Гамбит

— Молодой человек, я совершенно не боюсь твоего пистолета. Я никогда не боялся оружия при жизни, ну а теперь это вообще бессмысленно. Выстрелив в меня ты добьешься только того что мне станет больно. Это шестой круг, Иван, здесь такие раны заживают почти мгновенно.

Я обдумал услышанное, и решил что старик прав. Я убрал пистолет и стал искать какой-то тайник на фляжке. И к моему величайшему удивлению я его нашел! Дно фляжки, как оказалось, можно было сдвинуть, что я и сделал. И там обнаружил что-то похожее на стебелек одуванчика. Полый и круглый с головкой, на которой когда то был пух. Этот стебель слегка светился в темноте Шелеба, и держать его было очень приятно. От него исходило легкое тепло.

— Потрясающе! — сказал старик своим молодым голосом. — У тебя стебелек, а у меня семя!

И он начал рыться в складках своего золотого одеяния пока не вытащил что-то зажатое в кулаке. Потом он подошел ко мне и открыл ладонь. Там действительно оказалась маленькая пушинка, слегка светящаяся серебристым светом. Старик очень аккуратно поднес ее к головке стебелька и пушинка, к моему удивлению, оторвалась от его руки и полетела к ней. Она несколько раз облетела головку, как будто решая куда бы ей пристроиться, и наконец решившись, приземлилась точно сверху. А потом вросла и на секунду вспыхнула ярким светом.

— Так-то лучше. — сказал старик. — У Роберта родилась прекрасная идея.

— А вы знаете моего шефа? — ошалело спросил я.

— Конечно знаю, но не это главное. Главное чтобы ты не знал что главное. А теперь слушай, скоро у тебя будет очень много гостей. Все они принесут по одной пушинке, и повторят ту же самую операцию, что и я. Так что не бойся.

— А зачем все это?

— Я же говорю тебе, что это неважно, вернее тебе нельзя этого знать. Просто собери этот цветок и все. Ну ладно я пошел, как не приятна мне наша беседа, но если я останусь, никто не придет. Так что прощай.

И старик повернулся и пошел прочь. Очень скоро он пропал, скрывшись во тьме Шелеба. А я стал размышлять о том, что произошло и что теперь делать. Стебелек с одной пушинкой приятно грел мне руку и отгонял плохие мысли. Я подумал, что все рано делать мне особенно нечего и стал ждать. И скоро ко мне пожаловал новый гость. Это была женщина, совершенно голая и с безумными глазами. Я поздоровался с ней, но она ни как не отреагировала, а только таращилась на мой неоконченный одуванчик. Потом разжала кулак, и там тоже обнаружилась пушинка. Она, не подходя ко мне, дунула себе на ладонь, и пушинка полетела ко мне. Пушинка повторила ту же процедуру что и предыдущая, только зацепилась за одуванчик сбоку. Я поднял глаза, но женщина уже исчезла. Я снова стал ждать, благо это не заняло много времени. Следующим пришел мужчина в каких-то лохмотьях, вытащил из них очередную пушинку, и точно так же как женщина дунул на нее. Так я собрал уже три пушинки. Мужчина ушел, но на его место пришел следующий.

Я не буду утомлять вас подробностями, и описывать внешность каждого. Скажу лишь, что такой пестрой компании я еще никогда не видел. Тут были и мужчины и женщины, старики и молодые, чернокожие, азиаты, индусы, и многие другие. Объединяло их лишь то, что все были либо весьма экстравагантно одеты, либо вообще не утруждали себя нарядом. За все время только один мужчина заговорил со мной. Черноволосый и весьма красивый, одетый в черный костюм, он спросил меня:

— Русский?

— Да. — с удивлением ответил я, уже привыкший к тому что все его предшественники были немы как рыбы.

— Ненавижу русских! — выпалил он и его глаза сверкнули гневом. Я даже испугался, и решил было полезть за пистолетом, но мужик залез в карман и, достав свою пушинку, дунул на нее. А потом, не проронив больше ни слова, ушел во тьму. Все это продолжалось довольно долго, но скучно мне не было. Самое интересное, что действительно ни разу никто не пришел парой. Наверное, это и вправду было невозможно здесь. Но почему тогда все они могли прийти ко мне, и что это был за одуванчик? Да эта история была полна загадок.