Галактика приветствует тебя, Клиент !

- Откуда вы? - спросил таможенник-лемиец, проверяя мой код. Этот вопрос удивлял, ведь код содержал исчерпывающую информацию... Хотя, мало ли что. Может таким способом он проверяет достоверность моей опознавательной татуировки, либо у него какие-то проблемы с компином1. - С Вектры, - ответил я. - Южанин, - скривился таможенник. - Назовите свое полное имя и род занятий! - Алексей Ди Вайо. Род занятий? Как когда, - в который раз повторил я. Откровенно говоря, абсолютное отсутствие реакции на "Ди Вайо" меня позабавило. Похоже, этот парень действительно не понял кто я. Таможенник некоторое время буравил меня взглядом, затем глянул на экран компина, видимо, сверяя, и произнес: - С какой целью вы прилетели на Галактику? "Галактика - центр Галактики!" Именно в этом каламбуре и раскрывается вся сущность планеты под скромным названием Галактика. Представьте себе огромную планету, вращающуюся вокруг раскаленного карлика. Теперь возьмите все развлечения (в основной своей массе - это разного рода азартные игры) со всей заселенной Галактики и поместите их на неё. У вас получиться почти Галактика. Осталась только самая малость: увеличить вдвое то что получилось... На Галактике есть и правоохранительные органы, только охраняют они только тех, кто им больше платит. Планету всё время сотрясают междоусобные войны воротил игорного бизнеса за зоны влияния. В общем, всё как положено... - Я - Клиент! Услышав это, его взгляд потеплел. Лицо засияло благодушием и гостеприимством. Клиент - это, может быть, единственный общепринятый на Галактике закон. Клиент - это не просто посетитель - это человек, который располагает достаточными средствами, чтобы позволить себе любую из самых дорогих услуг, которую может оказать Галактика. Потенциальный клиент любого казино, где он может оставить огромную сумму. Его уважают, его уговаривают, его умоляют, его лелеют. И его охраняют. Причем все! Всё внимание планеты круглосуточно уделено исполнению любой его прихоти. Клиент может даже наставлять свои законы. Если он что-то приказывает, то это немедленно исполняется. Вот так вот! Правда, Клиенты бывают разного достатка. Но человек сохраняет звание Клиента до тех пор, пока он может позволить себе самую дорогую услугу на Галактике - одну игру в Гигантскую рулетку. И... упаси вас господь перестать быть Клиентом. Это может иметь самые плохие последствия, в зависимости от того, в какой мере на вас обижен тот или иной Владелец (человек владеющий сетью развлекательных заведений). - Что же вы раньше не сказали, господин Ди Вайо? Прошу простить меня за назойливость, - пролепетал он. - Мы не привыкли встречать Клиентов перед шлюзом среднего класса! Еще раз прошу меня простить! Таможенник пару раз нажал на экран компина и спросил: - Простите, в каком отеле вы забронировали номер? - В "Golden Royal Palace", - равнодушно ответил я. Вы когда-нибудь видели изумленного лемийца. Советую! Это настоящее зрелище! Хотя вам и придется потрудиться, чтобы его удивить. - Простите, но теперь я совсем ничего не понимаю! Вы прилетаете звездолетом второго класса, забронировав номер в самом дорогом отеле на Галактике! - А вам и незачем! - ответил я, прикидывая, как он отреагирует, если я скажу ему, что мой номер в отеле - это Пентхаус, который занимает весь верхний этаж.

***

Экран видеофона несколько раз мигнул, показывая, что включена защита СКП2. - Ну что? Вы захватили звездолет? Младший Ди Вайо у вас? - Нет, сэр. - Как нет? - Место, где он должен был сидеть, оставалось пустым на протяжении всего перелета! - Вы обыскали звездолет? - Так точно, сэр. - И второй класс тоже? - Нет, сэр. Мы решили, что это пустая трата времени. Такие, как Ди Вайо, всегда летают только люксом. Он, скорее всего, полетит личным звездолетом или звездолетом корпорации. - Вы не обыскали второй класс?.. Идиоты... Похититель-неудачник еще долго с удивлением рассматривал потухший экран, затем достал пилаз3 и приставил к виску...

***

На выходе из старпорта меня ждали... Я прислушался к себе... Кузя молчал. Подошел человек. Крепкого сложения. Двухметровый рост и черная кожа ассоциировались с GBA'шным4 баскетболистом. Протягивая руку, он произнес: - Добро пожаловать, сэр. Меня прислал Председатель Совета Владельцев Владелец Хо. С этой секунды я полностью в вашем распоряжении. Я буду вашим личным охранником и гидом. Моё имя Пол, - на его жестком лице появилась явно непривычная ему улыбка. - Это мои люди... Он обвел рукой людей, столпившихся невдалеке вокруг десяти великолепных аэромобилей. От толпы тут же отделилась добрая половина и направилась к нам. "Человек сто, - мысленно прикинул я. - Не знаю, кто этот Хо, но он мне уже нравиться". - Я Пол. Моя команда - тоже пол. Так любят шутить мои друзья! - продолжил он. - Вместе мы - единое целое... Итак, сэр. Каким будет ваше первое пожелание? - В отель, - коротко произнес я. И тут же был заботливо помещен в нутро шикарного лимузина. Через несколько минут мы подлетели к парадному входу "Golden Royal Palace".

***