Галактика в лицах (СИ)

  На экране был человек в форме, которую Крис не мог ни забыть, ни перепутать. За время его отсутствия в Галактике она практически не изменилась.

  -Разведка планет, - радостно выдохнул Крис. - Ох, Создатель, неужели это возможно!

  -Да, это мы, экспедиция 381-10-17. Назовите ваше имя, название корабля и порт приписки.

  Ариатис что-то покрутил и честно представился.

  -Сильные помехи. Повторите!

  Крис сделал то же самое, затем выключил передачу. Человек с экрана продолжал звать его, но Ариатис приглушил звук. Ардан ждал.

  -Ясное дело, обнаружить мой звездолёт им ничего не стоит, наверняка они решат сесть возле него... Их, видите ли, больше, чем меня. Намного.

  -Я знаю, что делать! - голос Ардана зазвенел. - Гипнотизёр! Он может внушить им, что нужно выполнять твои приказы!

  Крис хотел что-то сказать, но князь повелительным жестом остановил его, начиная телепатический разговор.

  -Готово, - объявил он наконец. - Получи свой транспорт.

  -Так просто... - растерянно улыбнулся Крис. - Спасибо, князь!

  Ему вдруг ярко представился имперский звездолёт, который из глубин ночного неба стал приближаться к земле, - мощный, оснащённый по последнему слову и науки, и военной техники, - мало ли что можно встретить на просторах Вселенной... Ещё немного, и Крис покинет эту планету. Возможно, навсегда.

  ...А князь Ардан останется один, без защиты Пришельца со Звёзд.

  -Э, нет, так дело не пойдёт.

  -Как? - Ардан удивлённо вскинул на друга свои красивые глаза.

  -Я не улечу отсюда, пока ваша мелкая противная заварушка не закончится. Имейте в виду, князь, я решительно предпочитаю видеть арестованным Изнаира, а не вас. Может ли этот хвалёный гипнотизёр слегка поднапрячься и подержать господ имперцев в нужном состоянии, пока я не скомандую 'отбой'?

  -Да, раз ему дорога жизнь. Но, Крис, - он покачал головой, - ты же один, пусть и с таким грозным оружием, а слуг Недремлющего Стража тоже больше, чем тебя.

  Ариатис, не отвечая, нацепил маску прибора ночного видения.

  -Куда ты?

  -Наводить порядок. Будьте добры помогать мне, чтобы я случайно не наделал глупостей. Как я понимаю, Корсак во дворце Недремлющего Стража?

  Ардан смотрел на Криса с восхищением.

  -Сейчас слуги Пламенного Воина ведут операцию по обезвреживанию Изнаира, - признался он. - Боюсь, ты своей героической самодеятельностью можешь им помешать.

  Крис швырнул маску на пульт.

  -Сразу надо было говорить! Зачем трепать мне нервы?

  -Затем, что ты не умеешь врать, - князь впервые за последние сутки улыбнулся. - Для человека ты врёшь вполне убедительно, но слух ликсов намного тоньше. Ты не смог бы скрыть от Изнаира своё торжество и этим выдал бы нас. А Государь и Наследница уже вернулись во дворец. Так что встречай свой звёздный корабль.

  Крис несколько мгновений молча смотрел на друга. Затем рука человека и почти звериная лапа ликса соединились в крепком пожатии, - и Ариатис бросился укладывать вещи.

  * * *

  Крис не без опасений поднялся на борт звездолёта-разведчика, рядом с которым его собственный выглядел весьма невзрачно. Впрочем, сидевшие в рубке пилоты нисколько не помешали ему взглянуть на звёздные карты.

  -'Ну что?'

  -'Пока всё тихо, князь. Система ваша называется Дельсарен. Н-да... Если гипнотизёр усыпит экипаж на пару дней, я как раз долечу до обитаемых мест'.

  -'А они далеко или не очень?'

  -'Ну, это смотря откуда считать. На самом деле, далековато.'

  Ардан некоторое время молчал.

  -'Крис, невозможно поддерживать влияние на людей, если корабль значительно удалится от планеты. Гипноз, как и чтение мыслей, имеет границы.'

  -'Ясно, - Крис почесал в затылке. - Тогда всажу-ка я имперцам порцию снотворного. Пусть этот товарищ проследит, чтобы они мне не помешали.'

  Он отыскал медицинский отсек, вооружился инъектором и занялся де-лом, которое закончилось на удивление быстро: поддержка гипнотизёра не ослабевала ни на мгновение. Подумав, Крис стёр последние записи следящих камер, расположенных внутри звездолёта.

  -'Князь, Империя не должна узнать о наличии на Дельсарене гипнотизёров и телепатов, иначе начнутся репрессии, - предупредил он. - Я тут малость подредактировал записи, и их начальство не увидит физиономий подчинённых, тупо выполняющих невесть чьи приказы. Пусть считают, что это я такой изобретательный, просочился сквозь пальцы, - мне к такой славе не привыкать, а ликсам она ни к чему.'

  -'Понятно, Крис, - Ардан вдруг осознал, что это последние слова, сказанные между ними. - Что ж... Счастливого пути! Клянусь воплощениями, ты даже не представляешь, сколь многим обязаны тебе ликсы.'

  -'Выживем - сочтёмся,' - ухмыльнулся Крис и дал кораблю старт.

  Стелли