Гамбит

Но ниндзя не разговаривал вообще. Он, возможно, меня и не слушал. Он делал что-то странное своим мечом. Взмах, лезвие вверх, полукруг, лезвие в наклон… Я не уследил за всеми пируэтами клинка, но как только ниндзя замер с поднятым над головой мечом, тут же почувствовал неладное.

— Ах ты, с… — Договорить я не успел, пришлось срочно отпрыгивать назад.

Я интуитивно усилил прыжок Крыльями Ветра — и правильно сделал.

Ниндзя опустил клинок, будто я стоял перед ним на коленях, и он собирался разрубить меня пополам. Бледно-красная полоса отделилась от клинка, пролетела пару метров и ушла в пол.

Пол дрогнул. Его перечеркнула трещина, что-то застонало и затрещало.

Это была техника. Техника, для выполнения которой ниндзя понадобилось что-то исполнять мечом, а не руками. Ох, как же мне не хватало классического образования! Спасибо тебе, Делун, за твоё нестандартное видение, два месяца обучения — псу под хвост. Да любой дятел с нулевым даном на моём месте должен был сообразить, что ниндзя выполняет технику! А мне приходилось опираться на рефлексы и интуицию.

Ниндзя сорвался с места. Казалось, он бежит, вообще не касаясь пола ногами — настолько лёгкими, невесомыми выглядели его шаги. Однако у пола ощущения были иными, и он провалился.

Попавший в яму, которую рыл мне — практически буквально — ниндзя на миг растерялся. Прыгнул чуть позже, чем надо было, и оттолкнуться ему было уже не от чего.

Дыра — около метра в диаметре, снизу грохотали падающие обломки. Я сделал шаг назад, ещё один…

Раздалась мелодичная трель, сопровождающая открывающиеся двери лифта. Я развернулся и встретился взглядом с Джианом — который, наверное, чтобы крепче спалось, решил посидеть в баре, а теперь возвращался в номер.

— Назад! — рявкнул я и ворвался в лифт, втолкнув туда же Джиана.

Грохот. Я развернулся и увидел красного ниндзя, вылетевшего из пролома с такой скоростью и энергией, будто бы там, внизу, стоял батут. Красным этот парень уже не казался. Теперь это был скорее «серый ниндзя».

Я кулаком врезал по кнопке первого этажа и ударил воздух между сходящимися створками. Длинная Рука отработала отлично, только вот ниндзя, несущийся к лифту, естественно, успел отскочить в сторону, и удар пришёлся куда-то в дальнюю стену.

Двери закрылись. Я оттолкнул пытающегося что-то сказать Джиана в сторону, сам метнулся в другую. Вовремя — между створками ворвалось лезвие.

— Твою-то ж мать, — прошептал Джиан.

«Лифт едет вниз!» — сообщил жизнерадостный электронный голосок, и кабина тронулась. Лезвие заскользило вверх, тут же исчезло. Загрохотало сверху.

— На пол! — скомандовал я. — Ствол есть?

Мы наполовину сели, наполовину легли на пол. Джиан сунул мне в руку пистолет, я поднял его, целясь в потолок. Как только оттуда послышался едва различимый стук — выстрелил дважды, вернул Джиану.

— Не стреляй, — громко прошептал я. — Не стреляй в этого сукиного…

Такое чувство, будто ниндзя обиделся. Потолок буквально лопнул, лезвие меча пронзило воздух. Я бросил взгляд на электронное табло. Ещё три этажа, ещё тридцать три несчастья может случиться… А почему, кстати, не случается? Ниндзя затаился, применив Зеркало Зла, и ждёт, пока мы начнём палить? Возможно. Или же творит какую-то другую технику, пока мы думаем, что он ждёт. Вот это уже больше похоже на хреновую правду. Кажется, нас сейчас в этой кабине в фарш перемолотит.

Я вскинул руку так же, как делал это в полицейском участке. Большой палец в сторону, средний и указательный прижаты друг к другу, безымянный и мизинец согнуты. Великая Стена.

От кончиков пальцев распространилось бледно-жёлтое поле, в которое сверху тут же ударило нечто вроде красной стрелы. Руку будто электричеством пронзило. Я зашипел сквозь стиснутые зубы. Ощущение прокатилось от кисти до плеча и медленно, неохотно потянулось обратно.

Вторая стрела ударила в то же место, миг спустя третья — левее. Пластик на потолке плавился и капал вниз, растворяясь на куполе, созданном моей защитой.

Я зарычал, с трудом сдерживая крик. Джиан, наверное, вообще ничего не понимал в происходящем. Он-то видел лишь мою поднятую руку и капли пластика, падающие вниз и исчезающие неизвестно где.

«Первый этаж», — пропел электронный голос.

— Пошёл! — толкнул я Джиана.

Тот выкатился из кабины в вестибюль. Я услышал крики. Здесь всё ещё шарашились люди. Персонал за стойкой ресепшена, заселяющиеся постояльцы, носильщик, толкающий к лифту тележку с чемоданами.

Ещё одна алая стрела долбанула в Великую Стену. В этот раз у меня чуть не треснула кость. Хватит… Я выкатился из лифта вслед за Джианом, и пол в лифте буквально взорвался.

Я вскочил, поднял меч. Ниндзя легко и изящно спрыгнул сверху, с того, что осталось от потолка лифтовой кабины и, не коснувшись развороченного пола, выпрыгнул в вестибюль.

— Я вызову полицию! — пропищал чей-то истерический голос, не разобрать, мужской или женский. — Я вызываю…