Галактический конвой (Рулевой - 2)

- Один из отрядов прорвался! - возбужденно воскликнула Коллингсвуд. - Ник, теперь ваша очередь.

Урсис продиктовал подробные указания, как найти золотой конус, потом свои советы насчет того, как его убрать; медведь предлагал разрушить его основание, невзирая на красоту зала. Закончил он свое послание словами: "Любой ценой избегайте контакта с лучом, бьющим с потолка. Конус по возможности удалите дистанционно. Последствия этих действий предугадать трудно; на всякий случай советую вам найти надежное укрытие подальше от храма или даже монастыря и только потом давать команду на удаление конуса. Да сопутствует леди Удача вашему отряду и вам. Мел. Урсис.

Через несколько циклов группа доложила о первом успехе:

КОНУС ОБНАРУЖИЛИ. ДЛЯ УДАЛЕНИЯ ИСПОЛЬЗУЕМ ЛУЧЕВУЮ ПИКУ МОД. М-87 С ДИСТАНЦИОННЫМ УПРАВЛЕНИЕМ. ЛЕДИ УДАЧИ ЧТО-ТО НЕ ВИДНО: ДОЛЖНО БЫТЬ, ИСПУГАЛАСЬ БОМБЕЖКИ. ВСЕ РАВНО СПАСИБО. МЕЛ.

- Боги праведные, - нервно вздохнула Веллингтон. - Стоит ли удивляться, что они шли так долго: эти М - восемьдесят седьмые чертовски тяжелые.

- Но они знали, на что идут, - потрясенно сказала Коллингсвуд и покачала головой. - Наверное, это было все равно что пробираться через один сплошной взрыв.

М-87 УСТАНОВЛЕН НА МЕСТО. ДИСТАНЦИОННОЕ УПРАВЛЕНИЕ ПОДКЛЮЧЕНО. ВЫХОДИМ ИСКАТЬ УКРЫТИЕ. ДАЛЬНЕЙШИЕ ИНСТРУКЦИИ? МЕЛ.

- Дальнейших инструкций нет. Урсис, спокойно продиктовал медведь.

Экипаж "Непокорного" молча ждал еще примерно три четверти метацикла, прежде чем на мониторах появилось новое сообщение. По собственному - пусть и краткому - опыту прежних налетов, а также налетов на Карескрию в самом начале войны Брим без особого труда представлял себе ад, в котором сейчас находились Мел и его команда: бьющий отовсюду огонь, радиация и совершенно невыносимый грохот. Он медленно склонил голову, восхищаясь их мужеством. И если - как он подозревал - в отряде не подготовленные солдаты, а простые штабные сотрудники, это лишь удваивало - да нет, утраивало - их героизм.

Наконец на экране монитора снова замелькали иероглифы:

ОТРЯД Б ДОКЛАДЫВАЕТ ИЗ УКРЫТИЯ ПРИБЛИЗИТЕЛЬНО В ПОЛУТОРА КЛЕНЕТАХ ОТ МОНАСТЫРЯ. М-87 ВКЛЮЧЕН ПРИМЕРНО ЧЕТЫРЕ ЦИКЛА НАЗАД - КОНУС ГАРАНТИРОВАННО СДВИНУТ. СУДЯ ПО ВСЕМУ, ЛУЧ ЭНЕРГИИ ВЫЖИГАЕТ ГЛУБОКОЕ ОТВЕРСТИЕ В ПОЛУ. ПОКА НИКАКИХ ВИДИМЫХ ИЗМЕНЕНИЙ СНАРУЖИ НЕТ. НЕ ПРОПУСТИЛИ ЛИ МЫ ЧЕГО-ТО? ПОЖАЛУЙСТА, ОТВЕТЬТЕ. МЕЛ.

Брим застыл. Неужели Урсис и Веллингтон ошиблись?

- Что не так? - напряженно спросила Коллингсвуд.

Урсис недолго поколебался.

- Мне кажется, все в порядке, капитан, - ответил он наконец. - Монастырь чрезвычайно тяжелый; требуется некоторое время, чтобы преодолеть его инерцию. - Медведь покосился на свой монитор. - Мы увидим совсем другое сообщение через... Ага!

Брим жадно всмотрелся в надпись на своем мониторе.

