Галактический шпион

– Нужно время, чтобы накопить энергию для нового прыжка. Судя по сигналам с ближайших навигационных маяков, мы в десяти тысячах парсеках в Рукаве Персея.

О чём они говорят? Борик попытался вспомнить хоть что-нибудь из астрономического атласа, но на ум приходил только проклятый бритый англичанин.

– Это что ещё?! – послышался удивлённый возглас отца.

«Внимание, сближение с объектом, – произнёс синтезированный голос бортового компьютера. – Идёт идентификация по сигнатуре излучения…»

– Корабль?! – воскликнул штурман. – Здесь?!

Борик аж подпрыгнул на месте. Вот это да! Он залез на первую ступеньку и увидел макушки стоявших на мостике людей. На обзорном экране чуть выше их голов светилась яркая точка. Она была гораздо ярче остальных звёзд и быстро увеличивалась в размерах.

– Может быть, это станция исследователей? – спросил пилот. – Странно, но стандартные коммуникаторы молчат, хотя мы давно должны были установить с ними связь.

– Вряд ли исследователи, – сказал Борькин отец. – По крайней мере, бортовой компьютер сразу бы отследил их навигационный маяк.

Между тем точка на обзорном экране превратилась в хорошо различимый объект. Резкие рубленные контуры гравитационных движков в сочетании с плавными обводами атмосферных обтекателей не оставляли сомнений в том, что это действительно был космический корабль. Можно было даже разглядеть синие всполохи от маневровых двигателей. Неизвестный корабль приближался.

– Он заметил нас, снижает скорость, – сказал штурман. – Наши действия?

– Думаю, нужно подождать, – отозвался пилот. – Пока синхронизируй наше вращение. Попробуем установить контакт.

Борик вытащил свой наладонник, включил камеру. Это будет сногсшибательное видео! Димон обзавидуется! Да что Димон – вся школа на ушах стоять будет! А если выложить его в Галактическую Сеть… Борик вдруг ахнул. Рука с наладонником дрогнула. Холодный страх пронзил своим космическим холодом с головы до пят, заставил сердце замереть, а живот наполнится космической пустотой. Ошибки быть не могло – это тот самый логотип! Древняя ракета, обведённая контуром домика. «Новая эра»! Потёртый рисунок был нанесён на бронеплиту под небольшой башенной надстройкой неизвестного корабля.

– Что вы здесь делаете?! – это была стюардесса. Как Борик мог забыть про неё! – Кто вас пустил?

– Борис! – гневный возглас эхом прокатился по всей палубе.

Борик втянул голову в плечи. Отец наверняка мог бы установить контакт с незнакомцами без всяких коммуникаторов. Говорить громко он умел.

– Это пираты! – жалобно проблеял Борик. – Папа! Это пираты! Они нападут на нас!

– Я тебе сейчас дам пиратов! И головоногих ящерозавров в придачу! А ну, марш отсюда!

Отец появился у лестницы и сверху вниз глянул на Борика.

– Пожалуйста, – обратился он к стюардессе, – выведи его вон. Будет сопротивляться, разрешаю дать подзатыльник. Чёрные дыры на мою голову!

Через минуту, понуро опустив голову, Борик стоял между кресел на смотровой площадке. В пиратов никто не верил.

Глава 6

Борик подёргал маму за край комбинезона. Мать дремала в кресле, ей сейчас – ну, как пить дать – снились новые коллекции в «Марсианских выставках».

– Мам. На нас сейчас пираты нападут!

– Я же говорила, – сонно пробормотала она, – лучше бы устроили мне шопинг. Пираты? О, да. Они самые настоящие пираты – уже сезон почти прошёл, а они до сих пор скидки на прошлогодний завоз не сделали. Это же банда!

Бесполезно! Борика охватило такое отчаяние, что по сравнению с ним прийти на экзамен не подготовленным – так, семечки! Он бросился к эскалатору.

– Ты куда?

– Опять живот, мам.

Борик прокрался к контейнерам. «Димка! – позвал он громким шёпотом. – Димон, это я. Вылезай!» Послышался шум, из-за соседнего ящика показалась голова друга.

– Наконец-то! Куда ты пропал?! Где мой Бетельгейзе?

Борик сделал большие глаза и приложил палец к губам.

– Ш-ш! Тихо ты! Тут такое…такое происходит! На нас сейчас пираты нападут!

Димон фыркнул.

– Не морочь мне голову! Ты стюардессу сфоткал? Дай хоть на неё посмотреть! А то я вместо путешествия в космос пока что совершаю экскурсию по грузовому трюму. О-о-очень, знаешь ли, интересно!

Что-то гулко ударило по «Орсану». Потом ещё раз. Загудели механизмы. Вокруг дверей входного шлюза заклацало и защёлкало. Наконец, шум стих. Борик и Димон притаились за контейнером и во все глаза глядели на массивную плиту шлюзовой камеры. На ней ровно в центре появилось и быстро расползалось ярко-красное пятно раскалённого металла. Посыпались искры, за ним раздался громкий скрежет. Последовал мощных хлопок, и дверь шлюза выгнуло, разворотило на десяток витых лепестков. Из шлюзовой камеры на сервисную палубу вышли трое.