— Вы все же оба предполагаете, что Дарлок курсирует с запада на восток между западным континентом и Тхолом на востоке. — Араван провел на карте линию между Уэс—тонским океаном и Северным морем.
— Но послушай, Араван, — взглянув на карту, заговорила Джиннарин, — Фаррикс видел потоки, идущие с севера на восток от Райвена. Не может ли Дарлок перемещаться более чем по одному маршруту?
Араван призадумался:
— Да, Джиннарин, вполне. Возможно, это зависит от того, где появляется сияние. Что ты скажешь, маг Эльмар?
Все взгляды обратились на старца. Эльмар поднял вверх руки.
— Насколько я знаю, у него может быть тысяча маршрутов, — сварливо ответил он. — Но где бы он ни находился, это никому не доставит радости. В этом мы можем быть уверены.
Уже на следующий день «Эройен» был готов поднять паруса, и почти все жители заснеженного Арбора пришли в гавань, сопровождая гномов из «Штормового Фонаря» и команду судна из «Голубой Наяды». Атмосфера была праздничной, почти парадной. Жители городка весело болтали между собой и перешучивались с командой, похихикивая над Эльмаром, пытающимся подавить сопротивление Рукса. Они спустились к докам, моряки сели в шлюпки и направились к кораблю эльфа. И даже когда все уже были на борту, толпа не расходилась в ожидании установки парусов и подъема якоря.
Когда все было готово, корабль с утренним приливом величественно вышел из гавани. Восхищенно ахая и охая, люди долго стояли на берегу и провожали взглядами посетившее их чудо. Некоторые из них бросились бежать вдоль мыса, чтобы подольше видеть уходящий корабль. Судно двинулось на север выполнять свою загадочную миссию, и жители городка вернулись к обычным делам. Они и спустя много лет вспоминали, что сам корабль эльфа посетил их город, когда сильно пострадал в сражении с тысячью ужасных чудищ. А разве возможно отыскать в Митгаре лучшее место для ремонта?
Задыхаясь и вся мокрая от пота, Джиннарин резко села в своей постели. Ночной кошмар звоном отдавался в ушах. Дико озираясь по сторонам, она обнаружила, что находится на собственной кровати в подкоечной каюте. Зашевелился и проснулся лежащий рядом Рукс.
— Все в порядке, все в порядке, — приговаривала она больше для собственного успокоения, чем для лиса. — Он все еще посылает мне сны, и мы должны этому радоваться.
Она улыбнулась Руксу, немного повертелась… и в конце концов вновь уснула.
—
— «Помилуй меня, Адон», — перевел Араван.
—
— «Она летит на собственных крыльях».
—
— «Удача — награда за смелость».
— Ты делаешь большие успехи, милый. А теперь скажи что—нибудь на языке магов сам.
Араван согласно кивнул и нежно прошептал:
—
Фризиан вошел в штурманскую рубку и, посмотрев на деления астролябии, перевел взгляд на карту. Отложив инструмент в сторону, он взял тяжелый том и стал листать его, открывая таблицу за таблицей, заполненные цифрами. Остановившись на одной из них, провел по ней пальцем и выбрал нужную строчку. Бормоча что—то себе под нос, он еще раз сверился с картой и вновь вышел на палубу, где задувал пронизывающий ледяной ветер.
— По моим расчетам, капитан, мы возвращаемся на широты, где нас недавно продырявили.
Араван посмотрел на звезды:
— Довольно близко, Фризиан. Довольно близко. Фризиан потряс головой от зависти.
— Какой тогда курс, капитан? Араван ответил не задумываясь:
— На запад. Если черный маг передвигается взад и вперед, то наиболее вероятно, что мы встретим его на западе вдоль этого маршрута.
— Почему вы так думаете, капитан?
Араван принялся объяснять, сопровождая свои слова жестами:
— Берег находится примерно в ста двадцати пяти лигах к востоку, но в семистах лигах к западу. Поэтому к западу океана почти в шесть раз больше, чем к востоку. Следовательно, если черный маг идет этим курсом, то беспристрастная фортуна направит его на запад в шести случаях из семи.
— По—вашему, госпожа Фортуна бывает беспристрастной, капитан?
Араван вздохнул:
— Иногда я думаю, что нет, Фризиан. Порой мне кажется, что это самое своенравное и непостоянное создание.
— Более непостоянное, чем океан?
— Возможно, Фризиан, возможно.
Фризиан повернулся в сторону кормовой палубы и, опустив с лица шарф, крикнул:
— Редью! Возьми курс на запад!
— Есть, сэр, — отозвался с кормы боцман.
Реи были развернуты, и, слушаясь руля, корабль эльфа повернулся к ветру и двинулся на запад.