Галактика в лицах (СИ)

  Вечерний полёт над весенней землёй Энтиды привёл их в предгорья. С высоты казалось, что фермы стоят совсем близко друг к другу, но стоило приземлиться возле одной из них, как иллюзия моментально рассеялась. Невдалеке от дома Сэнди увидела какой-то памятник и направилась к нему. Надпись на простой серой каменной глыбе была на древнегалактическом.

  -Линн, здесь написано, что город... не уверена, как правильно произносить название... был уничтожен взрывом атомной бомбы. Какой ужас! Но тут ведь должна быть радиация?

  Она испуганно обернулась, словно ожидая, что древние опасные руины, услышав её слова, восстанут из-под земли.

  -Нет-нет, - вежливо отозвался из-за спин гостей механический голос. - Этой надписи уже много тысяч лет, просто люди следят за памятником и сохраняют его в должном виде. Здесь давно уже можно жить.

  Линн и Сэнди обернулись: высокий, похожий на человека серебристый робот приветливо посверкивал зелёными глазами. Линн поздоровался и спросил, где хозяин фермы.

  -Он взял еду, много еды, и поехал к пришлым людям. Последнее время он ведёт себя странно: отдаёт им продукты бесплатно, в ущерб себе и своей семье. Полагаю, это плохо скажется на его дальнейшей жизни.

  -Разоряется? - уточнил Линн.

  -Да-да.

  -В каком направлении он уехал?

  -Восток-северо-восток. Если вы будете держать курс строго вон на ту гору, это будет самым верным ориентиром.

  -Спасибо. Сэнди, в машину.

  Они быстро рванули с места. Адамсон пыталась рассмотреть гравикар фермера, но мысль об уничтоженном городе не давала ей покоя.

  -Невезучее место, - сказала она наконец. - То атомная бомбардировка, то теперь новая напасть. Наверняка в истории было много и других случаев.

  -Притяжение неприятностей, - согласился Линн. - Но Энтиде повезло, что погиб только один город. Когда развитие цивилизации доходит до эпохи атомного оружия, планета может целиком погрузиться во мрак.

  -Но это же безумие!

  -Да.

  -Неужели были такие случаи?

  -Я знаю один. Разве вы не слышали об истории Ореанты?

  -Нет, - с некоторым раздражением признала Сэнди. - Моя специализация - культуры не выше эпохи луков и стрел. На Ореанте этнографу нечего делать. А что там случилось?

  -Ядерная война. Но часть людей смогла выжить. Правда, они потеряли уровень цивилизации и вынуждены были начинать всё сначала.

  -А экология?

  -Атомная катастрофа спровоцировала несколько ледниковых периодов, но люди пережили их и смогли подняться вновь. Им даже удалось спастись, когда их солнцу суждено было взорваться.

  -Каким образом?

  -Планету отвели к другой звезде. Всё-таки наша раса обладает удиви-тельной способностью к выживанию! Видите грузовой гравикар на горизонте? Похоже, это наш фермер.

  Линн сбросил скорость и нажал на пуск. Из раскрывшихся маленьких люков в бортах гравикара вырвались два дискообразных робота-разведчика и помчались вперёд. Экран видеофона послушно разделился пополам, показывая изображение с обоих.

  Сэнди увидела, как роботы настигли грузовик, снизились и пристроились на крыше.

  -Зачем вы их посадили? - удивилась она. - Пусть бы летели и показывали нам арайев.

  -И привлекли бы к себе ненужное внимание. А грузовик арайи точно пропустят.

  -Но что они могут сделать разведчикам?

  -С помощью Силы? Остановить, изменить траекторию, разбить их, наконец. Я бы вам продемонстрировал это, но боюсь, что арайи не поймут моих действий и забеспокоятся.

  Сэнди поёжилась. Гравикар фермера приближался к лесу, сменившему открытую местность. Вскоре экран потемнел: машина въехала под густые кроны, при виде которых Адамсон стало неуютно. Она посмотрела на Линна: тот явно испытывал нечто подобное. Наконец гравикар остановился, и Линн прика-зал разведчикам осмотреться вокруг.

  -Вот они, - тихо проговорила Сэнди, словно опасаясь, что арайи могут её услышать.

  Гравикар был в одно мгновение окружён людьми в грубых светлых одеждах, которые быстро и привычно принялись за разгрузку. Вереница людей потянулась вглубь леса, унося припасы.

  -Странно, - сказал Линн. - При достижении определённого уровня владения Силой можно уже не носить тяжести в руках, а передвигать их по воздуху... А, понял. Это всего лишь большие способности, которыми они не умеют пользоваться.

  Он поднял одного из разведчиков повыше, к ветвям, тот послушно последовал за носильщиками.

  Их путь лежал по чащобам, где не было даже намёка на тропинку, - похоже, здесь никогда не жили люди. А потом обнаружилась стоянка арайев, множество неглубоких землянок, прикрытых ветками. Стоянка расположилась невдалеке от озера, - и тут Сэнди подалась вперёд: на берегу что-то происходило.

  Было похоже, что возле воды собрались все, даже самые маленькие дети, - вид их болезненных лиц и кривых ручек говорил о том, что в племени часты внутрисемейные браки. У самого берега густо заросший бородой мужчина в белой длинной рубахе, завывая, что-то выкрикивал, а у ног его стоял на коленях молодой парень, глаза которого горели фанатическим огнём.