Галерея римских императоров. Доминат

Варвары попытались пойти на хитрость. Некие солдаты из личной охраны Валента, кажется, германцы по происхождению, уже раньше перебежавшие на их сторону, сейчас якобы снова перешли к римлянам. Их заданием было устраивать пожары, чтобы вызвать панику и отвлечь защитников со стен. Когда же эти двойные перебежчики, принятые поначалу весьма доброжелательно, начали путаться в показаниях, к ним применили пытки. Они во всем признались и были казнены.

Штурм начался во время третьей ночной стражи и продолжался до конца следующего дня. Обороняли город все: солдаты, сановники, горожане Толпа атакующих была столь густа, что даром не пропала ни одна стрела, ни один снаряд, пущенные даже вслепую. Но больше всего поразила нападавших варваров машина, называемая скорпионом и метавшая огромные камни.

К вечеру германцы отступили в свой лагерь; они понесли большие потери и жалели, что не послушали своего предводителя Фритигерна, который не советовал штурмовать город. А на рассвете варвары двинулись от Адрианополя на юг, к морю, грабя и сжигая все вокруг.

Защитники сначала подозревали, что снятие осады — это только уловка, и враги вернутся. Но разведчики донесли, что окрестности свободны. Только тогда, под покровом ночи, часть сановников и солдат вышла из города, и горными тропами, избегая дорог, одни двинулись на запад, к Сердике, а другие на юг, в Македонию. Они забрали с собой казну и спешили, что было сил, надеясь, что встретят где-нибудь Валента; ведь никто еще не знал о его гибели.

Тем временем германцы подошли к Перинту, богатому приморскому городу, но, наученные горьким опытом, даже не пытались его осаждать. Затем они вдоль берега потянулись к самому Константинополю. Варвары были потрясены мощью его стен, величием строений и множеством жителей; все это они отлично могли наблюдать, кружа некоторое время поблизости.

Случались только мелкие стычки, когда отряды городского гарнизона совершали вылазки. В один из дней сарацинские, то есть арабские, всадники ввязались в бой с одной из готских шаек. Обе стороны уже расходились, когда внезапно из рядов восточных наездников вырвался вперед человек с длинными полосами, совершенно нагой, если не считать набедренной повязки, и с кинжалом в руке. С диким криком он ворвался в строй ошалевших готов, ударом в шею повалил одного из них и набросился на лежащего, чтобы напиться крови из раны. Потрясенные германцы отступили от городских стен, и с тех пор наглости у них поубавилось. А вскоре они через балканские провинции, не спеша, отошли к Юлийским Альпам, разоряя обширные пространства на своем пути.

Таким образом, Константинополь не подвергся штурму и сумел одним видом своих мощных укреплений защитить лежавшие южнее многолюдные и богатые страны: Малую Азию, Сирию, Палестину и Египет. Именно благодаря этому, восточная часть империи, хоть и понесла такие большие потери в результате разграбления балканских земель, по-прежнему обладала огромными людскими и материальными ресурсами для борьбы. Так продолжалось и в следующие столетия.

Весть о поражении и опустошительном походе готов потрясла римский мир. Иногда это приводило к отчаянным эксцессам. К примеру, Юлий, командующий войсками восточных провинций, отдал офицерам в городах и военных лагерях секретный приказ уничтожить поголовно всех наемников готского происхождения. В соответствии с ним готов повсеместно под предлогом выплаты жалования выводили в определенные места, где их окружали, разоружали и убивали. Аммиан Марцеллин с удовлетворением отмечает, что акцию удалось провести быстро, организованно и без сбоев, так как все офицеры были римлянами, «что ныне редко случается». Показательное замечание!

И таково последнее событие, упомянутое этим историком. Рассказом о битве при Адрианополе и ее последствиях завершается великое произведение, которому мы обязаны таким богатством информации о IV в. Последнее предложение звучит так: «О том, что случилось дальше, пусть напишут более способные люди в расцвете сил и таланта». Но в латинской культуре у Аммиана не было равных ему последователей; позже появляются уже только хронисты. Он стал последним действительно выдающимся римским историком; Таким образом, последнее столетие существования западной империи, с 378 по 476 гг., не имеет своего летописца. Не нашлось никого, кто бы сумел в назидание потомкам правдиво и во всей полноте описать падение Рима — одну из величайших и поучительнейших драм в истории человечества.

Подобным образом заканчивает свою «Хронику» 378 г. — на адрианопольском поражении — святой Иероним, также современник событий, но несколько моложе Аммиана. Она является латинской дополненной переработкой «Хроники» Евсевия и кончается так: «Последующий период я оставляю для широкого исторического исследования. И не потому, что боюсь свободно и правдиво писать о ныне живущих людях — ибо, кто боится Бога, не боится людей! — но по той причине, что покуда варвары еще бесчинствуют на наших землях, ни в чем нельзя быть уверенным».