Галактические Иуды

– А кто сказал, что я их оставляю? После того, как мы продадим кокон жучихи, мы с вами, скорее всего, расстанемся. Думаю, вам вряд ли нужен такой огромный корабль, как этот. Вы улетите по своим делам на этом шатле-разведчике, а я вернусь обратно; заберу с планеты своих товарищей. Думаю, мне простят недолго отсутствие, ведь я вернусь с кучей золота! Вон там, в «брюхе» есть запасный портал! – продолжил крепыш. – Через главные ворота нельзя! Заметят обязательно. А так, я думаю, мы так сможем обмануть вахтенного.

У Сашки «чесался язык» спросить о системе контроля за всеми пребывающими и отбывающими судами, но до сих пор все шло «гладко» и причин не верить «хедхантеру» вроде бы и не было. И он снова промолчал.

– Придется подождать, пока выровняется давление! – спокойно пояснил землянину причину их временной задержки крепыш, время от времени поглядывая на наручные часы. – Ангар – большой, а насосы сюда поставили в соответствии с размерами портала – не слишком мощные, слабоватые для такого помещения.

– Все готово! – бодро известил солдат, первым поднимаясь со своего кресла. – Можно выходить!

Их «повязали» настолько просто и буднично, что у Александра даже не возникло сомнений, что «фокус» с «захватом заложника» «хедхантеры» проделывают отнюдь не в первый раз. Произошло это так.

Заречнев сошел по траппу первым, следом – драк. Едва ноги Ар'рахха коснулись металлического пола ангара, в помещении вспыхнул мощный свет. Он лился со всех сторон и мгновенно ослепил драка и лишил зрения человека. Сашка присел на корточки, прикрыл веки ладонью….

– Ну, вот! Поздравляю с прибытием! – раздался в молочном мареве чей-то мягкий голос. – Поздравляю майор, Вы, как всегда, были безукоризненны! Завтра мы подумаем о Вашем поощрении. Сейчас мы займемся нашими гостями….

«Гости» попытались оторвать руки от глаз. Тщетно…. Белый свет жег глаза даже через плотно закрытые веки.

– Согласно акруару, нам выплатят двойное вознаграждение, если вы будете убиты немедленно, либо в любой период времени до того момента, когда мы передадим ваши тела заказчику. – произнес все тот же голос. – Однако, согласно традиции, перед тем, как вы лишитесь жизни, мы должны поинтересоваться у вас – не хотите ли вы выплатить нам больше половины вознаграждения, назначенного за ваши головы? Причем выплатить вы обязаны немедленно, сейчас, не сходя с этого самого места! Вам есть, чем платить?

– Есть! – Сашка слышал свой собственный голос как через ватные шарики. – Нам есть чем заплатить вам за наши жизни!

– И чем же?

– В корабле, в мешке – кокон жучихи….

– Ну и что? Она и без того уже наша! Вы не можете заплатить нам этой куколкой! У вас есть что-то еще?

Мысли заметалась по черепной коробке человека, словно молекула в банке, из которой выкачали воздух.

– Если нет, – спустя какое-то время вновь подал голос говоривший, – то вы все будете убиты! Немедленно!

– Есть! – быстро и громко ответил землянин, у которого броуновское движение мыслей в его голове впервые зацепилось за что-то.– Есть! Есть! В том месте, где мы добыли этот кокон, было еще несколько таких же.

– Сколько?

– Не помню точно…. Кажется, еще одиннадцать, или двенадцать. Мы можем показать это место. Вы заберете и продадите все коконы…. Это будет нашей платой за сохраненные жизни!

– Почему вы не забрали все коконы? На корабле, который мы преследовали и сбили, было достаточно места!

– Мы не знали, что это такое! Уже потом, в корабле, когда обследовали кокон, стало понятно, кому он принадлежит!

– Хм-м. Может быть, вы и говорите правду. Может быть – нет! Анализ курса вашего корабля говорит, что он прибыл откуда-то из зоны Карантинных и Пиратских Миров. Где, действительно, вполне может быть какой-нибудь аванпост или разведмиссия представителей расы разумных жуков. А вы не боитесь, что жуки не простят вам такого отношения к представителям их Ульев?

– Они живут в Ульях? – удивился землянин….. – Странно, но нам этого никогда не говорили. Хорошо! Я отвечу на Ваш вопрос! Мне все равно, как отнесутся эти создания к тому, что мы продадим их солдат. Если вы внимательно посмотрите информацию в акруаре, то наверняка найдете данные о том, что я – житель планеты Земля. А эти жуки ведут планомерное уничтожение нашей расы. Так что…. Наши расы – воюют. И эта куколка – мой военный трофей! Свет ослаб…. Сашка унял руки с лица, разлепил веки…

С ним разговаривал мужчина, средних лет. Военная форма цвета крыла ворона с незнакомыми знаками отличия, седые виски, огромные, наполовину лица темные очки…. Весь его облик свидетельствовал, что он – один из командиров, либо – единственный командир этого огромного линейного корабля, зависшего над поверхностью спутника Арг.

Заречнев осмотрелся…. Звездных рекрутов окружили два десятка солдат, с массивными бластерами в руках.

«Ну да! – подумал землянин. – Пулями здесь лучше не стрелять. Чревато! А где же наш «пленный»? М-да…. Молодец, ничего не скажешь. Операцию по нашему захвату провел, как по нотам, и не подкопаешься….. Э-э-х! Наказать быть его….. Далеконько уже ушел…. Ножом не достать….