Галактическая война. В логове зверя

Джейн с неудобствами справлялась легче. Она играла роль немного болтливой старушки, которая едва ли не впервые приехала в Кабадан, на все таращилась и удивленно хлопала глазами. Вечерняя прогулка доставляла ей большое наслаждение, и если это не прекрасная игра, тогда я не понимал, в чем причина. Так ли радует скучный и мрачный кабаниданский пейзаж из железобетона да пластика? Или затянутое облаками небо?

Еще минут пять мы продолжали наслаждаться вечерней прохладой. Свежий ветер приятно обдувал спину, цифры градусника на соседнем здании показывали +1 °C. А может, она просто посмеивается надо мной?!

На хвосте у нас сидело несколько шпиков — не потому, разумеется, что заподозрили в чем-то, иначе бы из слежки все давно переросло в погоню. Просто за Полом Андерсеном следило несколько сотен кабаниданцев (славного им времяпрепровождения), и чтобы чем-то занять эту ораву, было приказано проверять каждого, кто входил, а тем более выходил из гостиницы. Стандартные действия бегемотов, как у роботов, никакой мысли.

Джейн игнорировала кабаниданцев, как впрочем, и меня, если только не считать обращений вроде: «Посмотри, милый, какой шикарный магазин, мы там еще не были! Когда зайдем? Завтра? Почему не сегодня? Ах, он уже закрыт. Жалость какая…».

Торчащий впереди живот мне уже порядком надоел. С таким не то что бегать, если возникнет необходимость, — ходить нормально невозможно. Ну и маскарад она выбрала! Ноги заплетались сами собой, я постоянно спотыкался, как только еще не грохнулся на мостовую, не знаю. Мое предложение не растягивать удовольствие, то есть прогулку надолго прошло без ответа. Еще пара зданий остались позади.

В конце концов, Джейн смилостивилась и, взяв меня под локоть, повернула часы, на которых бежали строчки:

— Слушай, мне уже надоели эти толстяки. Честное слово!

— Ну и что.

— И мне тоже.

— Не ты один, дорогой, сейчас радуешься жизни, — прокомментировала она, но руки не убрала, и я смог читать дальше.

— Давай бросим их. Сколько еще можно шляться. Ясно ведь, они чисты. Просто ходят по городу и балдеют, как пара престарелых дураков, приехавших из захолустья.

— Они и есть пара престарелых дураков!

— Вот-вот, а я о чем толкую.

— Слушай, — снова встрял в разговор третий, — они скоро устанут и через какой-нибудь час сами вернутся в гостиницу, так какого дьявола нам изображать для них почетный эскорт?

— Угу.

— Так ты согласен? — в надежде спросили сразу два голоса.

— Подождем еще немного. Мало ли что. Говорят, тот, с кого наш босс приказал не спускать глаз, хитер неимоверно и способен на все.

— Так уж на все?

— Ну… на многое.

— Да брось ты. Земляне тупые. Это ж общеизвестно.

— Тупые.

— Вот то-то. Да и потом, не мог же он раздвоиться.

— В смысле?

— Если бы землянин только попытался выйти из номера, знаешь, что бы началось? Ему спокойно и шагу не дадут ступить. Там, — видимо, бегемот поднял палец вверх, — лучшие агенты, а мы носимся на побегушках просто потому, что начальству потом надо отчитаться.

— Но…

— Неужели ты думаешь, что тот тип, какой бы хитрый он ни был, смог превратиться сразу в двух толстяков? У них, конечно, есть браслеты-превращатели, но чтобы так?

— Ну-у-у…

— Что «му»?

— Да нет, пожалуй.

— Естественно, нет! Такое физически невозможно. Земляне не могут делиться, как клетки. Все. Давай сворачиваться. Уже пятый бессмысленный рейс сегодня. Пошли.

Джейн убрала руку с часами и, взглянув на меня, лукаво подмигнула.

Вот вам и бегемоты. Хорошую идею и ту опошлили. Ведь этих кабаниданцев поставили именно на случай страховки. Отнесись они к работе серьезно, и нам бы пришлось побегать.

Через пару минут Джейн объявила, что на хвосте у нас никого нет. На всякий случай мы сделали еще один круг, сменили внешность, только не подумайте, что на лучшую, нет. В полутемном переулке нас дожидалась машина. Когда мы приблизились, движок с тихим урчанием заработал. Он заранее был так запрограммирован.

Мы сразу же взлетели. Я облегченно вздохнул. Похоже, худшее осталось позади. Погони нет, радар показывал, что все чисто. Ни визуально, ни по приборам за нами никого не было.

— Не представляю, как бы смог обойтись без тебя. Милая…

Я положил руку Джейн на плечо, но тут же получил под ребра так, что даже дыхание перехватило.

— Не… понял…

— Неужто? Может, ты думаешь, что за свою выходку поцелуйчиком обойдешься? Ты лезешь даже не в бутылку, а в ж… в общем, совсем в другое место, хотя знаешь, что от тебя зависит благополучие Организации!

— Джейн…

— Подожди, — она достала маленький приборчик и прилепила его на лобовое стекло. — Сейчас сделаю еще один контрольный круг, и тогда пеняй на себя.

— Что это? Новая разработка? — спросил я, но ответа так и не получил.

Тем временем машина плавно влилась в общий поток. Мы двигались тихо, словно никуда не торопились.

Несколько раз Джейн меняла направление движения, то уходя с магистрали и ныряя в городскую суету, то опять возвращаясь на трассу.

— На твое счастье, ты чист. Больше «шпионов» не таскаешь.

Ну что ж, по крайней мере, я понял назначение прибора, который теперь исчез с лобового стекла.

— Приятно слышать.

— Приятно?

— Да.