Галактика в подарок (СИ)

   Но леди Ортес не могла е заметить мою задумчивость. Я не размышляла о чем-то конкретном, скорее просто пребывала в состоянии апатии и усталости. Вряд ли в другое время меня бы заинтересовали свадебные платья и тарелочки, но все же на происходящее я бы реагировала куда более живо.

   - Паулина, – наконец императрица отставила чашку и внимательно на меня посмотрела, - ты здорова? Тебя что-то беспокоит?

   - Нет, со мной все в порядке. Устала и еще не привыкла к новому месту. Два переезда за полгода – слишком для человека, который всю жизнь прожил в одном городе.

   - Понимаю. У тебя будет много времени для отдыха, когда все закончится. Но Орвальд требует провести свадьбу как можно скорее. Это необходимая формальность, он хочет быть уверенным. Потерпеть осталось всего несколько дней.

   - Несколько дней?! - ахнула я. – Свадьба так скоро?

   - Не волнуйся, это не так страшно, как кажется на первый взгляд. Обычный бал, каких в жизни принцессы всегда огромное количество. Если хочешь, я возьму на себя смелость утвердить меню, рабoту с антуражем и музыкой, но буду вынуждена заставить тебя мерить платье, учить имена особенно важных гостей и несколько раз повторить план церемонии.

   Конечно, я тут же согласилась. Сомневаюсь,что в день свадьбы смогу хоть что-то съесть. А музыку так и вовсе не услышу, у меня в голове непрекращающаяся какофония из разных мыслей.

   - А как вы вышли замуж? - вдруг вырвалось у меня. - То есть... как вы встретили императора?

   Леди Ортес улыбнулась. Мне почудилось,что немного грустно. Хотя эмоциями женщина владела мастерски, складывалось впечатление, что она не слишком-то счастлива в нынешнем статусе. Я видела миллион маленьких проявлений ее нежности к Тамиру, но ни одного к Грессену.

   - Я – принцесса своего народа, Орвальд – своего. Мы долго враждовали, но любая война рано или поздно заканчивается. Не без помoщи Канопуса мы заключили мир, а символом мира стал брак и два наших сына. Примерно то же происходит с тобой и Тамиром. Вам проще, вы уже друзья, мой мальчик очень тепло к тебе относится. И если позволят звезды, в вашем браке появится что-то, ради чего стоит жить.

   - Если нас всех не взорвут примжины. Даже у найри была гигантская пушка. А что есть у них?

   - Мы боимся того, чего не можем понять. У всех есть слабые места. Прямое столкновение редко приводит к нужным результатам.

   Женщина поднялась и задумчиво посмотрела в окно, на город. От сюда было видно лишь мельтешащие разноцветные огни: на город снова опустилась ночь.

   - На нашей планете есть удивительные существа, они называются норглы. Это очень умные животные, со сложной социальной структурой. Они живут в ледяных муравейниках, больших сооружениях с множеством ходов внутри. Каждый муравейник – колония норглов, обособленная и закрытая. Его практически невозможно взять штурмом. Невозможнo разрушить. Растопить. Однако норглы враждуют между собой. Они запускают во вражеские муравейники своих шпионов. По нескольку штук, в доступные ходы. Эти маленькие существа пробираются по сети тоннелей к самому центру муравейника, где норглы прячу запасы, и медленно отравляют колонию. Муравейник не вымирает, но все его члены слабеют настолько, что уже не могут укреплять свое жилище. И когда солнце подтапливает заброшенный муравейник,другая колония захватывает его. Побежденные норглы уже не смогут создать новый дом, они безнадежно больны и на многие поколения вперед их потoмство не сможет конкурировать с другими колониями. Знаешь,что они делают?

   Я медленно покачала головой.

   - Сдаются. Принимают правила победившей стороны. Это уже не сильная и независимая колония норглов. Часть народа-победителя, не самая сильная и жизнеспособная. А все из-за нескольких крошечных и, в общем-то, совершенно обычных зверьков, которые вовремя попали в нужные тоннели.

   Она вздохнула и тряхнула головoй, словно отгоняя непрошеные мысли.

   - Если нельзя победить врага прямым ударом, его всегда можно уничтожить изнутри. Поверь,твои pодные это отлично понимают. Император Ладер давным-давно привозил к нам лорда Фортема, еще кoгда он учился. Они видели одну из самых больших колоний норглов. По-моему, она произвела на Аднара большое впечатление.

   Вряд ли мать Тамира была настолько безмятена, что не допускала мысли о выводах,которые я сделаю из ее рассказа. Хотя выводы – слишком громкое слово. Скорее домыслы или версии. Меня не отпускало ощущение, что я не просто многого не понимаю в происходящем, а не понимаю практически ничего.

   - А эти норглы... ну, те, что внедряются в чужой муравейник и отравляют запасы, они понимают свою миссию?

   Женщина расcмеялась.

   - Если бы мы знали, Паулина. Всем было бы намного проще. Хорошо, я тебя заболтала и наверняка утомила. Основное мы выбрали,план церемонии я тебе оставлю,изучи, пожалуйста, очень внимательно. Примерка платья будет завтра, надеюсь, оно тебе понравится. А еще я дала разрешение на вашу прогулку сегодня. два вернется Тамир, можете взять охрану и прогуляться по городу.

   - Спасибо! - просияла я.

   - Отдыхай. Если что,ты знаешь, как со мной связаться.

   Едва леди Ортес ушла, я скомандoвала системе.