Галактика в лицах (СИ)

  -Не забывайте, я тоже владею Силой, так что мою ложь можно и не обнаружить. Бог огня же не человек, а потому не ошибётся.

  Она неуверенно взглянула на Линна: в синих глазах плясали весёлые искорки.

  -Доверьтесь мне, Сэнди!

  И она вдруг успокоилась, почувствовала себя защищённой, - Линн не допустит, чтобы с нею что-то случилось, оградит от любой напасти... От этого хотелось плакать: если бы он всегда был таким с ней, если бы!... Но Линн уже стоял у начала огненного пути и протягивал ей руку.

  Она впервые взяла его за руку. Казалось, остальной мир окутался туманом, всё стало неважно, - арайи, костёр... А Линн шагнул вперёд, и надо было идти вместе с ним. Страх куда-то подевался, отчего Сэнди вновь обрела любопытство учёного и сосредоточилась на своих ощущениях.

  Стопам было тепло, - не более того. Горячий воздух касался лица, шеи, иногда его трудно было терпеть, но ноги шли словно по нагретому солнцем песку, и даже хотелось, чтобы это приятное тепло продолжалось подольше. Но оно закончилось, босые ступни ощутили прохладу лесной земли, - и Сэнди поняла, что испытание пройдено. На душе было так легко и свободно, что она за-смеялась, лесное эхо вторило ей... Линн только чуть улыбнулся, отпустил её руку, и они пошли обратно вдоль кромки воды.

  Бородатый жрец дождался, пока гости обуются, затем неспешно сел рядом. Некоторое время никто не нарушал тишину, - кроме ветра, легко колыхавшего листья.

  -Вы вернулись не на свои земли, - негромко сказал Линн. - Почему?

  Жрец что-то ответил, а Сэнди не поняла ни слова. Линн, напротив, покивал, как будто ему всё стало ясно. Адамсон знала, что он улавливает телепатическую волну, сопровождающую речь, и потому не нуждается в переводчиках. Взглянув на свою спутницу, Линн извинился перед жрецом, что прерывает беседу.

  -Идите в машину, Сэнди. Электронный переводчик должен знать этот язык, а разведчики - записывать разговор.

  -И оставить вас одного?

  -Да, именно так.

  Адамсон немедленно поднялась с места, возмущение застило ей весь свет. Как это так, её - специалиста по примитивным народам! - и отослать в гравикар во время контакта, навязать роль технического персонала! А зачем тогда было вызывать, - определить, что за племя нарушает здесь спокойствие, и всё? Вот с Кэт он никогда так не поступал, она всегда торчала рядом, даже если понятия не имела, что надо делать! А тут...

  От ярости Сэнди не разбирала дороги, и хлёсткая ветка не преминула оцарапать ей щёку. Попадавшиеся навстречу арайи смотрели на Адамсон с явным сочувствием, но она ничего не замечала. Плюхнувшись на сиденье, Сэнди злобно уставилась на экран, как будто он был виноват в её бедах. Запись шла своим чередом, а компьютер честно выдавал бегущую строку перевода. Делать было нечего, и Адамсон прокрутила перевод немного назад, чтобы узнать ответ жреца на вопрос Линна.

  -Мы не можем больше жить в тех краях. Там слишком сильно пахнет смертью.

  -Я понимаю, - с чувством сказал Линн. - Как же вы ушли и вернулись?

  -По Небесным Путям.

  -Что это?

  -Дороги из одного мира в другой.

  -Можно для удобства назвать их Переходами?

  Жрец задумался, словно пробуя слово на вкус и сравнивая, имеет ли Линн в виду то же самое.

  -Да, можно.

  -Вы вернулись через другой Переход, или же прежний изменил направление?

  -Через другой.

  Сэнди подумала, что Линн несёт какую-то чушь. Его дело - добиться, чтобы арайи оставили в покое местных жителей, а он тут названиями играет. Если миссия провалится, то только по его вине, но пятно-то будет и на ней, - а её даже не удосужились спросить, что надо делать.

  -Можно мне попробовать пройти через Небесный Путь и вернуться?

  -Пробуй, если в силах.

  Адамсон дёрнулась: он совсем рехнулся, что ли?! На лице жреца читался неподдельный интерес, а Линн встал и отошёл на несколько шагов в сторону озера. Сэнди подалась вперёд: именно там она видела следы человека, стоявшего на коленях.

  Линн развернулся спиной к озеру, и Сэнди замерла: на его лбу и висках ярко засветились белым светом три точки - как звёзды.

  -Это делается так?

  Жрец поскрёб бороду, в глазах появилось явное уважение.

  -Да. Ты знаешь, где начинается Небесный Путь?

  -Теперь знаю. На полях человека, который привёз вам продукты.

  Даль Соль вернулся на место, звёзды погасли. Сэнди облегчённо вздохнула: он вовсе не собирался никуда исчезать. По крайней мере, сейчас.

  -Когда вы жили на прежних землях, то обходились без поставок от местных жителей.

  -Там нам приносили еду животные. Так же, как у них, у людей мы берём только то, что те не могут съесть сами. Если есть излишек, им надо поделиться с теми, у кого ничего нет.

  Во взгляде Линна зажглись весёлые огоньки: он начал объяснять жрецу основы товарно-денежных отношений. Сэнди поразилась тому, как арайя слушал: она полагала, что это племя прекрасно знает о жизни более цивилизован-ных собратьев и просто паразитирует на них. Для жреца же слова Линна оказа-лись полной неожиданностью.

  -Как сложно устроена ваша жизнь... Столько трудностей. И эти деньги, которых всегда мало. Но вы сами виноваты, потому что постоянно к чему-то стремитесь.

  -Как это? - удивился Линн.