Галактика приветствует тебя, Клиент !

Пятиметровые позолоченные гирлянды люстр. Оббитые серамским мехом стены. Устеленный рузорскими коврами полы. Окружающая роскошь завораживала. Казино не зря имело славу одного из самых богатых, показывая и доказывая это при малейшей возможности. Чего только стоили одни бриллиантовые игральные кости. - Добро пожаловать, господин Ди Вайо, - раскланялся передо мной управляющий. - Владелец Хо просил простить его за то, что не смог лично поприветствовать вас, передавал вам наилучших пожеланий и побольше азарта! - Передайте Владельцу Хо мою благодарность за гостеприимство. С чего вы мне порекомендуете начать сегодняшний вечер? - спросил я, осматривая зал. Здесь было всё, что могло заставить клиента терять деньги. Начиная с игральных автоматов, надписи на которых сулили каждому попытавшему счастье сорвать большой куш, и заканчивая Гигантской рулеткой, легендой игорного бизнеса. Она славилась самыми большим ставками на Галактике. Большего всего меня увлекла игра за соседним столом, в которую играл один пожилой лемиец. Решил попробовать. Правила игры оказались до смешного простыми. Игрок делает ставку. Генератор случайных чисел выдает на табло число от 6 до 36. Дается шесть кубиков. Игрок бросает. Вычисляется сумма очков, которая на них выпадает. Если она находиться в диапазоне плюс-минус два очка от числа, выданного компином, то игрок получаете назад свою ставку плюс бонус, равный удвоенной ставке. Если плюс-минус пять - бонус уменьшается вдвое. Плюс-минус восемь - игроку просто возвращается его ставка. Плюс-минус десять - возвращается только половина ставки. Во всех других случаях ставка игрока переходит в банк казино. Но самое главное заключается в другом. Размер минимальной ставки - один миллион кредиток... Молча положив две золотые фишки, по одному миллиону каждая, я взял кубики. Раздался чей-то нервный вздох. Оглянувшись, я увидел, что возле моего столика начинает собираться толпа. "Кузя, - мысленно позвал я. - Дезактивируй магнитное покрытие стола и другую шулерскую технику. Я хочу поиграть честно". "Уже... Может быть просто перемагнитить кубики?" "Не надо. Я же сказал, что хочу играть честно!" Через полчаса я оставил в банке казино уже сто миллионов кредиток. Улыбка управляющего с каждой потерянной мною фишкой становилась всё шире и шире. Еще полчаса спустя прибыл Владелец Хо и наделил меня титулом Лучшего Клиента Года. Отвлекся я только один раз, когда в казино зашла шумная толпа Клиентов, но затем вновь увлекся игрой. Просадив двести миллионов кредиток я решил, что мой долг перед Хо оплачен и переплачен, так что можно закругляться. Как раз перед этим сменился крупье, принеся новый набор кубиков. "Угроза! Прямая угроза! - залепетал Кузя. - Общий фон неустойчив! Не могу точно определить источники!.. В новые кубики встроены игольчатые впрыскиватели транквилизаторов, управляемые дистанционно, системы S3U..." "Стоп", - оборвал его я, лихорадочно соображая. Зря я приказал Полу взять казино в кольцо и отражать любое вмешательство извне. Последнее слово явно было лишним. "Ты можешь связаться с Полом?" "Да. Я могу передать любую информации на его приемник! Причем модуляциями вашего голоса!" "Значит так... Сначала создай изоляционный кокон вокруг кубиков, а затем передай Полу следующее..."

***

- Сэр, все готово. Через несколько минуту младший Ди Вайо будет в наших руках! - Запомните, Шульц, я не признаю таких слов, как "будет"! - Понял, сэр. Экран видеофона вдруг замерцал, и на нем возникло улыбающееся лицо. Вертиго знал это лицо. Знал и ненавидел... А лицо улыбалось. - Как ты узнал, этот номер? Что тебе нужно? - не сдержав удивления, спросил Вертиго. - Все равно тебе скоро придется делать то, что я скажу, если ты не хочешь потерять своего наследника! - Я не хотел тебя беспокоить, - донесся до него подозрительно добродушный голос Ди Вайо. - Просто хотел сказать: "Спокойной ночи, конкурент!" Через мгновение на радарах "Columbo" появилась черная точка... Ракета, проведенная по стелз-туннелю, была уже в ста метрах от звездолета. Глаза Вертиго округлились, но сказать он уже ничего не успел...

***