Галактическая война. В логове зверя

Мало у каких обитателей Галактики есть подобные устройства. И многие за них готовы выложить весьма кругленькую сумму.

Это только один из приборов. И похожий как раз лежал на столе у главного бегемота. Я его сгреб его в общую кучу. Он безусловно, полезный, и нам, наверняка, пригодится, но существует и множество других. Век технологий. И если сейчас мы зашли к начальнику кабаниданской секретной службы, почему бы у него не попросить, передать нам в качестве дружеского жеста, разумеется, по доброй воле, все то, что у него есть под рукою. Многие интересные и, пожалуй, самые ценные вещи он, наверняка, хранит в своем сейфе. А мы как раз туда и собирались заглянуть.

Тут весьма некстати раздался звуковой сигнал видеотелефона. Отвлек нас от дел насущных.

Я включил его в одностороннем режиме. Чтобы мы видели говорившего, а он нас нет, еще заметит царящий в кабинете беспорядок. Только задействовал модулятор голоса.

Проекция бегемота появилась посреди кабинета.

— Босс! Ваш компьютер…

— Что?

— Он не работает?

— Я его выключил. Так надо.

— Понятно, бюк.

— Еще вопросы?

— Никак нет.

Вот и все.

Джейн на меня посмотрела.

— Адъютант. Но он очень меня боится.

— Видела. Значит, время пока еще есть. Будим бегемота?

— Давно пора.

5

— Как вам спалось?

Кабаниданец хлопал глазами.

— Спинка не затекла?

Бегемот никак не мог понять, что происходит.

— Стрекс?

— Да?

— Что случилось?

— Вам неожиданно стало плохо.

— Я… Я…

Тут кабаниданец повернул голову и увидел меня.

— Зе… зе… зе… млянин???

— Пол Андерсен. Мы же собирались сегодня вечером встретиться… за чашечкой кофе. Неужели забыли?

Челюсть у бедняги полетела вниз и с грохотом на что-то шмякнулась.

Немая сцена продолжалась несколько секунд. Наконец, мне надоело на это смотреть, и я решил вытащить бегемота из ступора.

— Мы зашли к вам в гости. На огонек.

— О-о-оченьра-а-а-ад…

— А уж как мы рады. Но, к сожалению, не надолго. Хотим прибрать к рукам те секреты, которыми в настоящий момент располагает ваша служба. Надеюсь, подсобите?

— Нет!

— Должно быть, вы хотели сказать «Да!»?

— НЕТ!!!

— Как знаете. Сейф, в конце концов, мы и сами взломаем. А ваши помощники окажут нам в этом посильное содействие.

Думаю, с ними вместе получится. Конечно, придется потратить немного больше времени, нежели мы рассчитывали. Но ничего.

Я включил браслет, подрегулировал эсциллополе и… стал самой главной задницей, простите, большим местным начальником.

— Думаю, если я хорошо попрошу, мне никто не откажет.

— Вас обязательно поймают!

— Посмотрите внимательно, кого вы перед собой видите? Правильно, бегемота, который в ССБ всем заправляет. И мои приказы будут выполняться беспрекословно. Могу вас в этом уверить. Стоит лишь захотеть. И даже не сильно напрягаться придется. Только представьте, сколько хороших дел удастся совершить за неделю-другую! А если нам такая работа понравится? Как считаете?

— Вы не можете!!!

— Почему? Еще как сможем! К сожалению, вы этого уже не увидите. Двум начальникам на одном кресле не сидеть. Одного придется спустить в утилизатор.

Кабаниданец позеленел.

— Зачем, дорогой, добру пропадать? Я хочу на ужин бифштекс из бегемота. Хорошо прожаренный! С корочкой! А задницу, филе в смысле, мы на котлеты пустим. На месяц вперед едой обеспечены будем!

Удар угодил в цель. Для меня, как и для бегемота, он оказался неожиданным.

— НЕ НАДО!!!

— Вкусно же!

— Я уже старый!

— Для котлет вполне подойдете. Мясо выдержанное. В крайнем случае, лишние полчаса готовки. Кстати, свиная ножка, то есть ваша, конечно, на вертеле, запеченная на медленном огне — просто пальчики оближешь. Не пробовали? Так за чем дело стало! Поужинаете сегодня с нами? Если откажетесь, многое потеряете.

Того, что произошло дальше, я никак не ожидал. Кабаниданец просто хлопнулся в обморок.

— Что ты делаешь, дорогая? Надо бы помягче с представителями бегемотского рода.

— Целый вечер провести в светской беседе? Ты не забыл, мы же вроде бы торопились. Хотели сегодня же свалить с этой милой планеты.

— И теперь приблизились к цели? Или, наоборот, от нее отдалились?

— Не волнуйся. Сейчас я разбужу бегемотика, и он сразу захочет сотрудничать.

— Только не пугай его больше котлетами. Еще кондратий хватит. Видишь, он же оказался натурой чувствительной.

Она в ответ хмыкнула и сделала укол.

— Тогда сам убеждай, что мы ребята хорошие, и помогать нам святое дело!

Лекарство подействовало практически сразу.

— Вы проснулись? Вот хорошо! А то Джейн уже собралась вам было ногу отрезать. Помните, на ужин. Я еле ее отговорил, убедил, что вы станете с нами сотрудничать.

Теперь у меня договорить не получилось. Кабаниданец последнего предложения не услышал. Он пошел головою искать паркет. И очень быстро нашел. Шустрый оказался!

— Пол! Сам же сказал, что он впечатлительный!

— Ты сама предложила с ним поговорить! И потом, я ничего такого и не сказал! Наверное, ты просто лекарство слабенькое взяла. Или дозы не хватило. Введи что-нибудь посильнее. Учти, что он все-таки почти 600 кг весит.

Джейн только руками развела.

Вскоре бегемот снова пришел в себя.

— Вы меня слышите?

— Где я?