Галактическое сокровище

— Я человек, ты, большой камнеголовый слизняк. Все, что мне нужно, это свобода, билет домой и Джерард Батлер, покрытый молочным шоколадом.

Рыбоподобный мужчина неодобрительно покачал головой:

— Этим оскорблением ты заслужила это.

Он порылся в одном из своих многочисленных карманов и вытащил голосовой блокиратор. Руби попятилась назад.

— Ты сама замолчишь?

«Скорее ад замерзнет в этой странной галактике и сделает суши из его внутренностей, чем она добровольно замолчит».

— У меня однажды была рыба-питомец. Когда он умер, я смыла его в унитаз. При первой же возможности, дружище, я спущу тебя в унитаз, живого или мертвого!

Она посмотрела на его серые перепончатые ноги, когда он шагнул вперед, зажимая её в углу, но бежать было не куда.

— Подними голову, зверушка, не усложняй себе жизнь.

Она бросила на него вызывающий взгляд и пригнулась, готовая ударить пришельца.

— Надень на меня эту штуку еще раз, и весь следующий месяц ты будешь есть свою рыбину через соломинку.

После нескольких дней, проведенных в качестве «домашней зверюшки» для рыбы-пришельца, Руби быстро научилась распознавать признаки его гнева. Он забулькал, как человек после погружения в воду и без возможности вдохнуть.

Хотя рыбоподобный не причинял ей физического вреда, за плохое поведение он наказывал её, лишив еды и удобств. Её еда состояла из зеленой ветчины, на вкус напоминающая морские водоросли, и круглых колючих красных фруктов размером с теннисный мячик, которые напоминали сливочные персики.

Донесся звук пульта дистанционного управления, и Руби вздрогнула, ожидая то, что сейчас произойдет. Болезненный парализующий импульс пронзил её тело, сковав все мышцы. Она пыталась бороться с этим, причиняя себе еще большую боль.

«Уступи, подчинись». Отбросив эту мысль, она продолжала свирепо на него смотреть. По крайней мере, язык у нее еще работал.

— Ах ты скользкая, кормящаяся на дне пара… — Он приподнял её липкими перепончатыми пальцами и прижал блокиратор к её горлу.

Торжествующая улыбка на его рыбьих губах заставила её бороться с ошейником сильнее, вызывая еще более жгучую агонию.

— Так гораздо лучше, ты еще научишься. Я знаю, у новеньких обучение требует времени. Ко мне приезжают важные гости, и я хочу показать своего самого ценного питомца.

Он скользнул рукой в её волосы, завивая на палец густые медно-красные пряди её волос.

— Так много цветов, все в одном месте, и ты воистину приз. Я буду предметом зависти каждого делегата в зале.

Рыбоподобный и все другие пришельцы-рыбы были одержимы яркими вещами. Разноцветные всплески красовались повсюду на его корабле. Он наряжался в пеструю одежду. Он даже нарядил Руби в украшенный красными драгоценными камнями корсет, который сверкал при каждом её движении, и очень короткую, расшитую бисером юбку, которая больше напоминала свисающую бахрому абажура, чем юбку. Все остальное было оголено, заставляя её смущаться из-за того, что вся её кожа выставлена напоказ. С её восемнадцатым размером можно многое показать, но именно этого и хотел рыбоподобный. «Покажите её бледно-молочную кожу, усыпанную бледно-розовыми веснушками». Дважды в день приходили слуги, чтобы расчесать её длинные до пояса волосы и убедиться, что она вымылась и оделась.

Каждый раз, когда она протестовала, словесно оскорбляла и боролась с ними, её быстро парализовали и заглушали.

Она догадывалась, что у пришельцев нет предпочтений ни в размерах, ни в весе женщин, которых они похитили вместе с ней. К сожалению, как и Руби, их тоже продали с аукциона тому, кто больше заплатил. По крайней мере, ей повезло, что её купил богатый хозяин, который обращался с ней как с избалованным питомцем. Она содрогнулась при мысли о том, что происходит с другими женщинами.

Если говорить о женщинах, то их объединяло то, что всех, похитили ночью в отдаленных местах от города на Земле.

Что касается Руби, то она шла домой с железнодорожного вокзала своего маленького городка, после посещения книжной конференции в городе, с сумками, полными новых книг для её небольшого книжного магазина. В мгновение ока её парализовало, и она потеряла сознание. Когда проснулась, они находились уже далеко от Земли и той жалкой жизни, которую она когда-то называла своей собственной.

В ней вспыхнула злость, вспомнив, как всех шестнадцать женщин держали в маленьких проволочных клетках, только на воде. Если она когда-нибудь доберется до этого работорговца, то прикрепит его большие уши к ближайшему воздушному шлюзу, а затем откроет дверь и с удовольствием посмотрит, как его голова оторвется.

— Помни, ты согласилась хорошо себя вести.

Руби посмотрела вниз, на свои сжатые кулаки, и поняла, что он ослабил контролирующий ошейник. Она глубоко вздохнула, расслабила плечи и разжала кулаки. Не в силах говорить, она сердито посмотрела на него и кивнула.

— Хорошо, пойдем, — он пристегнул к её ошейнику золотую цепочку и потянул за нее, чтобы она последовала за ним.