Галактиона

Мы выпускали торпеды и ловили их «мухоловкой», а после того, как взорвали астероид, начали лавировать между его осколками, проверяя фрегат на манёвренность, меня — на пилотирование, а Расма — на работу со щитами. Кристан и Дальран без остановки палили из лучевых пушек в разные стороны, целясь в им одним видимую цель, и только Лестран спокойно сидел на своём месте, изредка нажимая несколько кнопок, отправляющих ремонтных роботов на замену участков активной защиты, пострадавших от ударов осколков. Уже в самом конце дня от Марины пришёл архив с необходимой мне информацией — кто, что и как пиратствует в «Галактионе». Начиная от «местных», мест их дислокации, безопасных планет и заканчивая игроками и их гильдиями. Изучая данные, я постоянно качал головой в недоумении — неужели четыре листка с текстом стоили такого грандиозного слива?..

В своём послании девушка просила не распространяться о содержимом архива, так как информация, хранящаяся в нём, собиралась ею и её людьми в течение нескольких лет, причём зачастую в нарушение правил, однако никаких дополнительных соглашений о неразглашении мне не передавалось. Мелькнула мысль, что Марина доверяет мне, как потенциальному союзнику, однако я тут же отринул её — верить в сказки, когда речь идёт о реальных деньгах, я не привык. Следует вывод, что информация была тщательным образом структурирована и скорректирована, чтобы, даже попав в не те руки, сыграла на пользу капитана «Алексеева». Однако даже такие урезанные данные были намного подробнее, чем всё, что нарыл Степашка — игроки на форумах не очень любили распространяться по поводу своего пиратства.

Ещё один вопрос меня заботил во время тестирования корабля — всех ли «насекомых» мы выявили? Лично я не могу дать сто процентов гарантии, что четыре жучка — это всё, что вживили в «Каркушу». На выходных, когда команда будет в отпуске, нужно будет выцепить Лестрана и слетать с ним на нейтральную планету, где пройти независимую экспертизу. Степашка уже определил четыре технических базы, на которых нас не сразу уничтожат, как пиратов, поэтому этот вопрос обязательно нужно закрыть в ближайшее время. Заодно будет своеобразная проверка четвёрки игроков. Как говорил один из моих бывших напарников: «Доверяй, но вначале уничтожь, а потом проверяй». Очень надеюсь, что до этого не дойдёт…

— Обнаружено активное сканирование гиперпространства, — металлический голос бортового компьютера «Каркуши» застал нас врасплох. В гиперпространстве мы находились уже около тридцати минут, преодолели половину расстояния до планеты Дафарк, на которой нужно найти Трида — связного Хильвара, поэтому никто не ожидал такого сюрприза. Менять курс в гиперпространстве нельзя, экстренного торможения в «Галактионе» не существовало, противодействия активному поиску в гипере на «Каркуше» не было, поэтому нам оставалось только бессильно следить за экранами мониторов, информирующих о захвате и выдёргивании из прыжка. «Каркуша» была выдернута в глубины космоса примерно посередине между Кирлацем и Дафарком. Система активного поиска и выдёргивания из гиперпространства устанавливалась только на крейсеры, при этом на всём пути следования жертвы в гиперпространстве необходимо помещать специальные поисковые блоки. Рассчитав скорость и траекторию движения корабля, его можно было захватить и выдернуть прямо в нужную точку пространства, например — перед огромной армадой кораблей. При этом было совершенно не важен тип выдёргиваемого корабля — хоть Кранг, хоть ДБЛ, — механика возвращения в обычное пространство работала безотказно, однако были и свои ограничения: выдёргивались только корабли игроков — «местные» летали без всяких проблем, совершенно не обращая внимания на этот механизм.

Один из основных способов получения прибыли игровых гильдий в «Галактионе» как раз и заключался в контроле над путями сообщения между планетами. Устанавливая таксу за безопасный пролёт — наличие двух-трёх крейсеров обычно хватало для того, чтобы у выдернутого корабля даже мысли не возникло о сопротивлении, — гильдии выдёргивали практически каждый корабль, путешествующий в гиперпространстве. Все контролируемые пути были давным-давно расписаны, таксы заранее определены, мало того, для экономии времени игроки могли заплатить стоимость безопасного пролёта в порту планеты отправления, приобретая «маяк путешественника» — устройство, которое посылает специальный сигнал допуска при обнаружении активного слежения, — однако всё это работало на оживлённых трассах. Периодически возникали гильдейские войны за раздел сфер влияния, но они тоже происходили на территории Альянсов. Объяснить, какого лешего появились контролёры между удалёнными планетами Конфедерации Кирлац и Дафарк, я не мог. Насколько мне стало известно — здесь летает не так уж и много игроков, поэтому затраты на такую систему элементарно не окупятся. Но факт оставался фактом: «Каркуша» начала торможение и готовилась к выходу из гиперпространства.