Галактический маяк

- Отряд - ядро, вокруг которого постепенно концентрируется огромный коллектив. На него уже сейчас работает масса прекрасных специалистов... и не только оружейники.

- Вашим ребятам придется еще повозиться, - ответила Элин. Злость ее внезапно прошла. - В принципе, при массовом замешательстве, вещь полезная. Но, - она покачала головой, - мастера с нею вряд ли возьмешь.

- Но когда ее доведут, в некоторых ситуациях она может здорово помочь, сэкономить время, вы не находите?

Элин с сомнением посмотрела на него.

- Трудно сразу сказать что-то определенное. В принципе, без техники сейчас не обойтись. Но я привыкла рассчитывать на себя, а не на всякие игрушки. Когда твердо знаешь свои возможности, работать легче. Про других сказать не могу.

Джексон поднялся и поправил куртку. Элин тоже встала.

- Вы сказали, что знакомитесь со всеми, кто прислал рапорта. И много таких, если не секрет?

- Очень много. Но я неправильно выразился. Я знакомлюсь только с теми, кто получил положительные рекомендации нейросети и лишь после этого даю свое заключение. Таких на сегодняшний день около трехсот и все специалисты очень высокого класса. Каждый в своей области, разумеется, хотя и базовая подготовка у всех достаточно высока.

- А сколько вакансий?

- Раз в пять меньше.

Он помолчал, а потом, глядя Элин в глаза, с легкой улыбкой закончил:

- Однако вам, после того, что произошло, я просто обязан сказать немного больше. Та специальная группа, в которую отбираю людей я, совсем маленькая. Мне нужно всего девять человек.

- Значит, весь этот шумный набор - просто прикрытие?

- Можно сказать и так, хотя такой отряд действительно необходим и обязательно будет создан. Надеюсь, дальше эта информация не уйдет?

- Разумеется.

- Могу добавить еще одно. Окончательное решение принимаю не я и даже не нейросеть. Оно будет за человеком. Если, конечно, вы не передумаете и не отзовете рапорт.

Элин молча посмотрела на него. Я, кажется, начинаю догадываться, кто этот человек, подумала она.

Джексон церемонно поклонился.

- Я пробуду здесь еще два дня и готов ответить на все ваши вопросы. Перед отъездом мы с вами обязательно увидимся еще раз. Тогда и решим окончательно. Вы не возражаете?

- Нет, - ответила Элин с легким вздохом.

4

Адмирал обошел всех и лично поздоровался с каждым за руку. Рукопожатие было крепким. Позади него почтительно отставая на шаг, двигался вечно хмурый заместитель, его тень, Роберт Эрманд. Про него ходили полушутливые, полусерьезные легенды, что на самом деле он не человек, а биоробот, из самых первых выпусков и поэтому не умеет улыбаться.

Адмирал широким жестом пригласил садиться, затем сел сам и еще раз внимательно оглядел собравшихся. На мгновение его глаза, как показалось Элин, остановились на ней. И к ее изумлению ей почудилось, что в них мелькнула тень сожаления.

- Позвольте для начала поздравить вас, - негромко начал он. - Большинство, я знаю, незнакомы друг с другом. Так и должно быть. Состав группы сформирован на основе сложного компьютерного анализа для выполнения... весьма специфических задач. Вы прошли очень жесткий отбор, и пусть вас не удивляет, э... скажем так, несколько пестрый состав группы. Каждый из вас высококлассный специалист в своей области, класса ноль, но одновременно и широкий универсал. Именно это нам и потребуется: задачи у группы будут предельно сложными и очень разнообразными.

Все молча внимали. Группа, на взгляд Элин, действительно выглядела очень разнородной, как по возрасту, так и по внешнему виду присутствующих. Единственное, что роднило собравшихся, это продуманно расслабленные позы и безмятежно спокойное выражение на лицах. Из тех, кто был в кабинете, не считая Адмирала с замом, она знала только двоих: Тома и Джексона. Чем руководствовалась нейросеть, собрав их вместе, оставалось загадкой. Она никогда в жизни не сформировала бы подобный коллектив, если бы ее попросили этим заняться. Кроме того, Элин искренне не понимала, как можно вообще добиться чего-либо путного, располагая всего тремя боевыми тройками.

- Руководить вашей работой буду непосредственно я. Данные сетевого прогноза близки к максимально возможным, это очень обнадеживающий показатель, но конечно, очень многое будет зависеть и лично от вас. Надеюсь на долгую и эффективную совместную работу.

Он потер затылок, помолчал и продолжил:

- Создание группы продиктовано новыми вызовами и мы должны обладать возможностью адекватно на них реагировать. Вам придется решать задачи, которые, кроме вас, решить пока никто не в состоянии. Вы будете последней инстанцией. Короче говоря, для группы не будет существовать такой категории, как невыполнимое задание.

Адмирал сделал паузу и опять обвел глазами присутствующих.

- Разумеется, подготовка и обеспечение у вас будут соответствующими. Думаю, что вас, как настоящих профессионалов, не может не заинтересовать подобная перспектива.