Гамбит

В следующее мгновение мой слух заполнился свистом рассекаемого воздуха и звоном клинков. Я после Великой Стены основательно ослаб, а вот ниндзя, казалось, только вошёл во вкус. И настал мой черёд пропустить удар. Острие птичьего меча ужалило меня в ключицу на излёте.

Я тут же использовал сократившуюся дистанцию для контратаки, проигнорировав этап рефлексии по поводу раны. Выбросил вперёд меч.

Ниндзя отпрыгнул, и меч цели не достиг, но я в самом начале немного схитрил. Вместе с очевидным выпадом использовал технику Длинной Руки. С этим ниндзя уже ничего не успел сделать.

Я снова услышал его голос — непроизвольный вскрик, когда бледно-жёлтый луч ударил ему в грудь. Ниндзя собрался моментально, отпрыгнул, выполнил сальто назад. В этот момент я с небывалой остротой ощутил тот унизительный факт, что атакующая техника у меня, по сути, лишь одна, и применять её вторично сейчас — себе дороже. Наверняка ниндзя подготовился.

Стоп… А как насчёт моего кота в мешке, Последнего Дыхания? Стоило подумать, и где-то там, в темноте, нужное изображение выдвинулось на передний план. Вспомнилась страница из древней книги.

Я перехватил меч двумя руками, нацелив лезвие вниз, упал на одно колено. Поднял меч повыше, чувствуя, как в темноте быстро перенаправляются нужные лучи. Что-то там менялось, происходило, заставляя руки дрожать от ощущения силы.

Движение — резкое, отчаянное — привлекло моё внимание. Ниндзя выставил перед собой руку, и это была никакая не техника, а инстинктивный жест испуганного человека: «Нет! Остановись!».

Я сдвинул брови. А ниндзя, убедившись, что привлёк моё внимание, отозвал меч и сделал шаг назад, сложив перед собой руки. Наклонил голову.

— Так, — сказал я, не понимая толком, что произошло, но чувствуя, что всё изменилось внезапно и к лучшему. — Так. А теперь давай-ка мы с тобой пого…

Выстрел даже меня заставил подпрыгнуть, а красный ниндзя схватился за низ живота и упал.

— Джиан, твою мать, я что тебе велел?! — заорал я.

— Он отвлёкся, — сказал Джиан. — Он… Чёрт, где он?!

Я резко повернулся к упавшему ниндзя и не увидел его. Только несколько капель крови на полу, и всё.

— Замечательно, — проворчал я и вернул меч во тьму. Никаких неприятных ощущений не последовало. Я призывал оружие для защиты — всё по-честному. А вот красному демону наверняка придётся несладко. Хотя, может, ему зачтётся то, что он меня оцарапал?

Я осмотрел рану. Чепуха, к утру затянется, насколько я знаю свой организм. Ну, может, не к утру, но до вечера я уж точно стану целым и невредимым, если, конечно, этот отморозок снова на меня не кинется.

— Вы с ума сошли? Что вы устроили? — Ко мне семенил смешной лысеющий мужичок в сером костюме. Самым смешном в нём был его рост — чуть выше моего плеча. — Вы за всё это заплатите, и я настаиваю, чтобы вся ваша банда сию же минуту…

— В вашем отеле, — перебил я, — на меня напали. Меня чуть не убили. Вот его чуть не убили на моих глазах! — Я ткнул пальцем в Джиана, который тут же сделал несчастное лицо. — Заплатить — мы заплатим, не волнуйтесь. Да только вряд ли кто-то захочет поселиться в гостинице, где его в любую минуту могут зарезать в собственной постели. Отзывы о том, что тут у вас творится, мы обеспечим, не сомневайтесь!

В этот момент с улицы в вестибюль вошла молодая пара. Они, похоже, неплохо провели вечер, смеялись и обнимались, но, услышав мои слова, которые я произнёс нарочито громко, замерли и переглянулись.

— Но послушайте… — тут же изменил тон коротышка. — Это всё какое-то недоразумение…

— Да уж, — вздохнул я и ещё раз огляделся по сторонам. — Вы правы. Всё это какое-то одно большое недоразумение.

Глава 27. Байшань — белая гора

Разбудил меня телефонный звонок. Я, не открывая глаз, протянул руку, нащупал трубку на стационарном аппарате. Буркнул по-русски:

— Громов. Слушаю.

— Что? — обалдел Юн.

А я стремительно проснулся. И так же стремительно вспомнил, что не задремал в кабинете за столом. Однако интересное сходство между миром, где я родился, и тем, который окружает меня сейчас — стационарные аппараты издают одну и ту же трель.

— Лей, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросил Юн.

— В полном, — буркнул я.

Не выспался нихрена из-за чёртова красного урода, убил кучу времени на разборки с администрацией отеля, из-за выбитого окна переселился в другой номер, а тело, судя по ощущениям, ночью переехал КАМАЗ — сначала вдоль, потом, для верности, поперёк. Однако я, как ни странно, всё ещё жив. А по нынешним непростым временам одно это — уже признак полного порядка.

— Тогда жду тебя на завтраке. Ресторан на первом этаже, справа от ресепшена. Нужно поговорить.

— Так, — мгновенно напрягся я. — А с тобой-то всё в порядке?

— В полном, — усмехнулся Юн.

— Тогда перед завтраком я за тобой зайду. Без меня из номера не выходи.

Я дал отбой. Положил трубку и потянулся.