Гамбит

— Мы, как обычно перед отправкой, разошлись по своим вагонам, чтобы переодеться и готовиться к встрече пассажиров. Как вдруг меня толкнули в спину. Я упала, хотела закричать — но не сумела, мне зажали рот. Поднесли что-то к лицу, я почувствовала резкий запах. И почти сразу потеряла сознание. А когда очнулась, поняла, что я связана, и лежу в багажном ящике под диваном в каком-то из купе. Видимо, в резервном, они обычно пустые. Во рту у меня был кляп. Я пыталась освободиться, позвать на помощь, но не получалось. Тогда я затихла и стала просто ждать, пока меня найдут.

— И вас нашли, когда начали переводить пассажиров в другие вагоны, — закончил я. — Так?

— Да.

— Немедленно соберите весь персонал в одном вагоне, — приказал начальнику поезда я. — Быстро!

В глубине души догадывался, что опоздал. Но тем не менее, в ближайшие полтора-два часа поставил на уши весь поезд.

Сначала в одном вагоне собрали весь персонал, и я заглянул в лицо каждому. Потом мы вместе с Юном и бойцами обошли всех пассажиров и на всякий случай заглянули под каждую полку. Без толку. Знакомой проводницы нигде не было.

Что ж, ожидаемо. Пока поезд вынужденно стоял, у неё было достаточно времени для того, чтобы сойти и раствориться в окружающем пространстве. Двинуться пешком по рельсам навстречу закату, например. Или навстречу красному ниндзе — что более вероятно. В том, что эти ребята работали в паре, я не сомневался. Настоящая проводница, которую накачали то ли хлороформом, то ли ещё какой-то дрянью, была девушкой довольно крупной, раза этак в полтора крупнее моей знакомой, в одиночку та никак не сумела бы запихнуть её в багажный ящик. А сама фальшивая проводница была, видимо, запасным вариантом. На случай, если ниндзя с поставленной задачей не справится — что, собственно, и произошло.

Ниндзя меня бил-бил — не добил. И вот на этом этапе должна была включиться фальшивая проводница. Отравить меня, задушить, как вариант — затрахать насмерть, но я, подлец, опять всё испортил. Из-за выбитого окна поезд остановили, из вагона стали выводить пассажиров, и, осматривая купе — не забыл ли кто чего, — непременно обнаружили бы настоящую проводницу, связанную и с заткнутым ртом. И фальшивая проводница приняла единственно верное решение — смылась. Ну, или очень хорошо спряталась. По крайней мере, обыск не дал никаких результатов. Кроме злых, недовольных задержкой пассажиров, да угроз жаловаться.

В самых запущенных случаях Юн подходил к возмущающимся и говорил: «Здравствуйте. Я — глава клана Чжоу, вы можете пожаловаться мне». Все претензии, как ни странно, тут же испарялись. Похоже, физиономия Юна уже успела примелькаться в новостях. Да и небольшой отряд сопровождения из одетых в узнаваемые безрукавки бойцов добавлял словам Юна веса.

— Думаешь, ниндзя мог быть Кианг? — устало спросил Юн, когда мы несолоно хлебавши вернулись в своё купе.

Я надолго задумался. Кианг, он же Кузнецов… Тот человек, которого я знал, не стал бы рядиться в обтягивающий костюм и надевать маску. Не тот уровень, мягко говоря.

— Вряд ли, — честно сказал я.

— Тогда зачем ему маска? — продолжал рассуждать Юн. — Если человек надевает маску, значит, он боится быть узнанным.

— Я бы его в любом случае не узнал. Понятия не имею, как выглядит Кианг.

Юн хмыкнул. Мы опять коснулись причин моей вражды с Киангом — человеком, которого я ни разу в жизни не видел.

— Возможно, он не хочет, чтобы его узнали потом, — говорил Юн. — Если бы он убил тебя и потом объявился на саммите, ему бы не хотелось, чтобы я его узнал. Ведь тогда…

Юн замолчал.

— А что тогда? — насмешливо спросил я. — Скажи ещё, что в память обо мне ты презрительно откажешься участвовать в этой таблеточной канители.

Юн молча отвернулся к стене и притворился глухонемым.

— Об этом и речь, — вздохнул я. — Там, где замешаны наркотики, в конце концов не остаётся ничего больше. Дружбе там уж точно места не найдётся.

Я прикрыл глаза, думая о причинах ношения маски. Известная личность? Нет, глупо. Селебрити сами рук не пачкают. Личность, известная конкретно мне? И имеющая на меня зуб?.. Тао, брат! Ты, что ли?!

От последней мысли я не удержался — фыркнул. Да уж… Шансов на то, что за несколько месяцев озверевший тюфяк Тао избрался духом и научился драться так, что с лёгкостью кладёт десяток клановых бойцов, попросту нет. Мы ж не в детском мультике. А ведь, пожалуй, только у Тао из всех моих знакомых и были мотивы пытаться меня убить, скрывая своё лицо. Идиотия вполне в его духе. Но этот запредельный уровень боевого мастерства?.. А подтанцовка с кучей вооружённых отморозков, перекрывших нам дорогу?.. Нет, не вяжется.