Галерея римских императоров. Доминат

Город располагался на холмистом полуострове, у входа в Босфорский пролив, между Пропонтидой, называемой сейчас Мраморным морем, и узким заливом Золотой Рог. Поскольку стоял он на перекрестке сухопутных и морских путей, уже с древности, со времен классической Греции, играл важную роль. Сам Константин наверняка обратил внимание на существенные достоинства города во время войны 324 г., когда Византий столь успешно отражал штурм его армии. Не исключено, что именно в тот год, сразу после капитуляции гарнизона Лициния, победитель дал городу новое имя: Constantinopolis, Константинов Город. Однако это еще не значило, что уже тогда он собирался сделать его своей резиденцией. Ведь, к примеру, несколько десятилетий назад он велел начать строительство в Цирте в Нумидии и назвать ее Constantina, хотя никогда туда не приезжал.

Возможно, решение сделать Византий местом своего постоянного пребывания было принято цезарем только в 326 г., после событий в Риме, которые усугубили неприязнь Константина к столице империи как к городу, по сути своей враждебному новой религии. С этого времени на Босфоре начались грандиозные работы и уже 11 мая 330 г. состоялась инаугурация Константинополя. С тех пор эта дата праздновалась ежегодно как день рождения города в его новой ипостаси, наподобие римского празднования 21 апреля. Интересно, что во время инаугурации был сохранен старинный языческий ритуал и даже, говорят, прибегли к услугам астролога, чтобы выбрать благоприятное расположение планет. Торжества продолжались 14 дней. Принесены были жертвы богам, как велел обычай, а перед началом гонок на колесницах вокруг стадиона пронесли статую императора, держащего в правой руке фигурку богини Тихе, то есть Властительницы Судеб Города. Сам же Константин тогда якобы впервые появился на публике в диадеме на голове. Имели место, разумеется, и христианские богослужения и процессии — чтобы снискать расположение и старых, и новых богов. Типичная политика Константина.

От старого Византия сохранилось достаточно много, но новый город имел принципиально иной характер и внешний вид. Прежде всего он стал вчетверо больше, ибо защищающую город стену, пересекающую полуостров от Мраморного моря до залива Золотой Рог, перенесли далеко на запад. Было воздвигнуто много прекрасных строений. По примеру древнего Рима здесь построили Капитолий, затем Курию, то есть здание заседаний Сената, Форум — разумеется, Константина! — и даже Священную Дорогу. Императорские дворцы располагались в парках, спускавшихся к морю. Много величественных сооружений разместили при дворце, называемом Augusteum. Как в каждом римском городе, здесь были стадионы, термы и базилики. Для их украшения самым безжалостным образом «обдирали» другие города империи, вывозя оттуда всевозможные произведения искусства: колонны, рельефы, статуи и картины. Из Дельф вывезли огромный бронзовый треножник, установленный в честь победы под Платеями греческих полисов над персидскими захватчиками в 479 г. до н. э., то есть восемьсот лет тому назад. Это треножник, кстати, и по сей день стоит там, где его поставили во времена Константина: посреди древнего стадиона.

При всей грандиозности строительства сохранены были прежние святилища богов и даже воздвигнуты новые: богини Тихе и богини Реи. Бронзовую статую Константина на форуме венчала корона с лучами, что делало его похожим на Гелиоса, бога Солнца. Строились также базилики, может, и христианские, но носящие философские имена: Sophia, то есть Мудрость, Eirene — Мир, Dinamis — Мощь. Ведь это были опоры власти, любой власти. Первая из них, позднее целиком перестроенная в VI в. при императоре Юстиниане, это знаменитая Айя-София, Святая София. Таким образом, Константин, можно сказать, стал основателем культа этой святой. На окраине города поставили церковь Святых Апостолов, а при ней усыпальницу, где предполагалось хоронить цезаря и членов его семьи.

Население Константинополя росло быстро, так как были установлены многочисленные административные и налоговые льготы для тех, кто строил в городе свои дома. Больше всего прибывало греков из соседних провинций, поскольку только немногие аристократические семьи решались переехать из Италии на Босфор. Таким образом, латинский язык с самого начала был в этом городе прежде всего языком императорского двора и армии.

Константинополь освобождался от податей и пошлин, вводилась, по примеру Рима, раздача зерна для бедных, имелся также сенат, но по рангу он был ниже того, что на Тибре. Получается, что цезарь не собирался устраивать тут новую столицу, с формальной точки зрения ею по-прежнему оставалась колыбель империи. Но резиденция правителя постепенно становилась фактическим центром государства, что уже после Константина нашло свое отражение в законодательстве. Так рождался Новый Рим, он же — Второй.