Гамбит

Вскоре мы приземлились на балконе рядом с черной колоннадой. Я схватился за парапет, и мы кое-как взобрались на него. Я с трудом поднялся и посмотрел на Шелеб. У меня создалось впечатление, что он недоволен мной. Довольно странное впечатление скажу я вам. Я посмотрел на шефа, а тот стоял и улыбался.

— А знаешь ли ты, что теперь мы с тобой сильно изменили свое посмертие. Я теперь достоин Нэт-ты, а ты Тарон-Говы.

— Это почему. И вообще что все это значит.

— О, это долгая история. Давай-ка я расскажу ее тебе по дороге домой.

Я не возражал, и мы пошли по тем же коридорам, по которым пришли сюда. Вскоре мы добрались до лестницы и там шеф начал свой рассказ.

— Эта история началась когда-то давно, а может наоборот далеко в будущем. Как бы то ни было, однажды одного могущественного колдуна убили. Это был не просто могучий колдун, а Верховный Демиург Вечности. Имя его нам неизвестно, но во всех книгах и легендах его называют Мастер. Он наверное самый легендарный из всех колдунов, но и его удалось убить. Это тоже целая история, но об этом как-нибудь в другой раз. Так вот его убили, и так уж сложилось, что в тот момент его жизни он был достоин Дума. Но ему удалось бежать оттуда. Никто не знает, как он это сделал, но факт остается фактом. Правда бежал он не по Вавилонской Башне, а методично пробираясь через все круги. И проходя через Шелеб, он оставил там небольшой сувенирчик, этот самый цветок. Он постоянно прорастал в разных концах Шелеба, и на короткое время освещал его. И это давало всем обитателям шестого круга надежду. Надежду на то, что и в одиночестве можно найти друга. В общем, этот цветок совсем не нравился правителям ада. И к тому же прорастая, он причинял Шелебу страшную боль. И демоны решили покончить с этим одуванчиком. Но не смогли этого сделать. Дело в том, что когда он всходил от него шел свет, который был способен испепелить демонов послабее, а высшим доставлял нестерпимую боль. Даже Наместник ада не мог подойти к этому нему, ибо цветок питала надежда тех грешников, которые были заключены в шестом круге. И Наместник пошел на хитрость. Он призвал всех самых сильных колдунов, которые служили ему в реальности. Из разных эпох и разной силы. В их число попал и я. Нам удалось найти цветок, но никто из нас тоже не мог подойти к нему, а тем более сорвать. И тогда мне в голову пришла гениальная мысль. Всей нашей магии не хватало на то чтобы помешать ему взрасти, но возможно нам удалось бы помочь ему состариться. Так мы и поступили. Цветок перестал гореть, и каждый из колдунов сорвал с него по одной пушинке. Иначе было нельзя, слишком мощные чары применил Мастер, когда вырастил это чудо. А мне как подавшему идею предоставили честь сорвать стебель. Но потом мы выяснили, что уничтожить то, что у нас оказалось невозможно. И Наместник приказал нам унести эти части с собой. Он боялся их, ведь у каждого, по сути, оказались семена солнечного одуванчика, и что было бы, если они проросли, не знал никто. Мы унесли их и забыли. А потом, когда я однажды побывал в Шелебе, ко мне пришло внезапное Знание о том, что после смерти все колдуны, участвующие в срывании цветка, попадают именно сюда. И более того, у каждого оставалась та пушинка, которую они сорвали. Я потратил много времени, чтобы найти одного из них, и он подтвердил это. Он не расставался с этой пушинкой, а если пытался ее выбросить, она таинственным образом возвращалась к нему. И тогда я решил, что когда-нибудь вернусь сюда и соберу все части вместе.

— Но причем здесь я? — сказал я, с трудом переводя дыхание. Все же подниматься оказалось куда труднее, чем спускаться.

— А вот это как раз самое интересное. Я если честно не думал что твоя помощь мне понадобиться. Но когда ты решился на то чтобы путешествовать со мной, Знание подсказало мне, что стебель должен быть у тебя. Я подумал, что он быть может поможет тебе попасть в ад, и поэтому засунул стебель к тебе во фляжку. Но потом я понял что ошибся. Стебелек ни капли не помогал тебе, ты сам прекрасно со всем справился. Но когда я уже собрался взять его обратно, Знание воспротивилось этому. И я оставил все как есть. А когда мы пришли в Шелеб, я узнал и остальное. Оказывается если бы я стал собирать цветок, то он убил бы меня после того как к нему прикрепилось последнее семя. Этот одуванчик, как оказалось, умел думать, и был очень зол на меня из-за того что я сорвал его тогда. И я решил, что ты сможешь его собрать, и тогда он тебе еще, и благодарен останется.

— А почему вы мне все не рассказали?

— Потому что этот цветок мог посадить только или могущественный колдун вроде меня, или тот, кто не знает что творит, вроде тебя. И не спрашивай меня почему, я сам толком не знаю. Наверное, это как-то связано с абсолютным чудом.

— Ого. И что дальше?

— Дальше я оставил тебе подсказку в виде собственного второго, а потом…

— А второй, это ваша копия, которая меня напугала?

— Да. Только она не должна была тебя пугать. Тут вмешался Шелеб и слегка подкорректировал поведение моего второго.

— А что это за второй вообще такое?