ОТСТАВИТЬ ПОСЛЕДНЕЕ СООБЩЕНИЕ В ЧАСТИ, КАСАЮЩЕЙСЯ МОНАСТЫРЯ. НОВЫЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА: ПО ПЕРИМЕТРУ ОСНОВАНИЯ ХРАМА БЬЕТ ДЫМ И ЛЕТЯТ ОБЛОМКИ.

- Начинается, - буркнул Урсис. - Рубка связи, будьте добры, передайте Мелу: "Не уходите со связи, докладывайте ситуацию. Урсис".

- Есть, лейтенант, - ответил связист. И несколько мгновений спустя монитор ожил снова:

ХРАМ ОКРУЖЕН ОГНЕННЫМ КОЛЬЦОМ. В ВОЗДУХЕ СТОИТ НИЗКИЙ ГРОХОТ - СКОРЕЕ ОСЯЗАЕМЫЙ, ЧЕМ СЛЫШИМЫЙ. УХ ТЫ! МЕЛ.

Урсис кивнул:

- Вполне предсказуемое начало. Скоро мы получим уйму информации - если только наш друг Мел будет успевать ее надиктовывать.

Брим не сводил с монитора глаз. Как и обещал Урсис, следующее послание появилось уже через несколько тиков.

ВСЯ ВЕРШИНА МОНАСТЫРСКОГО ХОЛМА РАСКАЛИЛАСЬ ДОКРАСНА. МОНАСТЫРЬ ГОРИТ. ДЫМ И ОГОНЬ ПОЛНОСТЬЮ ЗАСЛОНИЛИ ХРАМ. ГРОХОТ НЕОПИСУЕМЫЙ! ВСЕ НЕБО В ОБЕЗУМЕВШИХ ПТИЦАХ, ГОРЯЩИХ ЛИСТЬЯХ. ДУБЫ ТРЯСУТСЯ, КАК ИВЫ. МЕЛ.

К этому времени, наверное, уже весь экипаж "Непокорного" приник к мониторам, так как в шлемофонах сразу же послышались возбужденные голоса:

- Боже - ты можешь представить себе такое?

- И ведь какая эта штука здоровая! Она что, взорвалась?

- Да нет, скорее просто взлетает.

- Ресницы Великого Фаркеля! Кто бы подумал, что эти градгроуты...

- Разговорчики! - окрикнула Коллингсвуд. - Это боевой корабль, а не театр.

- Так точно, капитан!

- Простите, капитан!

Донесения от Мела продолжали прибывать.

НАЧИНАЕТСЯ ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ, НЕВОЗМОЖНО СТОЯТЬ ВО ВЕСЬ РОСТ. ДОМА РУШАТСЯ, А ЛАВА СТЕКАЕТ ПО СКЛОНУ ХОЛМА, КАК РАСТАЯВШИЙ ВОСК. СТОЛБ ДЫМА И ОБЛОМКОВ ПОДНИМАЕТСЯ НА ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ ИРАЛОВ, КОРАБЛИ ОБЛАЧНИКОВ НАБЛЮДАЮТ, НО БЛИЗКО НЕ ПОДХОДЯТ. ГРОХОТ НЕВЫНОСИМЫЙ. МЕЛ.

ВЕРШИНА ХОЛМА ВЗОРВАЛАСЬ. ЗЕМЛЮ ТРЯСЕТ УЖАСНО. ЖАР РАСПРОСТРАНЯЕТСЯ ПОЧТИ КАК УДАРНАЯ ВОЛНА. ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ И ГРОХОТ ПРОДОЛЖАЮТСЯ. СОСТОЯНИЕ МОНАСТЫРЯ НЕИЗВЕСТНО; ПРЕДПОЛАГАЮ ПОЛНОЕ РАЗРУШЕНИЕ. МЕЛ.

ОТМЕНИТЬ ПОСЛЕДНЕЕ ДОНЕСЕНИЕ В@СЬ МОНАСТЫРЬ ПОДНИМАЕТСЯ ВВЕРХ ЧЕРЕЗ(( ДЫМ КАК СТАРРИННННАЯ ХИМИЧЕСКАЯ РАКЕТА. НИЗКОЧАСТОТН. ВИБРАЦИИ ОТ ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЯ % НЕ $АЮТ СОСРЕДОТОЧИТЬСЯ. ШУМ УЖАСН.

УКРЫТИЕ РАЗРУ??НО. СКАФАНДР ПЛААААВТСЯ. КАК ЖАР...

- Рубка, - напряженно окликнула Коллингсвуд. - Последнее донесение искажено, и мы получили его не полностью.