Галерея византийских императоров

Тиберий, пребывая в Константинополе, был в основном занят борьбой с придворными интригами и заговорами. Тем временем арабы продвигались вдоль африканского берега все дальше на запад, к Атлантике. Сопротивление им оказывало лишь местное население, в первую очередь берберы.

Зато брат императора, Ираклий, успешно воевал с арабами в Сирии и Киликии, отвоевал у них Кипр. Но в то же время была утрачена часть Кавказа и Армении.

Осенью 705 года под стенами столицы неожиданно появились отряды болгар и славян. Привел их болгарский хан Тервель, а рядом с ним стоял обезображенный и изгнанный десять лет назад Юстиниан. В течение трех дней в его адрес со стен летели оскорбления, кругом звучало: Rinometos— «безносый». На четвертый день ночью он со своими сподвижниками сумел пробраться в город по трубам акведука — все были так поражены этим неожиданным появлением, что Тиберий бежал, а защитники города не оказали почти никакого сопротивления. Риномет возвратил себе трон.

ЮСТИНИАН II

Iustinian

Второе правление — с осени 705 г. до начала 711 г.

Судьба Юстиниана с момента его высылки в Крым складывалась совершенно невероятно и была больше похожа на приключенческий роман. В Херсонесе он жил в очень тяжелых условиях, постоянно унижаемый местными властями. А когда по приказу Тиберия его должны были отослать обратно в столицу — скорее всего, для того чтобы покончить с ним раз и навсегда, — Юстиниан бежал к хазарам, расселившимся на побережье Азовского моря. Он был гостеприимно принят каганом и взял в жены его сестру. Ее окрестили, и при крещении она получила христианское имя Феодора, как некогда звали жену Юстиниана I. Но даже сюда, в конце концов, добрались посланники императора, и каган уже готов был выдать им своего гостя и зятя в обмен на золото. Но тот, вовремя предупрежденный женой, которая уже успела родить ему сына, буквально в последнюю минуту бежал на корабле и направился вдоль побережья на запад. Во время неожиданно налетевшего страшного шторма один из спутников попросил Юстиниана принести обет не мстить обидчикам, если Господь смилостивится, и они смогут добраться до суши, и даже если он сумеет возвратить себе трон. На что Юстиниан ответил: «Пусть лучше море поглотит меня в то же мгновение, когда я прощу хоть одного из моих врагов!»

В конце концов, он благополучно высадился на сушу рядом с устьем Дуная и заручился помощью предводителя болгар Тервеля, обещав ему руку своей дочери (видимо, от первого брака, о котором нам ничего не известно) и несметные сокровища. И они вместе двинулись на Константинополь.

После возвращения к власти пришло время выполнять клятвы и обещания. Кроме сокровищ Тервель получил почетнейший титул, никогда ранее не жалованный чужакам, а именно титул кесаря — и формально стал младшим соправителем Юстиниана. Из хазарских земель император призвал к себе жену и сына, который получил имя Тиберий и стал соправителем отца.

Больше всего на свете Юстиниан жаждал мести. Первыми его жертвами пали Леонтий и Тиберий. Их приволокли на ипподром и швырнули под ноги императору, который наблюдал за ристаниями, поставив свои стопы на их шеи, а зрители приветствовали его пением псалмов. После этого Леонтия и Тиберия казнили.

В стране воцарился террор — пожалуй, самый кровавый из всех, какие видела Византия за свою долгую историю. Патриарха Каллиника ослепили за то, что он посмел короновать Леонтия. Жертвами становились даже те, кто оказывал хотя бы пассивное послушание обоим предшествовавшим императорам. К ним применялись самые разнообразные и весьма изощренные способы казней и пыток.

Юстинианова жажда мести и крови распространилась далеко за городские стены столицы. Жителям Равенны он не простил того, что почти два десятка лет назад они не приложили достаточных усилий, чтобы арестовать папу Сергия. Карательная экспедиция разграбила город, а многие горожане были увезены в столицу и там казнены. Городского епископа ослепили. Но посетившего Константинополь папу Константина принимали со всеми возможными почестями.

Тем временем арабы продолжали разорять земли Малой Азии, захватив в том числе важную крепость Тиана, а в Африке заняли последний византийский форпост Септ (современная Сеута) напротив Гибралтара.