Галактический конвой (Рулевой - 2)

- С удовольствием, лейтенант! - ответил Барбюс, регулируя что-то на своем пульте. Ослепительная вспышка расцвела всего в нескольких иралах от мостика невидимки. А когда облако сияющей радиации немного рассеялось, вся защитная сетка гиперэкранов исчезла, а две или три его секции зияли пустыми глазницами.

- Фу ты, - пробормотал Барбюс. - Пожалуй, я взял слишком близко.

Несмотря на чудовищное напряжение, Брим не сдержал улыбку.

- Считаем до пяти, старшина. Может, они там слишком потрясены, чтобы соображать быстро. Раз.., два.., три...

На счете "четыре" очертания невидимки сделались совершенно отчетливыми корабль вышел из призрачного режима. Мгновение спустя в одном из выбитых гиперэкранов показалась фигура в сером боевом скафандре и подняла руки в недвусмысленном жесте капитуляции. Створки обоих торпедных аппаратов закрылись.

- Что дальше? - спросил Брим, пожав плечами.

Барбюс покачал головой:

- Не знаю, лейтенант. Как вы думаете, они могут взорвать свой корабль или что-нибудь вроде этого?

Брим попытался почесать затылок, забыв про шлем.

- Полагаю, такую возможность исключать нельзя, - сказал он, надеясь, что Барбюс не заметил его конфуза. - Особенно, если у них на борту Контролеры.

- Это жлобы в черных мундирах, которые курят тайм-траву, лейтенант?

- Ага, - кивнул Брим. - Она разъедает им мозги - по крайней мере ту часть, которая ведает этикой. - Он покачал головой. - К сожалению, на дееспособности это никак не сказывается. И если наш невидимка находился в учебном полете, обучение велось именно Контролерами.

- Значит, Контролеры встали за управление разлагателями, когда нас чуть не накрыло, - предположил Барбюс.

- Я бы не удивился. Эти ублюдки неплохо подготовлены - и чертовски преданы своему Негролу. Готов поспорить, сейчас у них идет нешуточная борьба, сдаваться или нет. Ты уж лучше держи разлагатели наготове - на случай, если победят кто не надо.

Барбюс кровожадно ухмыльнулся.

- С превеликим удовольствием, - заявил он, положив палец на спуск разлагателя Не прошло и несколько тиков, как люки, ведущие на носовую палубу невидимки, раскрылись, и из них выбрались примерно тридцать фигур в серых скафандрах, волоча с собой, три бессильно обвисших тела в скафандрах угольно-черного цвета.

Возглавляющие процессию Облачники развернули что-то вроде белого гамака и начали энергично размахивать им в знак капитуляции - Правильное решение, АРШЛОХИ, - прошептал Брим на фертрюхте.

- Именем Вута, что это?.. - перебил Барбюс - еще одна фигура в черном на четвереньках выползала из заднего люка. Остальные явно ничего не видели.

- Молодец, старшина, за этим типом стоит приглядеть как следует, - заметил Брим, расстегивая кобуру на поясе. Ползущий Контролер тем временем добрался до открытого лючка на корме и нацелил туда что-то маленькое, но - судя по его движениям - очень тяжелое.

- Это же БЛАСТЕР! - поперхнулся Барбюс, пытаясь вытащить собственное оружие. - Он сейчас все взорвет!

Брим оказался проворнее. Высунувшись из пробоины в колпаке ходовой рубки, он дважды выстрелил из своего мощного магазинного бластера - подарка Урсиса, разнеся верхнюю часть туловища Контролера в розовую пыль, от которой отлетели, вращаясь, шлем и детали скафандра. Бластер Облачника уплыл в космос, словно детская игрушка. На передней палубе матросы в серых скафандрах расползались в поисках укрытия, только двое типов с гамаком остались стоять, утроив свои усилия. Брим сунул бластер обратно в кобуру и помахал перепуганным Облачникам, потом повернулся и подмигнул Барбюсу.

- Передай на "Приз", - скомандовал он. - "Один слегка поврежденный невидимка - под новым командованием!"

***

Не прошло и четверти метацикла, как Дженнингс аккуратно поставила "Приз" борт о борт с невидимкой. Брим с Барбюсом медленно кружили рядом на шлюпке, не спуская Облачников с прицела своего "Брентанно". К этому времени матросы в серых скафандрах построились в две шеренги и терпеливо стояли, держа руки за головой.

В борту ED-4 отворился люк, и оттуда медленно выполз трап, по которому на палубу неприятельского корабля устремилась абордажная группа с высокочастотными лучевыми пиками наперевес. Возглавляли ее две высокие фигуры. Одна, судя по характерной походке заправского звездолетчика, принадлежала Колхауну, вторая - Урсису. Оба рванули к открытым люкам, отпихивая с дороги оцепеневших Облачников. Пока несколько человек - швартовая команда - заводили на оптические линзы невидимки силовые лучи, остальные следом за Колхауном и Урсисом исчезли в недрах корабля.

Через несколько полных томительного ожидания циклов в выбитых гиперэкранах на неприятельском мостике показались две фигуры в синих скафандрах и помахали шлюпке, а в шлемофоне Брима загрохотал сочный голос Колхауна'- Чертовски чистая работа, парни! Брим, сынок, сработал на отлично. Урсис говорит, что системы, управляющие невидимостью, остались целы.

- Стрельба - заслуга исключительно Барбюса, - возразил Брим, хлопая своего ухмыляющегося товарища по плечу.