Галактические Иуды

Корабль поместили в завод-модуль, погрузили на понтоны и дирижаблями переправили на секретную военную базу Земли Обетованной – ту, что находится посредине озера. Тогда всем казалось, что так было удобно – и ученые, и политики, и военные – все рядом.

Космический крейсер восстановили практически полностью всего за три года.

Был даже пробный запуск его двигателей и оборудования. Говорят – весьма и весьма успешный.

Космический корабль с оружием огромной мощности на орбите планеты – очень серьёзный шаг, настоящий прорыв к господству над всей планетой. Южане, говорят, уже фактически праздновали свою победу в многолетнем противостоянии…. Но произошла утечка информации.

Северное государство каким-то образом узнало, что южане стоят на пороге получения решающего преимущества – если бы крейсер смог взлететь, они никогда бы уже не посмели напасть на нас.

Думаю, решение ими принято было очень быстро, в спешке, без учета реальных угроз и без оценок всех последствий.

– Почему Вы так думаете?

– Отравляющими веществами здесь засыпали все – от одной горной гряды, до другой. Хотя, если подходить к возникшей проблеме с военной точки зрения, достаточно было ударить по заводу-модулю, либо, в крайнем случае – по острову.

– И вот теперь правительство этой страны все-таки решило заполучить то решающее преимущество, которого не было тогда?

– И так, и не так. Не над кем преимущество получать. Да и направление деятельности нашего мира сменилось радикально. Теперь мы – Пиратский Мир, то есть – охотники за добычей в разных уголках Галактики.

Сегодняшняя свара за корабль – это, скорее, спор за добычу, которую будет иметь та или иная сторона, владеющая кораблем.

– Но ведь, насколько я слышал, сопредельное государство сбивает ракетами тех, кто пытается проникнуть в Пустошь на самолетах?

– Они все отрицают. Говорят, что это – провокации и у них нет ракет, способных поразить воздушную цель на удалении в тысячу километров.

– Но самолеты-то пропадают?

– Да, пропадают!

– А скажи вот еще что: жизнь в Запретных Землях есть?

– Да, есть! Вот, посмотри на карту! Вокруг озера – зеленая полоска шириной от ста до ста пятидесяти километров. Это – лес. Кто там, под лесом живет, мы не знаем. Может быть – животные. А может – не только животные. Данных нет!

– Хорошенькие новости! Значит, не исключается встреча с представителями цивилизации?

– Не знаю! За последнюю тысячу лет из Пустоши Смерти ни один человек не выходил. Космических данных недостаточно. Если вы успели заметить, в этих местах почти всегда стоит туман, либо густая облачность.

– Тогда как вы изготовили карту местности?

– По данным радиолокационных измерений.

– Тогда почему нет информации о корабле? Такую массу металла в одном месте, и не заметить…. Чё-то вы всё врете, как мне кажется!

– Никто, никому ничего не врет! Я лично не утверждал, что космический корабль – металлический!

Крейсер – не из металла, он из неизвестного нам материала. На основе кремния и углерода, кажется…. Радиоволны – не отражает. Я не ученый, я – солдат, и мне такие заморочки ни к чему: разбираться, из чего может быть сделано космическое судно. Моя задача – и проще, и понятнее!

– М-да…. Задачечка…. Иди – туда, не знаю куда, сделай то, сам не знаю что!

– Почему – не знаю куда? Знаем! И что сделать – тоже знаем! Не знаем только, что нам может встретиться на пути туда! Не дрейфь, инопланетник! И не из таких переделок выкручивались! Только вы не пытайтесь предать и нас! Мы, если что, не станем сочинять возвышенных акруаров. Пристрелим на месте, как…. – он длинно и непонятно выругался. Впрочем, смысл его фразы был понятен и без точного перевода.

Глава 12 Божий Суд.

– Послушай! А ты, что, действительно различал какое-то движение под поверхностью Пустоши? – этот Слэк явно не единожды прочитал всю информацию, касающуюся задания в целом и «галактических Иуд», в частности. Александр хотел уже кивнуть, но передумал.

– Нет! У меня нет таких тонких органов восприятия реальности! Это вот он слышал, точнее – почувствовал! – землянин коснулся рукой плеча зеленого верзилы, перевел ему вопрос командира группы. Драк выслушал, повернулся назад, встретился глазами с разведчиком, согласно кивнул головой, подтверждая слова «брата по крови». Майор поправил автомат на плече и больше вопросов не задавал.

Хронометров у звездных рекрутов не было, но «внутренние часы» недвусмысленно свидетельствовали – времени в пути разведчики Пустоши Смерти провели более, чем достаточно. Достаточно для того, чтобы добраться до озера, если таковое вообще имелось – даже такие мысли уже начинали появляться в голове Заречнева. Впрочем, своими сомнениями он делиться не торопился, решил ждать до последнего, то есть – до заката местного солнца. Ждать пришлось долго.

Прошло не менее полутора часов, прежде чем на горизонте стали заметны первые признаки жизни – пока, правда, только растительной.