Галактический маяк

В шлюпке было тесновато, все были буквально с ног до головы обвешаны оружием. Набор его, в отличие от количества десантников, никем не ограничивался и каждый из курсантов постарался захватить побольше. Элин не была исключением. Сейчас ей внезапно пришло в голову, что это не совсем разумно: лишняя амуниция будет здорово мешать во время операции, а главное - ограничивать свободу движений. Да что теперь делать. Будь на них настоящий десантный скаф, можно было и не жадничать. Тяжелый боевой скафандр сам являлся грозным оружием, если учесть все, что в него было вложено многими поколениями конструкторов. По существу, это был боевой корабль в миниатюре.

Курс Элин благополучно заканчивал третий учебный год. Хотя отсев был довольно приличный, основной костяк давно сложился и они отлично притерлись друг к другу. Сейчас у всех групп наступила боевая практика на полигонах. Потом шли индивидуальные зачеты по космовождению, навигации и связи, затем - сдача экзамена по основам самопомощи, а потом недолгие, но очень насыщенные каникулы, которых все ожидали давно и с нетерпением. Хотя учеба в училище была захватывающе интересной, а молодые организмы на редкость выносливы, тело все-таки брало свое и настоятельно требовало отдыха.

Все остальные предметы они уже сдали и довольно прилично, отстающих в ее группе, к счастью, не оказалось. Последние два предмета Элин не волновали абсолютно. Она была пилотом от бога, в отца, и могла летать на всем, что летает, буквально с закрытыми глазами. А после окончания колледжа имела подтвержденный практикой диплом врача-практиканта первой ступени, поэтому вполне резонно не ждала для себя от оставшихся экзаменов никаких неприятных сюрпризов.

Позади их маленького кораблика на некотором отдалении шла шлюпка офицеров-инспекторов, чуть побольше и вся в разноцветных огнях, как новогодняя елка. Впрочем, глаз наблюдателей хватало: следящие камеры были натыканы повсюду, их было полно на корабле-мишени, несколько десятков висело прямо в пространстве, а две сейчас торчали в рубке управления, прямо над ее головой.

Прозвучал короткий условный сигнал. Все рывком захлопнули броневые панели на шлемах и туда сразу пошел плотный поток информации, отражаясь на боковых экранчиках, висевших около глаз. Пакет самых важных данных, который каждый набирал себе сам, транслировался непосредственно в зрачок. Из всей этой массы лично Элин пока интересовала только маленькая зеленая строчка, на которой пошел отсчет времени с момента начала операции.

Их шлюпка тут же намертво прилипла к борту корабля и Яшима, не медля ни секунды, включил плазменный резак. Брызнули разноцветные яркие капли расплавленного металла: мелкие праздничным фейерверком разлетались по сторонам, а крупные скатывались по броне и сразу застывали. Операция наведения помех и глушения работы центрального мозга-рулевого была проделана заранее, поэтому им удалось подойти вплотную к борту, не встретив заградительного огня.

Элин слегка поморщилась, но ничего не сказала. Ей совершенно не нравился принятый план операции, но при вчерашнем бурном обсуждении прошла идея Ястреба. Будь ее воля, она ни за что не пошла бы через шлюз. Наплевав на прикрытие, она бы вломилась напролом, прямо через борт, в ближайший к рубке коридор, использовав режущую лазерную мину, буквально через несколько секунд после высадки экипажа первой шлюпки. Шуму получилось бы изрядно, но зато они сразу оказались бы в нужном месте и имели солидный выигрыш во времени. Это давало большую фору, перекрывающую возможные минусы. Здесь же на внезапность рассчитывать было трудно, а шансы пройти до места незамеченными, по ее мнению, вообще были нулевыми.

Плита, подтянутая вакуумными присосками, отлетела в сторону и они на полной скорости проскочили в пролом. Шлюпка резко затормозила у противоположной стены. Верх был откинут заранее, ребята начали выскакивать еще на ходу. Чуть раньше из шлюпки вылетел плотный рой искусственных насекомых, микрокамов, которые, повинуясь неслышному приказу, сразу исчезли в еле заметных щелях вентиляции и входах силовых и информационных кабелей.

Пустое пространство шлюза группа захвата преодолела быстро и все шестеро сразу оказались у входного люка. На первый взгляд, пока все шло нормально, без потери времени, даже с небольшим опережением графика.

Элин по боевому расписанию шла второй. Она только мельком посмотрела на перерезанные плазмой оптические кабели и не удержавшись, слегка покачала головой. Она не без оснований полагала, что на борту уже объявлена тревога и противник спокойно поджидает их в удобном для себя месте, готовя ловушку.