Галактический скиталец

За ним пришли шесть охранников, причем они явились на десять минут раньше, чтобы опять избить его. Но не так жестоко, как ночью — они не хотели, чтобы он потерял сознание и не мог самостоятельно добраться до психокорректора, и были его в основном по рукам и плечам. Когда раздался сигнал, Крэга отвели на этаж ниже и привязали в креслу в кабинете психокоррекции. Уже в кабинете они снова ударили его несколько раз по голове, а на прощанье один из охранников нанес Крэгу такой сильный удар в живот, что ему оставалось только радоваться, что в то утро он остался без завтрака.

Через несколько минут вошла Джудит, одетая в ту же форму, что и во время их первой встречи. Сейчас она казалась ещё красивей, потому что он хорошо помнил каждый изгиб её тела, который она пыталась скрыть форменной одеждой. На ней опять были роговые очки с затемненными стеклами, но она их сразу сняла.

Крэг молча наблюдал за ней.

Она улыбнулась:

— Да не волнуйтесь вы так, Крэг. Я же не буду делать никакой коррекции. Я даже не будут подключать электроды.

Он не ответил.

Ее улыбка погасла.

— Знаете, Крэг, даже если бы у нас не было договоренности, я бы ни за что не стала в вас что-нибудь менять. Вы настолько самобытны в своей грубости, что по мне вам лучше таким и оставаться, чем превратиться в обходительного клерка или лифтера. А ведь я могла вас превратить именно в них. Но не буду.

— Развяжите меня, — попросил Крэг.

— Когда дверь закрыта и нет свидетелей? — она улыбнулась в ответ на его кислую гримасу. — Нет, Крэг, это не женское кокетство. Я знаю, что вы терпеть не можете женщин. Но я также знаю вашу вспыльчивость и догадываюсь, как с вами обошлись прошлой ночью. Если вы окажетесь на свободе, мне придется следить за каждым своим словом, чтобы вы меня не ударили. Левой рукой.

— Вы о ней знаете?

— Я знаю гораздо больше, чем вам кажется. Но мне нужно знать ещё больше. Вам придется рассказать о себе и очень подробно.

— Зачем?

— Да потому что я должна представить отчет. В отчете должна содержаться вся информация по данному делу и список всех преступлений, в которых вы сейчас должны признаваться под действием этой аппаратуры. Да, кстати, чуть не забыла её включить. — Она обошла кресло, на котором сидел Крэг, и что-то включила. Через мгновение послышался шум работающей аппаратуры.

— Этот звук слышно в коридоре. И я не хочу, чтобы кто-нибудь, проходя мимо, обратил внимание на отсутствие шума. Не волнуйтесь, эта аппаратура все равно к вам не подключена.

Когда она вновь появилась перед ним, у неё в руках были блокнот и ручка. Пододвинув стул поближе к его креслу, она села, положив блокнот на колени и глядя прямо на Крэга.

— Когда и где вы родились, Крэг?

— Напишите, что хотите.

— Крэг, этот отчет будет перепроверяться, и все уже известные факты вашей биографии будут сличаться с тем, что содержится в отчете. Если будет обнаружено хоть какое-то несоответствие, значит, вся процедура была простой инсценировкой. Будет проведено расследование, почему в вашем случае машина дала сбой. Вас снова арестуют и привезут сюда, только на этот раз проводить психокоррекцию будет уже другой человек. Я сама окажусь в тюрьме и, не исключено, что тоже отправлюсь на психокоррекцию. Насколько мне известно, преступление, которое я сейчас совершаю, до меня ещё никто не совершал, и неизвестно, какое за него определят наказание. В вашем же случае такого вопроса не возникнет.

Я не могу рисковать больше, чем рискую сейчас, поэтому вы должны мне помочь, в противном случае… В противном случае я подключаю электроды и делаю то, что мне надлежит делать. У меня нет выбора. Вы это понимете?

— Хорошо, — мрачно отозвался Крэг. — Спрашивайте.

— Когда и где вы родились?

Крэг ответил на этот вопрос и на другие, охватывавшие период детства, учебы в Космическом колледже и первые годы работы астронавтом.

— Ваша карьера астронавта прервалась, когда вы потеряли руку. Расскажите об этом.

— Я летал уже семь лет и был лейтенантом на «Веге-III». Мы готовили корабль к полету на Марс. Произошла авария — чистая случайность и нелепое совпадение разных факторов. Здесь не было ни моей вины, ни кого-либо другого. Просто такое иногда случается. Механическая неисправность в ракетном двигателе привела к его запуску, когда я его чистил.

— Вину за случившееся возложили на вас?

— Не совсем. Но они воспользовались формальной зацепкой, чтобы не выплачивать компенсацию, которая была мне положена. Кроме этого, меня разжаловали, отобрали лицензию и превратили из астронавта в однорукого бандита.

— А что это была за формальная зацепка?