Галоши для La Scala

Астрахань при всех скандальных историях последнего времени (вселенский конфуз на выборах двухлетней давности, тупая возня вокруг нехватки средств на празднование дня Победы, арест мэра, подозреваемого в получении крупной взятки), которые определенно не пошли ей на пользу, все же была и остается одним из наиболее толерантных городов, где нет ни религиозной, ни межэтнической смуты и розни. А ведь здесь представлены все основные конфессии и десятки этносов! Старообрядцы принадлежат к тем, кто имеет основания для выражения недовольства исторической несправедливостью ко отношению к ним, но они этого не делают, демонстрируя классическое русское долготерпение и богопослушание.

…После службы мы поговорили. Отец Василий оказался в быту человеком открытым, увлеченным. Беседовали мы преимущественно о вере. Я в основном слушал, благо было что. Он ссылался то на Мельникова-Печерского, то на Зенысовского, а то и на Платона, я же, глядя на его живописный облик с посеребренными длинными волосами и окладистой бородой, с ясным, упругим взором доброжелательных и в то время испытующе смотрящих на тебя глаз, представил себе его вдруг художником-авангардистом, на короткое время оторвавшимся от холста с мало кому ведомой палитрой красок и причудливых конфигураций…

«Вам бы бороду отпустить, – сказал он на прощанье мне, босолицему. – Борода для мужчины, как и коса для женщины, – не просто символ принадлежности к определенному полу. Это ловушка для беса. Сунется он туда, да и запутается». И улыбнулся хитровато – мол, хочешь верь, хочешь за шутку прими.

А что, и впрямь – не отрастить ли нам всем дружно бороды, господа?

(«Литературная газета» № 9 от 05.03.2014.)

«Астраханщина»: была, есть… И будет есть?

В марте 2011 года в «ЛГ» была опубликована моя статья «Астраханщина», в которой рассказывалось о первом в СССР антикоррупционном уголовном процессе над сотней ответственных работников советских госучреждений и нэпманов. Авторство столь неблагозвучного названия молва приписывает товарищу Сталину, который, узнав о безобразиях в низовьях Волги, якобы сказал, нахмурясь: «С этой «астраханщиной» надо кончать!» Так, во всяком случае, еще в конце 60-х годов прошлого столетия рассказывал старый большевик, водивший дружбу с Кировым.

Процесс проходил в помещении местного драматического театра в 1929 году, судьи сидели на сцене, лихоимцы – в партере, публика – в ложах бенуара, бельэтажа и на галерке. Начало судебного заседания было ознаменовано многочисленным шествием трудящихся, требовавших сурового наказания растлителям социалистической морали, вплоть до расстрела. Судьи вняли народным чаяньям и «наградили» 14 человек высшей мерой наказания. Самый злостный взяточник выкружил себе мотоцикл, основная часть удовлетворялась большими и малыми «кавказскими» столами в ресторанах в компании не особо привередливых чаровниц, невзрачными суммами в ассигнациях и завертушками со всевозможной снедью.

Спустя 85 лет в Астрахани вновь состоялся антикоррупционный уголовный процесс, но на сей раз не на театральных подмостках, а в строгом помещении районного суда. И вместо былой с гаком сотни на скамье подсудимых сидел всего один человек, но зато какой! Сам градоначальник Михаил Николаевич Столяров, которого обвиняли в покушении на взятку в размере 10 миллионов рублей.

«Брали» его год назад не местные, а столичные оперативники сразу же после получения взятки от предпринимателя, который двумя месяцами ранее оповестил следственные органы о вымогательстве крупного денежного куша при решении вопроса о предоставлении земельного участка. Спустя несколько минут после выхода из ресторана, где статья 290 УК РФ («Получение взятки») наконец-то объявила миру о своем очередном новорожденном, московские оперативники, прибывшие в Астрахань с целью конспирации на машине с волгоградскими номерами, остановили разморенного удачей Столярова и попросили представиться. «Я – Столяров Михаил Николаевич, мэр Астрахани», – со значением произнес задержанный. «Вот вы то нам и нужны!» – как-то по-будничному устало сказал один из незнакомцев, надевая на мэра наручники и подталкивая его к машине…

О чем он думал на пути в кутузку, сидя между двумя крепкими, неразговорчивыми гражданами со специфическим выражением лиц, нам не узнать никогда. Возможно, он вспоминал тот торжественный, по-семейному задушевный вечер месячной давности, когда весь астраханский политбомонд праздновал его 60-летие? Какие журчали там слова, какие шуршали там эпитеты, что за метафоры пронзали там спертый от вселенской аллилуйщины воздух! Производители этих слов и этих эпитетов, и этих метафор оттачивали свое мастерство в многолетних оральных турнирах на собраниях-заседаниях, в предвыборных ристалищах, перед микрофонами журналистов. Слушая эти речи, тихо и благодарно плакали ангелы…

Надо заметить, что такое случилось с ними во второй раз за последнее время. Впервые в глазах защипало в начале 2012 года, когда на городском собрании