Галактический маяк

Она осторожно положила недвижимое тело обратно в кресло, постаравшись по возможности придать ему вид мирно отдыхающего человека. Затем сложила парализатор и неслышно приоткрыла дверь. Из-за нее послышалась тихая красивая мелодия. Сложная игрушка, мощный музыкальный синтезатор, мог часами импровизировать на заданную тему, ни разу не повторяясь. Элин покачала головой. Этот негодяй выбрал для своего последнего кусочка жизни так хорошо знакомую ей старинную балладу, одну из самых любимых.

Как только она вспомнила о цели визита, все следы только что проснувшихся чувств куда-то исчезли. В комнате повело холодом: в ней неподвижно и грозно стояла идеальная машина, нацеленная на убийство.

Сопровождаемая музыкой, по-прежнему не торопясь, она проследовала к конечному пункту своего не длинного маршрута.

5

Вчера до заката они успели добраться до края необычного леса. Дальше, к их обоюдному облегчению, потянулась уже знакомая холмистая степь, а впереди показалось нечто, очень похожее на конечную цель похода.

Теперь, при свете дня, это стало очевидным. Комплекс из нескольких зданий, разной величины и разной степени разрушения, располагался на когда-то ровной и безусловно искусственно расчищенной площадке. Он прекрасно просматривался с того пригорка, на котором расположилась Элин.

Ранним утром она налегке прошла немного вперед и выбрав подходящее место, залегла и начала внимательно осматриваться. Тая осталась на месте ночлега, со строгим приказом не двигаться оттуда ни на шаг, пока не получит разрешения от Элин.

Теперь площадка уже не была такой ровной и чистой, как когда-то: она была завалена камнями и разным мусором, накопившимся со временем, а по краям постепенно зарастала невысокой местной растительностью. Комплекс строений был окружен по периметру кольцом маленьких башен, утопленных в почву, вполне прилично сохранившихся и явно имевших отношение к охране объекта.

Путем не слишком сложных рассуждений можно было догадаться, что строители маяка просто воспользовались готовой территорией. Прежний комплекс должен был закрыться и освоенную территорию отдали под новый объект. Но судя по всему, разрушительный конфликт внес в ситуацию заметные коррективы. Маяк достроить не успели. Вполне вероятно, что предыдущий объект также не успели полностью эвакуировать...

По прикидке Элин, долгожданный маяк с равной долей вероятности мог располагаться в одном из двух округлых, циклопического размера, средней высоты зданий, как близнецы похожих друг на друга. Интуиция молчала и Элин наудачу выбрала то, что находилось ближе. Впрочем, особого значения это не имело - к сожалению, внутри охранной зоны находились оба.

Местность выглядела совершенно безжизненной, однако Элин сразу почувствовала, что кто-то здесь есть, и этот кто-то даже не особо маскируется, видимо надеясь на свою силу и мощь. Скорее всего, центр системы защиты располагался под хорошо видным отсюда приплюснутым поблескивающим куполом, метрах в трехстах от нее.

Продолжать сидеть было бесполезно, ничего толкового все равно не высидишь. Она уже увидела все, что хотела. Автоматы не люди, никто не выйдет к ней навстречу спросить, какого черта ей здесь надо. Надо либо уходить, либо идти вперед. Система будет тупо реагировать на приближение к запретной черте. Так что хочешь не хочешь, а придется войти в охраняемую зону. Пусть тогда ее попробуют взять в плен и провести за первое кольцо охраны. А дальше - посмотрим. Но идти открыто все равно не стоит, напрасный риск.

Подходящих валунов и возвышенностей вокруг оказалось не так много. Молниеносными перебежками, на короткое время замирая за очередным прикрытием в ожидании реакции противной стороны, Элин вынужденными зигзагами начала постепенно приближаться к выбранному зданию.

6

Оставшись наконец один, Мангхейм встал и сам того не сознавая, подсознательно подражая всем известной привычке Адмирала, начал медленно прохаживаться вдоль пустой стены.

Он почему-то вспомнил, что когда в первый раз попал сюда, его поразила обстановка кабинета. Наверное, он полагал, что таинственное и могущественное место сосредоточения огромной власти должно и выглядеть соответствующим образом. Хотя Мангхейм давно был сухим и прагматичным политиком, однако в глубине души у него видно сохранилось что-то от восторженного мальчишки и он был немного разочарован, когда пройдя через все препоны, обнаружил стандартную обстановку делового кабинета руководителя средней руки.

Сгоряча он даже хотел отдать приказ о переделке помещения, но вовремя остановился. Не с этого следовало начинать работу в подобной организации. Совсем не с этого...

Он столько мечтал об этом мгновении, что тогда, когда его мечта наконец исполнилась, почувствовал внутри какую-то странную пустоту. А теперь, когда на его голову обрушилась нарастающая с каждым днем лавина сложнейших проблем, ему стало совсем не до лирики.