Галактические Иуды

Рюкзаки, однако, не поддавались. Землянин начал уже мысленно прикидывать свои шансы, если он бросит сейчас тащить мешки и отдышавшись на поверхности, снова вернется в кабину, однако вмешались десантники.

Александр почувствовал резкое движение мешка от себя – его кто-то тянул в разлом; сообразил, что это, возможно, более удачный вариант, нежели тот, который пришел в голову ему, ухватился ногами за «ребра» фюзеляжа, ногами начал толкать неподатливый мешок….

С третьей, или четвертой попытки ему и неизвестному десантнику удалось выбить застрявший рюкзак из салона машины; второй прошел уже значительно легче.

Человек, чувствуя, что его легкие уже горят от нехватки кислорода, выплыл следом за мешком, успев в полумраке заметить, что каждый из спасенных тюков тянут к поверхности по два десантника, один из которых – с хвостом.

Разведчикам Запретных Земель повезло только в одном – Ар'рахх плюхнул экранолет всего в пятидесяти метрах от берега.

Рюкзаки и пеналы обладали положительной плавучестью, и проблем с их доставкой к берегу не возникло. Проблемы возникли на берегу.

Майор, ввиду полной неопределенности с обстановкой на острове, категорически запретил не только разводить костер – даже разговаривать, причем шепотом – тоже! Пришлось подчиниться.

Одежду удалось снять, отжать; сушить свои промокшие формы разведчикам пришлось уже на себе. К полуночи заметно похолодало. Теплый летний вечер сменился на не по-летнему холодную ночь….

«Вода – она и есть вода»! – философски подумал Сашка, пытаясь отогреться в одиночку. Десантникам было легче – они собрались вместе и сидели на песке, крепко прислонившись друг к другу спинами.

Заречнев, помня об остром гребне на спине «брата по крови» звать к себе Ар'рахха не стал, чем наверняка заслужил не один неодобрительный взгляд со стороны хвостатого друга.

«Ничего! Пусть немного помучается»! – думал Заречнев. – «Это тебе будет наказанием за излишнюю самонадеянность! Кто тебе мешал попросить меня взять управление на себя?! да никто! А в результате – потеряли единственное средство передвижения и теперь вообще непонятно, как выбираться из этой Пустоши. Хотя, в этой аварии тоже есть один положительный момент – мы потеряли «кокон жучихи» и теперь, если что, можно будет не таскать повсюду с собой этот муляж…. К нему, мягко ступая ботинками по песку, подошел майор.

– Сейчас – твоя вахта! Потом – твоего хвостатого «аса». Три оставшиеся до утра смены – наши! Охраняйте! А мы пока поспим! Неизвестно, какие сюрпризы нам преподнесёт завтрашний день! Правда, пока тихо, на звуки мотора и удара об воду никто не явился.

Но это ни о чем ни говорит. На их месте я тоже послал бы разведгруппу не раньше утра.

– Откуда такая уверенность, что на острове кто-то есть?

– Хм… Я анализировал данные о растительном покрове острова за последние пятьдесят лет. Так вот, скорость и направление зарастания его поверхности не соответствуют таким же данным, если они обусловлены только естественными причинами. Кто-то намеренно покрывает зеленью поверхность острова. Но если это происходит, значит, для этого есть причины?

– Не факт! – почему-то решил поспорить землянин. – Может, есть какие-то животные или птицы, которые жрут семена растений, а потом разносят их по всему клочку этой земли!

– Возможно! Но – маловероятно! – не согласился с Сашкиными доводами Слэк. – Птицы, сохранись они живыми на этих землях, рано или поздно обязательно достигли бы границ Пустоши. Однако этого не произошло.

Животные? Сомневаюсь. Хотя как версия твои соображения достаточно забавны! – он неслышно растворился в густом тумане, окутавшем Запретные Земли, как обычно, после полуночи.

Воцарилась тишина. Не было слышно абсолютно ничего. Только где-то недалеко едва слышно сопел драк, прильнувший ухом к какому-то камню. Наверное, снова «слушал землю». Сюрпризов не предвещало ничто….

– Вставайте! – Сашка проснулся от острого тычка в бок, мгновенно открыл глаза, попытался вскочить, не понимая еще, что происходит.

Мощный удар ботинком с толстой подошвой свалил его обратно на песок, следом «прилетел» еще один. В ребра вновь уперся ствол автомата.

– Дернешься – пришью! – голосом майора сказала темная фигура. – И твоего хвостатого «аса» – тоже!

Заречнев медленно повернул голову; успел заметить, что зеленого верзилу оседлали двое, один из которых воткнул дуло пистолета-пулемета в спину драка.

– Что случилось? – прошипел он, не делая уже попыток вскочить или переместиться в сторону.

– Ничего не случилось! – неожиданно спокойно ответил Слэк. – Сейчас вас немного подопрашиваем и расстреляем!

– А стрелять-то зачем? – Сашка старался говорить как можно спокойнее, надеясь, что все происходящее удастся свести к «тяжелому недоразумению».

– Нет причин для сохранения вам жизни! – ответил майор. – Машину, которую вы сконструировали, вы же и потеряли. Причем – практически намеренно! Управление единственным средством доставки нас сюда пилотом, не имеющим соответствующего опыта, я могу назвать только вредительством. Или – предательством!