Галатея

— Поздно, — отрезал Барс. — Мы будем ждать здесь. Рано или поздно она все равно дома объявится.

— Ну, знаешь, — расстроился Титов. Он был страстным болельщиком футбола и уже все уши прожужжал о вечернем матче. — Мне в девять надо кровь из носа дома быть.

— По радио послушаешь свой матч, — равнодушно сказал Барс.

— Или завтра в газетах про него почитаешь, — поддакнул Пашка. Ему нравилось постоянно доставать вечно недовольного Титова. — Может, пока покушать организуем?

— А где здесь? — оживился Титов.

— У меня подруга в соседнем доме жила, — сказала Галка. — Тут совсем рядом кафе есть.

— Хорошо, — кивнул Барс. — Мы с Титовым останемся на месте, а вы с Пашей прогуляйтесь.

— Я уж пробежался совсем недавно, — пробурчал Бузыкин. — Может, мы с Титовым посидим?

— Не возражаю, — согласился Барс. — А-то я уже притомился на одном месте.

2

Татьяну Тимофееву первой заметила Галка.

Барс, сосредоточенный на закупке снеди, раздумывал в одном все нести пакете или в двух и ни на кого не обращал внимания. Галина толкнула его ногой.

— На ловца и зверь бежит! — прошептала она.

Барс заскользил глазами по столикам и тут же увидел Татьяну — довольно симпатичную девушку, очень похожую на сброшенную Тополевым из Интернета фотографию. Она сидела с другой молодой особой и, не забывая лакомиться мороженным из высокой вазочки, что-то оживленно обсуждала.

— Звони нашим, пусть к кафе подтягиваются, — распорядился Барс и широким шагом двинулся к их столику.

Он даже не представлял с чего начать разговор. В голове почему-то было совершенно пусто. Барс решил брать нахрапом.

— Танька? — изобразил он радостное удивление. — Какими судьбами?

Девушки, прервав разговор, подняли головы и уставились на него с недоумением.

— Не припоминаю, что-то, — растерялась Тимофеева. — Ты — кто?

— Мы же на параллельных курсах учимся, — смело заявил Саня. И сразу, не давая опомниться, перешел в наступление. — Ты где-то здесь живешь что ли?

— В соседнем доме, — ответила девушка.

— Саня, — представился Барс. — Некоторые, в честь Пушкина называют меня Александром.

Танина соседка хихикнула.

Барс решительно взял стул за соседним столиком и подсел к девушкам.

— Уверен, что не помешаю, — сказал он. — Уверен, потому что достойных представителей мужского племени в данном заведении не было, нет и не предвидится в обозримом будущем. А что такое две прекрасных женщины без достойного кавалера? Это просто две прекрасные женщины. А вот с мужчиной — это однозначно дамы…, — он нес эту галиматью, а сам быстро прикидывал варианты.

Черт, их двое. Поговорить с Татьяной сейчас — это глупость. Но как ее вытащить на улицу? Предложить покурить? Судя по отсутствию пепельницы, они не курят. Ага, здесь вообще курить нельзя, табличка висит. Это шанс, в принципе. Как еще? Напроситься проводить до дома? Неплохо, но не факт, что согласится. Думай, Саня, думай.

— А ты где живешь? — тем временем поинтересовалась Танина соседка.

— Тоже в соседнем доме, — машинально ответил Барс.

— В двадцатом? — это была уже Татьяна.

— Ага.

— Так и я там же! — обрадовалась она.

Барс удивленно-восторженно выкатил глаза, лихорадочно размышляя.

— А ты в каком подъезде? — поинтересовался он.

— В третьем, — ответила девушка.

— И я, — решил Барс.

Однозначно провожу, подумал он. Двое из одного подъезда, да еще из одного института… Наверняка, клюнет.

— Вот ведь, судьба! — воскликнул он, закрепляя возможный успех. — Полжизни живешь рядом, а не встречались! И как же я такую симпатичную соседку не замечал? У тебя нет собаки?

— У меня есть, — встряла Танина подружка. Ей явно не нравились судьбоносные совпадения без ее участия. — Я тоже, тут рядом живу.

Из вежливости можно было задать и ей пару вопросов. Расспросить о псе или, хотя бы, узнать имя девушки. Впрочем, кличку любимой собаки узнать тоже бы не помешало. Но у Барса совсем не было времени.

— А я люблю кошек, — строго ответил он подруге. — Вот уж, милейшие создания.

— Я тоже, — согласилась Таня.

— И я, — не унималась подруга. — У меня и кот есть — Шпик.

— Какое глупое имя, — откровенно схамил Барс. — Но, что мы все о животных? Кто-нибудь курит?

Саня явно произвел на подружку впечатление. Она сразу же повелась:

— Я!

— А ты, Татьяна? — склонился Барс к Тане.

— Я тоже, — кивнула она.

— Пойдем, Таня покурим на улице, — предложил Барс и строго посмотрел на подругу. — Институт, все-таки сильно сближает людей, верно?

Татьяна поднялась, а обиженная соседка осталась за столиком. Барс галантно помог Тимофеевой накинуть шубу на плечи.

Около барной стойки здоровенный парень раскорячился в проходе, облокотившись на прилавок. Он выбирал пирожные.

— Уважаемый, — попросил Барс. — Пройти можно?

Парень смерил его недобрым взглядом, но ногу убрал.

Барс вышел за Татьяной в тамбур и плотно закрыл за собой дверь.

— Тань, — доставая сигареты, спросил он, — а ты Петю Авалкина знаешь?

— Нет, — пожала плечами та, прикуривая тонкий «Вог».

— Не может быть! — не поверил Барс.

— Да, нет, правда не знаю, — улыбнулась девушка. — А должна?

— Он вроде бы в вашей группе учится. Среднего роста такой, худенький. Умный очень.

— Что ж мне, всех умных знать, что ли?