Галактика 1994 № 1

…«Кто это так кричит? Почему такой ужасный шум?» – с балкона Катюшка тщетно вглядывалась в темноту, смутно различая мечущиеся туда-сюда неясные фигурки. И тогда ее снова накрыла черная тень. К ногам ее со стуком упало что-то тяжелое и покатилось в угол. Замирая от страха, она проследила взглядом за укатившимся предметом… Дыхание занялось в ее груди и сердце остановилось. Окровавленная человеческая голова скалилась черной ямой рта, выпученные белые глаза смотрели, не мигая. Несмотря на смертную гримасу, исказившую когда-то дорогое ей лицо, девушка узнала своего бывшего возлюбленного… вернее, то что от него осталось…

Крик замер на губах… Убийца птицей слетел к ее ногам. Широкие крылья взметнулись и снова опустились. Черные руки притянули девушку к мохнатой груди – вампир впился ей в губы долгим страстным поцелуем. Огонь пронзил все ее тело до самых недр…

* * *

По городу поползли страшные слухи. Весть о летучем убийце передавалась из уст в уста, с каждым разом обрастая все новыми и новыми домыслами. В местной газете тиснули большую статью с леденящими душу подробностями зверского убийства. Описания злодея давались самые противоречивые. В одном лишь все сходились – это был не человек.

В третий раз Катю вызвали на допрос в милицию. Она плакала и клялась, что невиновна в убийстве бывшего жениха, а сама цепенела от ужаса и готова была попросить, чтобы ее посадили, спрятали в самую дальнюю и темную камеру, которая только найдется в местной тюрьме. Каждая мысль о том, что чудовище может прилететь снова, доводило ее чуть ли не до обморока. Что он хочет от нее? Может, следующей жертвой окажется она сама?

Уже вечерело, когда на подгибающихся ногах Катюшка вышла из управления милиции. Сил идти дальше совсем не было.

– Хоть бы вы оставили меня в покое! Хоть бы вы оставили! – плача, пробормотала она и присела на скамейку в скверике.

К парадному подъезду управления то и дело подъезжали и отъезжали служебные машины марки «козел» – патрули разъезжались на ночное дежурство. Невидящими глазами смотрела Катюшка прямо перед собой – их застилали слезы. И сжалась в ужасе, когда небо снова закрыла знакомая черная тень.

От парадного управления милиции послышались крики и выстрелы. Девушка не мола оторвать взгляда от жуткого и величественного зрелища. Упырь подхватил в лапы милицейский «козел», в который только что погрузились четыре милиционера, и тяжело стал подниматься с ним в воздух. Не сразу прошло оцепенение, вызванное появлением чудовища. Потом раздались одиночные выстрелы – это опомнившиеся милиционеры налили в воздух, целя в злодея. Но то ли пули не долетали, то ли исчадие ада было для них неуязвимо – упырь продолжал медленно подниматься. Дверца автомобиля распахнулась, и оттуда выглядывали испуганные люди – находясь внутри, они никак не могли взять в толк, что произошло и куда летят. Замешкавшись, никто не успел вовремя выпрыгнуть. Крылатый убийца поднял автомобиль на высоту пятиэтажного дома и, очутившись над многолюдной площадью, разжал лапы. Стальная махина рухнула вниз вместе с заключенными там людьми и погребла под собой еще нескольких несчастных прохожих, забрызгав плиты мостовой дымящейся человеческой кровью.

Ставшие свидетелями кошмарного зрелища проходящие мимо люди с криками разбегались кто куда. Со всех сторон, наоборот, мчались любопытные, очень охочие до любой сенсации. Сразу же выросла огромная толпа, и ее взволнованный гул заглушал стоны и вопли раненых и умирающих.

…С каменного постамента на бушующую толпу величественно и невозмутимо взирала огромная фигура вождя…

Не в силах больше выносить столь жуткого зрелища, Катюшка, не разбирая дороги, бросилась домой. «Он меня преследует! Почему? Почему?» – билось в голове одна единственная неотвязная мысль.

* * *

Слишком много тяжелых переживаний свалилось за последнее время на голову несчастной девушки. И неудивительно, что она потеряла голову. Ежедневно, ежечасно она ждала страшного гостя. Это мучительное ожидание было невыносимым. Она боялась спать, боялась просто закрыть глаза – казалось, в эту самую минуту он как раз и придет. Ее не покидала уверенность, что гость явится еще не раз.

И он явился.

Измученная бессонницей Катюшка только-только закрыла глаза, и сразу как провалилась. Долго ли она спала – видимо, наступила уже ночь. Очнулась оттого, что почувствовала – рядом кто-то стоит. Медленно с усилием открыла глаза – у изголовья кровати стоял ОН. Желтое ястребиное лицо. Скрюченные когтистые пальцы сложены на груди.

– Не ждала? – хрипло выдохнул он. Катюшка отпрянула, забилась в рыданиях.

– Кто ты? Оставь меня, оставь! Зачем преследуешь меня? – отчаянно выкрикивала она.

– Я люблю тебя!

– О-о-о-о! – пронзительный вопль безысходного отчаяния вырвался из ее груди.

– Да, я люблю тебя! – опускаясь на колени у ее ложа, страстно шептал вампир. – Моя любовь вечна и неизменна – ты будешь счастлива. Я сделаю тебя властительницей мира! Мы по своему усмотрению будем карать и миловать…

– Не надо! Я fie хочу! – дико закричала Катюшка.