Галактический маяк

Папка обязана остаться целой и невредимой. Это и будет самым убедительным доказательством нелепой случайности. Он набрал сложный код, и слабое мерцание показало, что содержимое окутало защитное поле - генератор внутри послушно заработал. Адмирал медленно встал и последний раз прошелся по кабинету.

Нужно очень постараться, чтобы оставить следы чистой аварии. Это трудно, останки попадут к самым опытным экспертам. Значит, необходимо сделать так, чтобы их количество было минимальным. Взрыв и пожар. Вернее, пожар и взрыв. Конечно, останутся очень солидные сомнения... Но на нет, как говаривал его самый первый шеф, и суда нет. Жаль, что он тогда так и не спросил, что это означает.

Вот только гравилет сопровождения... Он вспомнил про пилота, группу охраны и мысленно попросил у них прощения: вам придется нелегко, ребята. Простите меня, но иначе никак нельзя.

9

Оставшись наконец одна, Элин долго смотрела в окно невидящим взглядом, а потом невесело пробормотала:

- Все возвращается на круги свои. Возраст - достаточно молодой. Мужа нет. Профессия - детский врач, временно без работы. В общем, свободный человек, без определенных занятий. Может, сменить кличку на Одинокий Лис?

И скорчив невеселую гримасу, которая отразилась в темном защитном покрытии окна, она механически подумала, что по правилам женских романов за окном должны литься потоки воды, грохотать гром и полыхать молнии, а ужасный ураган с корнем вырывать и валить деревья... Элин порывисто вздохнула. За окном сияло ослепительное солнце, а на привычно ясном небе не было ни облачка.

В юности она всегда представляла свою жизнь именно так - как зеленую равнину без конца, залитую ярким светом. Теперь ей почему-то казалось, что перед нею тянется темный бесконечный туннель, похожий на гигантскую суживающуюся воронку. Воронку, которая уходит в никуда.

ЧАСТЬ 3

Понимание сути без размышлений - мой меч!

Из кодекса воина-ниндзя клана Тогакурэ (XVII век)

Глава 1

1

Тая послушно ждала на приличном расстоянии от купола, в надежном укрытии, не делая никаких попыток приблизиться. Сегодня случился, как Элин называла про себя, день послушания. Ребенок с самого утра вел себя примерно и образцово. Иногда на Таю накатывало подобное настроение, но к сожалению, приступы были редки и нерегулярны, и никакой закономерности Элин до сих пор обнаружить не удалось.

Увидев ее, девчонка запрыгала на месте, как резиновый чертенок и радостно замахала руками, глядя со смешанным чувством нетерпения и восхищения. Элин не останавливаясь, призывно махнула лапой и Тая побежала за ней. Она быстро догнала ее и удобно пристроилась сбоку, положив руку на плечевой ремень, на котором у Элин были закреплены метательные ножи.

- Получилось? - выкрикнул ребенок на ходу.

- Да, - коротко ответила Элин и лицо Таи озарила довольная улыбка.

Некоторое время они двигались молча, споро преодолевая возникающие препятствия, но ребенка надолго не хватило и вскоре Элин услышала знакомую мелодию. Легко скользя рядом, а временами переходя на бег и подпрыгивая от избытка чувств, Тая с большим воодушевлением исполняла боевой гимн из своего любимого сериала. Песня была бодрая и жизнеутверждающая - неприятности и беды от главного героя так и отскакивали. Со слухом, на взгляд Элин, у певицы было не очень, но высказывать свое мнение она не рисковала. К тому же этот несущественный недостаток с лихвой компенсировался очень громким голосом и неподдельным энтузиазмом юной исполнительницы.

- Ну, Охотник, что будем делать дальше? - спросила Элин, терпеливо прослушав все куплеты. Поняв, что ребенок и не думает останавливаться, а пошел на второй круг, она решила прервать исполнение. - Отпразднуем победу и успокоимся, или начнем искать еще один реактор?

- Я в реакторах мало что понимаю, - рассудительно ответил стажер, послушно оборвав пение. - Но если мы получили то, что хотели, какой в этом смысл? Лучше попробовать поскорее добраться до маяка. Может, там вообще ничего нет, пустое место. Зачем зря рисковать?

- Какой рассудительный и осторожный ребенок! - восхитилась Элин. - Да ты у меня скоро станешь настоящим оракулом. Как Большая сеть.

- Ты опять смеешься! - мгновенно ощетинилась Тая.

- Вовсе нет, это искреннее восхищение, - хладнокровно парировала Элин, но благоразумно решила сменить тему. - В принципе ты права, для ближайших целей этого достаточно. Значит, договорились. Следующей задачей становится как можно быстрее добраться до побережья.

- А зачем нам побережье? - Тая недоуменно подняла брови. - Ведь маяк должен быть совсем в другой стороне? И волноводы идут прямо на полуостров.