Галактика 1994 № 1

Все закружилось перед глазами несчастной, и она потеряла сознание. Очнулась же на полу в своей комнате и не могла вспомнить, как попала домой. Но страшный вурдалак не тронул ее!

* * *

Катюшка горько плакала, закрывшись в своей комнате. Так она плакала все дни напролет, приводя в панику домашних. С тех пор, как ее нашли растерзанной в собственной комнате, все в доме лишились покоя. Хуже всего было то, что случилось это за две недели до ее свадьбы. И, усомнившись в невиновности невесты, возлюбленный покинул ее.

Он больше не пришел с того самого дня, когда узнал о надругательстве над своей невестой. Катюшка догадывалась, что немалую роль в этом решении сыграли его влиятельные родственники. Никто из них не одобрял грядущего брака, так как считали ее неровней своему чаду, для которого готовилось перспективное будущее. Его мать спала и видела сына будущим кандидатом наук и не одобряла женитьбы на девушке, приданым которой была всего лишь красота.

Очень скоро Катюшка узнала, что тот, кто готовился стать ее мужем, женился на другой, но слухам, дочери генерала. Она вскрикнула и забилась в рыданиях – эта другая была рослой прыщавой дурнушкой, обладающей лишь безмерным апломбом и спесью.

Но самым невыносимым являлось то, что свадьба ее возлюбленного с другой девушкой должна состояться в соседнем доме. Выйди на балкон – и все видно, как на ладони. Катюшка не могла ничего с собой сделать – в тот день, спрятавшись за массивным шкафом, она с утра просидела на том балконе, сквозь слезы наблюдая за радостными приготовлениями, которые, но справедливости, должны были бы вестись у ее подъезда. И она, сияющая и счастливая, в белом платье, должна была стать его супругой. Но не суждено, не суждено! И все из-за того, что ей вздумалось не дождаться автобуса и пройти пешком одну остановку.

О, боже, как несправедливо!

Было мучительно трудно и больно вот так сидеть и растравлять себя, но она не имела сил подняться и уйти. Она видела все, от начала и до конца. И как привезли невесту-корову коровой в белом платье фате, похожей на занавеску. И как ездили в загс, и как веселились потом у подъезда. Катюшка вспомнила со слезами, как красиво сидело на ее стройной фигурке свадебное платье, которое теперь сиротливо висит на плечиках в гардеробе, никому не нужное. Она вскочила, выхватила из шкафа свой свадебный убор и, швырнула на пол, принялась топтать его ногами.

…До самой ночи продолжалось буйное веселье – гуляла шумная богатая свадьба. Музыка, песни и смех доносились до ушей несчастной Катюшки. Выглядывая с балкона, она ясно видела белое платье новобрачной и рядом – знакомую рослую фигуру. Казалось, можно отсюда разглядеть его гладкое самодовольное лицо – он больше и не вспоминал о ней, им отвергнутой. И от этого Катюшке было горше всего.

…Она тоже заметила пронесшуюся в ночном небе большую черную тень. Отчего-то оборвались свадебные песни и танцы, и раздались ужасающие крики.

После рассказывали все по разному. Но в основном видели примерно одно и то же, потому что это не было вымыслом или плодом больного воображения и случилось у всех на глазах. Новобрачные, подстрекаемые настойчивыми аплодисментами подвыпивших гостей, вышли в круг, чтобы станцевать свой белый танец. И вдруг, когда молодая пара, самозабвенно откинув головы, кружилась в вальсе, над ними стремительно пронеслась громадная черная тень. Зашумели в воздухе мощные крылья, подняв сильный ветер, так, что с новобрачной унесло и бросило в грязь фату с цветами. Крылья широко развернулись в эффектном пике, и все увидели ужасного человека с мохнатой грудью. В правой его руке молнией блеснул сверкающий меч. Взметнулась рука с мечом – и снова в небо взмыла черная тень, подняв под собою смерч пыли и мусора.

Новобрачные все еще стояли, держась за руки… Крик ужаса вырвался у всех гостей одновременно, и хмельные головы разом протрезвели. Как страшно было то, что они увидели!

У жениха не было больше головы! Ее отсек и унес с собою крылатый вампир!

Безголовое тело все еще стояло, покачиваясь, удерживаемое невестой, и из кровавого среза шеи вырывался на ее белое платье мощный багровый фонтан. Потом тело покачнулось и рухнуло навзничь, увлекая за собой новобрачную, которая отчаянно билась, пытаясь вырваться от трупа, в последней судороге мертвой хваткой сжавшего ее руки. Крики становились все тише и тише, потом совсем оборвались, а когда обезумевшие люди опомнились и вырвали ее из рук мертвеца, молодая лежала в глубоком обмороке и совсем не подавала признаков жизни.