Галактический конвой (Рулевой - 2)

Последние девять вахт КА'ППА-антенны "Непокорного" не принимали практически ничего, кроме бесконечного потока поздравлений Веллингтон и Урсису - они шли со всех концов Империи, и даже Грейффин IV не остался в стороне, передав длинные персональные послания. Было ясно, что эти Синие Куртки сделались истинными героями дня - если не столетия - за свои открытия, которые привели к возрождению градгроутских космических пушек.

Как только крейсер притормозил, входя в атмосферу, к Бриму наклонился ухмыляющийся Колхаун.

- У нас скоро будет почетный эскорт, сынок, - заявил он тихо. - Я уж решил предупредить тебя загодя, чтобы ты шарахаться не начал.

Брим вопросительно поднял брови.

- Веллингтон с Урсисом произведены на Гелике в статус богов, - пояснил Колхаун. - Если подумать, эта парочка спасла всю Империю. В общем, Адмиралтейство открыло сегодня часть базы на Аталанте для посещений, и сдается мне, большая часть города ждет там теперь прибытия "Непокорного" - точнее, двух твоих коллег. Так что они организовали нам почетный эскорт с орбиты. Тебе будет любопытно посмотреть на эти корабли. - Он хлопнул Брима по плечу и ушел с мостика.

Брим пожал плечами. Что бы все это значило? Он связался с планетарной диспетчерской и получил сводку погоды в Аталанте, довольно мрачную: легкий ветер с залива, дым и дымка на высоте до десяти тысяч, ограниченная видимость. Он сверил в последний раз показания приборов и начал спуск к синхробую, когда Вальдо неожиданно протянула руку и тронула его за запястье.

- Вилф, - произнесла она, показывая на гиперэкраны. - Кажется, я вижу наш почетный эскорт... ВСЕЛЕННАЯ!

Брим посмотрел, куда она тычет пальцем, и поперхнулся. Прямо и чуть ниже по курсу, четко вырисовываясь на фоне дневного полушария, шли параллельным курсом две пары огромных линкоров. Вид у них был, словно у участников модных когда-то смотров Космического Флота над Авалоном. Продолжая спускаться на той же скорости, Брим оказывался прямо в центре их безукоризненного строя.

- Вызывает борт це-эль девятьсот двадцать один, - произнес он в микрофон. - Спускаюсь на эшелон два два три ноль на скорости два девять ноль ноль; курс ноль один ноль по направлению вращения. Дальнейшее следование этим курсом приведет к группе из четырех крупных боевых судов, похоже... - Брим пригляделся, - четыре "Королевы", - договорил он слегка севшим голосом. Пожалуйста, дайте указания.

- Планетарная диспетчерская, - послышался голос с сильным вогордонским акцентом. - Сохраняйте куре и свяжитесь с "Королевой Элидеан" на волне два один девять пять пять.

Нахмурившись, Брим переглянулся с Вальдо и пожал плечами - та пожала плечами в ответ и почесала в затылке.

- Вас понял, сохраняю курс, связываюсь с "Королевой Элидеан" на два один девять пять пять. - Он помолчал и набрал у себя на дисплее частоту волны "Королевы".

- Борт це-эль девятьсот двадцать один вызывает борт бэ-бэ сто девятнадцать. Спускаюсь на эшелон два два три ноль на скорости два девять ноль ноль; курс ноль один ноль по направлению вращения. Получил указания следовать курсом, который приведет меня в точку прямо перед вашим носом.

- Борту це-эль девятьсот двадцать один, - без промедления ответил мягкий женский голос с "Королевы Элидеан", - выполняйте данные вам указания. - Пока она говорила вторая пара линкоров разошлась в стороны и образовала клин, вершина которого отсутствовала. - Адмирал Плутон желает, чтобы вы возглавили наш строй. У вас на днище с правого борта серьезные повреждения. Это не создаст для вас сложностей?

- Борту бэ-бэ сто девятнадцать, - ответил Брим, - все наши системы управления в норме; мы проверяли их довольно тщательно. Проблем не возникнет. На всякий случай посмотрите, когда будем проходить мимо.

- Борту це-эль девятьсот двадцать один: хорошо, посмотрим, - пообещал голос с "Королевы". - Займите место в строю и продолжайте посадку. Диспетчерская проведет вас над городом. Слегка доверните над Монастырским холмом и заходите на посадочную прямую. Мы следуем за вами.

- Борт це-эль девятьсот двадцать один, - ответил Брим. - Спасибо, "Королева". - Он повернулся в кресле к Колхауну, только что занявшему свое место. - Вуту опять неймется, - сообщил он, качая головой.

- Этот ублюдок никогда не спит, - с ухмылкой согласился Колхаун; на его лице играли зеленые отсветы дисплея.

- Вы бы пораньше вызвали всех на посты к посадке, - посоветовал Брим. Мало ли как поведет себя корабль без башни "Е" и с мятым пузом.

- Верно придумано, парень, - кивнул Колхаун, доставая из нагрудного кармана маленький серебряный свисток.

Несколько циклов спустя - звон колокола все еще стоял у него в ушах - Брим осторожно вывел крейсер вперед, в просвет между двумя чудовищными тушами линкоров, ощетинившимися разлагателями, антеннами, мостиками и прочими устрашающими предметами.

- Оба генератора - средний вперед. Ник, - скомандовал он. - Мы слишком быстро их нагоняем.