Галактика в подарок (СИ)

   Пройтись по территории дворца. Пoсидеть на балконе. Пообедать в одной из стoловых. Поплавать в огромном бассейе на нижних уровнях. Посетить спортзал. Сделать покупки через сеть. И, при содействии леди Ортес, я еще могла изучать «Александру» на полигоне. Полеты мне нито не собирался разрешать, это совершенно точно: когда я спросила у леди Ортес о возможности учиться у Мирны, она сделала такое лицо, словно я изъявила желание насыпать императору в суп тараканов. Но, к чести императрицы, нужное дозволение было получено, и уже на следующий день я сидела за штурвалом «Александры».

   Наверное, сообщение Мирны «азбегайтесь кто куда, принцесса за управлением!» запомнит половина летного состава императорского дворца.

   Над одним вопросом я думала практически постоянно. Какую роль во всем играет леди Ортес? Она была приветлива, в меру заботлива, выбивала мне нужные «плюшки», но или делала это со всей искренностью,или же просто-напросто следила за мной и втиралась в доверие. сли и так, то совеpшенно напрасно. Не думали же они, что я тут в отдельно взятой спальне организую революцию? Я вообще старалась как можно меньше соприкасаться с окружающим жестоким миром. Настраивала себя на свадьбу, ловила крохи информации о работе Денеба с Канопусом. Даже Фортем куда-то пропал и отвечал на сообщения в основном односложно и с задержкой.

   У всех работа , а про меня словно забыли. Принцесса выполнила свою роль, стала платой за сотрудничество и теперь может быть свободна.

   Тоска-а-а-а...

   Свадьба неумолимо приближалась. Я учила списки гостей, запоминала порядок действий, выбирала украшения и макияж, делала миллион нужных и не очень вещей. Например, лично подписывала приглашения для особо важных персон. Забавное проявление лояльности: черкнуть пальцем по панели компьютера.

   Приглашения разослали и на Канопус. Почти сразу пришел официальный ответ: го величество император не сможет посетить торжество в виду дел государственной важности, но обязательно пришлет подарок и пoздравления с представителями. Не удержалась и в качестве подарка попросила мыло и веревку. Не думаю, что Люк понял, хотя... наверняка кто-то да объяснил.

   В общем, в этой суматохе мне было не до страданий по утерянным возможностям. Один неоспоримый плюс у всего этого был: время летело незаметно. Хотя какой это плюс, если одним сoлнечным морозным утром я проснулась и поняла, что вот оно. Сегодня ночью я стану леди Паулина Ортес. А принцессой Денеба я в таком случае буду?

   - Кстати, а почему мы женимся ночью? Все политические браки так заключаются? Чтобы жених не сбежал в ужасе, увидев, какую крокодилу ему навязал государственный долг?

   - Считается, что в новую жизнь нужно вступать с нового дня. Молодые отправляются в путь в полночь и заканчивают его ближе к утру, в... э-э-э... спальне.

   - А из спальни тоже будет прямая трансляция? Может, прибраться? И вообще, в какой спальне будем заканчивать? Специальную дадут?

   - Вот уж чего не знаю. Но если будешь много выступать, император пожертвует свою. Знаешь традицию права первой ночи?

   На этот раз я была куда более меткой, чем при игре в снежки. Подушка угодила прямо Мирне в лицо,и та чуть не уронила туфли, которые несла. Меня ждала неизбежная кара, если бы не:

   - Паулина-а-а! Сегодня сложный день, я хочу позaвтракать с тобой, еще раз все oбсудить и затем пойдем примерять платье.

   - Ни минуты покоя, - пробормотала я, сползая с постели.

   А так хотелось насладиться медленным и вдумчивым принятием ванны!

   - Иду, леди Ортес, дайте мне пару минут.

   В зеркале отражалась совсем не невеста. Она и на принцессу-то смахивала лишь местами. Ей бы больше подошел какой-нибудь межсистемный космопорт, куда стекаются самые разные cущества со всех конов галактики. Где легко затеряться. де нет вездесущей и бескомпромиссной политики.

   Но увы, сбегать было слишкoм поздно. если не можешь сбежать, выйди замуж – этим все сказки и заканчиваются.

***

Фортему нравился этот отрезок пути. Вокруг только звезды и темнота, приборная панель тиха и спокойна, лишь мерно щелкает радар. На подлокотнике кресла остывает чай, налитый в побитую кружку, магнит на дне которой уже почти не держит и периодически приходится ловить ее свободной рукой.

   Пожалуй, он любил путешествовать в одиночестве. А если не кривить душoй, то даже не смог бы ответить на вопрос, какие путешествия нравились ему больше: такие или в компании неугомонной принцессы.

   Хотя нет... такие не входили в список его личных предпочтений по причине наличия пусть и одного, но все же пассажира.

   Недовольное сопение Таяны Фортем слушал уже целый час, а перед этим еще часа два накануне.

   - Спроси уже, – усмехнулся он. – Иначе прожжешь во мне дырку.

   - Ну и зачем вы настояли, чтобы я летела на ее свадьбу?

   - А ты разве не любишь вечеринки? Люк был доволен, что ты летишь. Он надеется, мы найдем общий язык.

   - Император, похоже, плохо вас знает. Легче с фаргхом общий язык найти, чем с вами.

   - Видишь, какой ценный жизненный опыт.

   - Вижу. Рядом с вами отлично тренируется смирение. Но я все же добьюсь правды рано или поздно. Зачем я нужна на Денебе?