у нас хватит на несколько лет вольготной жизни.

Если даже я буду работать на Земле за совсем маленькую плату, лет пять мы проживём довольно комфортно. Мы с ней решили, что если преподавать, то скорее всего получится совмещать это ещё с какой-нибудь работой по специальности. Ещё обсудили вариант работы на околоземной орбите. Она сказала, что даже это её устроит больше, чем видеть меня два месяца в году. Всё равно у меня будет больше времени для общения с детьми. В конце концов, я смогу в любой момент спуститься на Землю на шаттле. Старшая дочь услышала наш разговор и очень обрадовалась. Сказала, что она очень хочет, чтобы я остался на Земле, а то она очень скучает по мне, я ей нужен.

Матиас и Элия переглянулись. Им обоим показалось, что Богдан сейчас расплачется, но он сдержался и лишь спустя минуту добавил:

– А вы это… приходите ко мне в гости, когда будете на Земле.